1 сентября начались занятия в школе. Таня с вечера складывала в сумку свои книги, аккуратно вешала на спинку стула коричневую форму. Утром быстро одевалась, пила чай и, крикнув:
- До свиданья, бабушка! - убегала.
В школе Тане нравилось все: молоденькая учительница Ирина Петровна, подруги, светлый класс с черной доской, цветы на окнах, которые девочки поливали по очереди каждый день. Нравились Тане и уроки. Она любила стоять у доски и отвечать на вопросы Ирины Петровны. Любила старательно выводить на доске мелом слова, которые диктовала учительница. Не ответить на заданный вопрос Тане было стыдно, и дома она тщательно готовила уроки.
Но больше всего в школе Тане нравилась вожатая Зина - высокая, худенькая, с гладкими черными косами, связанными вместе одной ленточкой, и красным галстуком на шее. Зина всегда умела чем-то занять девочек. В перемену она выходила с ними на большой двор школы, собирала их в круг и, стоя посредине, хлопала в ладоши:
- Давайте, девочки, споем "Березоньку"!
- А мы не умеем, - раздавались голоса.
- Ничего, я вас научу. Пойте за мной!
Зина начинала тихонько напевать, голосок у нее был слабенький, но она так старательно выводила песню, что даже тонкие брови ее поднимались вверх и все лицо краснело. Таня изо всех сил помогала Зине, первая подхватывала песню и пела громче всех. Всем становилось очень весело. Один раз Зина придумала смешную игру, которая называлась "Куриный разговор", и разделила девочек на петушков и курочек.
- Станьте друг против друга и пойте за мной:
Встретила Хохлатка
Петю-Петушка,
Друг дружке поклонились
Два красных гребешка.
И, разгребая лапками
Навозный теплый сор.
Они ведут учтивый
Куриный разговор...
Поклонитесь! Так! Теперь курочки поют:
"Ты куд-куда,
Ты куд-куда,
Ты куд-куда идешь?"
Теперь петушки поют:
"Я, ко-ко-ко,
Я, ко-ко-ко,
Шагаю прямо в рожь!"
"Ах, куд-куда,
Вот куд-куда,
Возьми меня туда!"
"Но, ко-ко-ко,
Но, ко-ко-ко,
Ведь это далеко!"
"А не беда,
Куд-куд-куда,
Мы после отдохнем!"
Так ко-ко-ко
И куд-куда
Пошли гулять вдвоем!
Девочки просили Зину:
- Еще! Еще поиграем!
Все расшалились, начали кудахтать и кукарекать, и от этого всем было очень смешно.
А Таня, придя после уроков домой, собрала во дворе малышей.
- Сначала мы споем песню "Березонька", - сказала она, - а потом поиграем в смешную игру "Куриный разговор".
Малыши облепили Таню со всех сторон. Таня терпеливо учила их словам песни и пела сама, высоко поднимая вверх брови, как это делала Зина. Малыши часто сбивались, но послушно выполняли все, что говорила им Таня, и, когда игра кончилась, долго не хотели расходиться.
- Завтра опять будем играть, - пообещала им Таня, уводя за руку Бориску, который никак не мог успокоиться и все кукарекал.
Старшие ребята досадовали: им было скучно без Тани.
- Ну, связалась с малышами... - ворчали они. - Давай лучше в путешествия поиграем!
- А кто же будет занимать малышей? - вдруг сказала Таня.
С тех пор, приходя после уроков домой, Таня стала каждый день играть с малышами, втягивая в игру и старших ребят.
Дома она начала заботиться о Бориске. Вечером сама укладывала брата и, придвинув к кроватке свой стульчик, спрашивала:
- Хочешь, я тебе сказочку расскажу?
Бабушка на цыпочках подходила к дверям.
- Жила-была курочка-ряба... - тихо доносилось до нее из комнаты.
* * *
Один раз Ирина Петровна сказала:
- Нам дали при школе участок. Сегодня после уроков мы будем сажать маленькие деревца.
И когда все девочки вышли на участок, оказалось, что там уже вырыты ямки: это сделала Зина со старшими девочками. И еще Зина очень интересно придумала: каждая девочка, сажая деревце, написала на дощечке, кто его посадил. Все так и сделали. А потом бегали по саду и громко читали: "Катина березка", "Марусина вишенка", "Валина груша". Появилась и "Танина яблонька". Когда сад был уже посажен, Зина сказала:
- Ай-ай-ай! Остались еще деревца. А места уже нет. Что же нам с ними делать?
Таня вспомнила свой двор: как бы обрадовались все ребята, если б у них появился свой садик.
- Зина, дай мне эти деревца, - попросила Таня, - я посажу их в нашем дворе.
Зина удивилась:
- Ты сама их посадишь?
- Нет, с ребятами. У нас во дворе много ребят.
- Хорошо, Танюк, бери! Я помогу тебе отнести их домой.
На другой день во дворе перед Таниным домом вырос целый молодой лесок. И у ребят появились новая радость и новая забота.
В конце сентября сильно похолодало.
Около бабушкиного сарайчика были сложены дрова. Надо было переколоть и убрать их.
- Я все сделаю, бабушка, - сказала Таня. - Ты не беспокойся.
Ранним утром девочка накинула платок и побежала к дворнику:
- Дядя Степа! Поколите нам дрова!
- Занят, - важно сказал дворник. - Вон рабочие завтракают - может, кто и возьмется!
В последнее время во дворе началась стройка. Гора стружек была свалена в углу. Посреди двора лежали бревна и доски. Рабочие завтракали, сидя на сложенных бревнах.
Таня подошла к ним и остановилась, не зная, с чего начать.
- Ну что, гражданочка, скажешь? Работать с нами пришла или гостьей будешь? - пошутил молодой рабочий.
Таня присела рядом с ним на бревно:
- Мне надо дрова расколоть. За деньги...