Рассказы затонувших кораблей

Возможно, выслушав доводы сына. Густав вспомнил, что и его собственное безумное предприятие молодости — восстание против Дании — увенчалось успехом. Так почему бы не попробовать? Главное, чтобы сын не терял голову и не транжирил понапрасну деньги. Приступы скупости к старости участились у основателя новой династии. Он мог тратить огромные средства на армию и флот, закатывать пиры и заказывать для себя в Европе одежду, сшитую по последней моде, но при этом приказывал наследному принцу спороть с кафтана серебряные пуговицы, считая это ничем не оправданным мотовством.

Эрик был уверен, что завоюет руку и сердце английской принцессы. Он был молод, красив, отлично образован и, в отличие от мужиковатого отца, имел превосходную голубую кровь, ведя свое происхождение от древних шведских королей. Вот что значит учиться на монарха с раннего детства!

В конце концов старый король поддался уговорам сына. В ноябре 1557 года в Лондон отправилось шведское посольство. Сватовство продолжалось почти пять лет, но видимого прогресса так и не было достигнуто.

Лорды благосклонно выслушивали аргументы в пользу шведско-английского торгового союза, но их энтузиазм приходилось подпитывать. Расходы посольства росли, между тем как сама Елизавета на все шведские уговоры отвечала уклончиво.

В 1558 году принцесса Елизавета стала королевой, и в Лондон устремились брачные посольства от всех свободных на тот момент европейских властителей. Конкуренция, конечно, была неприятна, но и здесь Эрик не терял духа. Он был убежден, что стоит ему явиться в Лондон, как все устроится.

Практичный Густав, перечитывая вежливые ответы Елизаветы сыну, видел в них совсем другое, чем витавший в облаках и подогреваемый самовнушением наследник престола. Королева вежливо, но определенно отказывала Эрику.

Король отдал распоряжение не давать принцу ни денег, ни кораблей, если он втайне от отца решит оправиться в Лондон.

Английская королева Елизавета так никогда и не вышла замуж, отказав многим венценосным женихам. Среди прочих к ней сватался и русский царь Иван Грозный, послам которого она велела передать, что «обручилась с английской нацией».

Видя, что упрямый старик может сорвать все предприятие на завершающей стадии. Эрик вступил в тайный союз со своим братом герцогом Юханом. Тот также был недоволен отцом, препятствовавшим его собственным масштабным планам. Юхан, получивший в управление Финляндию, хотел расширить свои владения за счет Эстонии, относившейся к разваливавшемуся Ливонскому ордену. Осторожный Густав и слышать не хотел о шведском вмешательстве в конфликт, который мог привести к войне с Россией или Польшей. Братья заключили соглашение: Юхан отправится в Лондон и уговорит Елизавету выйти замуж за Эрика, а брат за это поможет ему в ливонских делах.

Рано умершую мать Эрика, немецкую герцогиню Катарину Заксен-Лауенбургскую, Густав не любил. Это было известно и даже дало основание врагам короля утверждать, что тот убил молодую жену в припадке ярости. Второй брак Густава с Маргаритой Лейонхювуд оказался счастливым, и первенец Юхан был отцовским любимчиком.

Король мог отказать Эрику, но Юхану добиться своего было куда легче. Густав, ничего не зная о сговоре братьев, согласился раскошелиться в последний раз: отправить свадебную делегацию в Лондон во главе с Юханом.

Герцог Финляндский произвел самое лучшее впечатление при дворе. Кроме всего прочего, он оказался хорошим спортсменом, быстро научившись играть в игры, которые позднее стали теннисом и футболом: немаловажное обстоятельство для приобретения популярности в стране, помешанной на спорте. Брак Эрика и Елизаветы казался уже делом решенным. В Лондоне даже вышел двойной портрет будущих супругов, впрочем, быстро изъятый из продажи по распоряжению королевы.

Выборг был одной из самых мощных шведских крепостей на восточном побережье Балтики. В этом городе Густав Ваза собирался сосредоточить всю европейскую торговлю с Россией, установив морскую блокаду Ревеля.

В Стокгольм Юхан вернулся с запасом теннисных ракеток, кожаных мячей и с докладом, полным оптимизма, составленным согласно братскому соглашению. Густав узнал, что единственным препятствием для брака Эрика было отсутствие в Лондоне жениха.