Рассказы змеелова

«Иван Кузьмич Шишкин, — вспоминает Г. Д. Дулькейт, — приехал на год раньше Алексея Ивановича. Это был человек с громадным запасом знаний и замечательной памятью. Даже для Алексея Ивановича он был постоянным наставником. Из наших разговоров стало очевидно, что несмотря на освоение до неузнаваемости многих удобных для использования угодий, все же и среди растительности и в энтомофауне, в особенности среди бабочек, как выяснил Алексей Иванович, продолжали встречаться типичные и характернейшие для края растения и насекомые. У самого города и даже на его улицах появлялись громадные бабочки: хвостоносцы Маака, людорфии, а по широким низменным лугам реки Суйфана носились большие корейские перламутровки».

Но Куренцов, страстный любитель пеших походов, мечтал, как можно быстрее отправиться в экспедицию.

И вот первого мая 1921 года вместе с лаборантом Б. Ростовых, научными работниками А. И. и Н. И. Кардаковыми и Г. Дулькейтом Алексей Иванович отправился на окраину тайги, за 18—20 километров от города, на речку Чертовку и Олений ключ. А спустя несколько дней — другая экспедиция, которую назвали «Сучанская ботаническая». Ее возглавил И. К. Шишкин, а помощником был Куренцов.

Пять месяцев продолжалась она в Сучанском районе. Работа была проделана большая. Много ценного материала было собрано здесь. Только растений зарегистрировано 980 видов! Много нового для науки принесло и изучение насекомых.

Обработав полевой материал, Алексей Иванович напечатал во Владивостоке три свои первые научные статьи.

В 1923 году Куренцов выехал из Уссурийска. Прощаясь с друзьями, он сказал, что будет продолжать образование. А потом?.. Потом, наверно, снова вернется в Уссурийский край.

И вот Куренцов снова на родине, на любимой Орловщине, встреча с которой так волновала его после каждой разлуки! По приезде в Кромы он поступил в местную школу, чтобы учить ребят биологии. Преподавание в школе чередовалось с подготовкой для поступления в вуз.

Проходит время, и снова — разлука. На этот раз, покинув Кромы, Алексей Иванович уехал в Ленинград и там поступил в университет. Учебу в университете совмещал с работой в институте защиты растений. А летом 1930 года он путешествовал в горах Кавказа.

Тогда же, в 1930-м году, в Кромской район, на фельдшерский пункт села Гуторово, приехала юная выпускница Орловского медицинского техникума. У девушки было редкое, но красивое имя — Гортензия. Веселая и добрая, она быстро сдружилась с семьей фельдшера Андрея Павловича Ноздрачева, тепло, по-родственному, встретившей молодую специалистку. Она часто навещала их, помогала им по дому и даже оставалась у них ночевать.

Между прочим, жена Ноздрачева — Анна Петровна — доводилась Алексею Ивановичу Куренцову двоюродной сестрой. И, пожалуй, нет ничего удивительного в том, что в доме Андрея Павловича нередко заходила речь о молодом родственнике, ленинградском студенте, который так увлечен изучением природы.

Вспоминали, например, о том, как он, будучи совсем молодым человеком, юнцом, совершил путешествие к истокам Оки и как потом, тайком от родных и близких, «сбежал» на Дальний Восток. Ясно, что эти разговоры не могли не вызвать интереса у молодой, романтически настроенной девушки к будущему ученому и желания познакомиться с ним. Да и сама она с детства любила природу, ходила с подругами в лес, мечтала о приключениях и дальних странствиях.

Летом, после Кавказской экспедиции, Алексей Иванович жил на правом берегу Оки, в поселке Отрада. Ноздрачевы изредка его навещали. Собираясь как-то к нему, Андрей Павлович пригласил с собой и Гортензию Эдуардовну.