Первого апреля доцент Сааков приходил на работу раньше всех и вывешивал на доске объявлений искусно сработанный ректорский приказ о чьем-нибудь увольнении. Причина всегда была одной и той же — «за моральное разложение и систематическое невыполнение должностных обязанностей», менялись только фигуранты. Народ реагировал на шутку по-разному. Одни смеялись, фотографировали приказ на память и оставляли его висеть на доске, а другие сразу же срывались и возмущенно объясняли Саакову, что так себя вести нельзя. Доску видят не только сотрудники, но и студенты. Что они подумают о преподавателе, упомянутом в приказе? Сааков в ответ смеялся и повторял с утрированным кавказским акцентом: «Пэрви апрэл — ныкаму нэ вэр!». На этот раз Саакову захотелось разнообразия, и он вывесил приказ о назначении Владимира Александровича Данилова проректором по научной работе. Уборщица Наргиза, далекая от традиций первоапрельских розыгрышей, приняла приказ за настоящий и поздравила Данилова, едва он появился на кафедре.
— Теперь хороший кабинет вам дадут, — сказала она, сверкая золотыми коронками. — Большой, с ковром и собственным туалетом.
«У кого что болит, тот о том и говорит, — подумал Данилов. — Уборщицы первым делом сравнивают размеры кабинетов, а также обращают внимание на ковры, которые им приходится пылесосить, и туалеты, которые им приходится мыть».
Сааков дождался пока соберется побольше народу, подловил Данилова в коридоре и устроил спектакль — громко радовался столь стремительному повышению, жал руку, просил не забывать бывших коллег… Данилов подыграл — покровительственно похлопал Саакова по плечу и сообщил, что сегодня вечером по такому случаю устраивает банкет в ресторане «Три заставы». Место было выбрано неспроста — этого заведения не существовало уже лет двадцать, если не больше. Если кто и поверит, то не найдет.
От неугомонного Саакова можно было ожидать продолжения розыгрышей, поэтому Данилов совершенно не удивился, когда около полудня по кафедральному телефону с ним связалась девушка, представившаяся корреспондентом телеканала «Москва-ТВ» Виллиной Квасиловой. Виллина — это кажется из «Волшебника Изумрудного города»? Добрая волшебница, правительница Желтой страны… Неужели в честь ее называют дочерей?
— Я бы хотела взять у вас интервью на тему состояния современного отечественного здравоохранения, — заливалась соловьем Виллина. — Ваш богатый опыт будет интересен нашим читателям…
— Мой богатый опыт? — переспросил Данилов. — Простите, а вы меня ни с кем не спутали?
— Нет, ну что вы, Владимир Александрович! Как можно спутать вас с кем-то? Я хотела бы встретиться именно с вами и, желательно, прямо сегодня!
Ага! Прямо сегодня! Первого апреля!
— Тогда приезжайте ко мне на работу, — пригласил Данилов. — До пяти часов я буду на месте. Адрес вы, наверное, знаете?
— Конечно же знаю, раз телефон нашла, — ответила Виллина. — В шестнадцать тридцать вам будет удобно?
— Очень!
— Тогда до встречи, Владимир Александрович!
Оформить ей пропуск Виллина не попросила, а в пандемическую эпоху просто так даже на больничную территорию не зайдешь, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в один из корпусов. Это окончательно убедило Данилова в том, что его разыграли и он очень удивился, когда ровно в половине пятого в его кабинете появилась невысокая круглолицая пышечка с длинными волосами, окрашенными чуть ли не во все цвета радуги. Пышечку сопровождал высокий худой парнишка с огромной сумкой в правой руке и длинным штативом для камеры в левой. Первым делом пышечка спросила, можно ли ей снять маску, потому что в ней брать интервью не очень удобно и вообще она переболела «короной» еще в августе прошлого года. Данилов, и сам сидевший в кабинете без маски, ответил, что можно. В награду получил сладкую улыбку.
— Я Виилина, а это — Мика! — бодро сказала пышечка, указывая рукой на своего спутника. — Он сейчас тут все наладит, а мы с вами пока разогреемся.
— Разогреемся? — удивился Данилов.
— Ну в смысле — наладим контакт! — объяснила Виллина. — Я представляю телеканал «Москва-ТВ»…
Она положила на стол перед Даниловым визитную карточку с логотипом телеканала и подтащила к столу один из стульев, стоявших вдоль стены.
— Слева! — сказал Мика, возившийся с треногой.
Виллина перетащила стул левее, уселась на него и посмотрела на Данилова проникновенным взглядом, в котором приязнь мешалась с готовностью, исполнить любое даниловское желание. Данилов сразу же заподозрил неладное, поскольку так обычно смотрят только те, кто хочет тебя обмануть.
— Вы смотрите наш канал? — спросила Виллина тоном, не допускавшим отрицательного ответа.
— Иногда, — ответил Данилов, — в основном — новости.
— Новостные программы у нас замечательные! — подхватила Виллина. — Мы работаем в жанре «народные новости». Наш девиз: «Меньше официоза — больше жизни!» …
Виллина тараторила без перерыва около пяти минут. За это время Мика установил камеру и лампу, навесил на Данилова и Виллину микрофоны, проверил звук, попялился в камеру и, наконец, сказал:
— Можно начинать!