Расследование ведет майор Анискин

— Да почему это не могут быть настоящие картины? — едва не плакал Лохнин.

— Потому что этого не может быть никогда, — отрезал Анискин и популярно объяснил Олегу свои догадки.

Вскоре друзья уже были в милиции, где Лохнин написал заявление о том, что стал жертвой мошенника. К счастью, время не было упущено: старика-«коллекционера» объявили в розыск. Его взяли в аэропорту: получив солидный куш от горе-покупателя, мошенник собирался навсегда уехать за рубеж. Так что все получили по заслугам: «старика» отправили на нары, Лохнину вернули его деньги, а картины-подделки пополнили музей милиции.

Как Анискин понял, что потерпевший врет?

44. Тракторист жжет!

Водитель «уазика» притормозил у частного дома на окраине города. В салоне было тепло, но Анискин и Сидоров заранее зябко поежились: на улице стоял трескучий мороз. Но что делать — работа есть работа. Участковый Васильев проводил сыщиков к месту пожара.

— Дело вот какое. Хозяин сгоревшего сарая — Николай Гаврилович Калинин. В общем-то, довольно склочный и очень хитрый дед. Со всеми соседями в ссоре, вечно ищет, что где плохо лежит, все в дом тащит, копеечка к копеечке. В общем, если говорить по-старорежимному, куркуль. Сегодня с утра у него сгорел сарай, вот он и обратился к нам.

— Если я правильно понял, пожар произошел не сам по себе и потерпевший назвал имя поджигателя? — уточнил Анискин.

— Абсолютно верно, — ответил Васильев. — Дед говорит, что сарай поджег местный тракторист Сергей Прокудин. Допускаю: Прокудин — хулиган и алкаш, тоже довольно агрессивный, с Калининым на ножах, так что чисто теоретически он это сделать мог. Но, с другой стороны, морду там набить или забор красной краской вымазать — на это Прокудин всегда готов. Но вот в чистой уголовщине он не замечен.

— А вы уже допросили тракториста? — поинтересовался Сидоров.

— Попытался. Он пьян до изумления. Говорит, что, вчера принял самогону, забрался в трактор, а дальше — как отрубило.

Сыщики прошли в дом, где их встретил Калинин. Дед был похож на этакого лиса — рыжий, глазки бегают… Гостям даже чаю не предложил!

— Значится, дело было так, — поведал хитрован, — сегодня с утреца темненько еще было. Мороз сами видите, какой, за ночь дом остыл. Я, значится, замерз, встал печку истопить. Печка-то у меня больно худа, печник Васька, гад такой…

— Ближе к делу, пожалуйста, — попросил Анискин.

— Понял! Значится, топлю я печечку и вдруг слышу, у сарайки-то — трактор гудит. Я в окошко глядь, а там Сергунька Прокудин стоит шатается. Постоял, посмотрел, потом крикнул: «Ну, Калиныч, держись!» Это он мне, значится. Потом, глядь, подошел он к трактору-кось, из бака горючки сцедил в банку какую-то, подул на пальцы да поджег зажигалкой-то. Банка ярким пламенем вспыхнула, а он ее на стенку и швырнул. Занялся сараюшка-то. А Сергунька в трактор прыг — и наутек, только его и видели. Пока я выскочил, пока закричал: «Ратуйте, люди добрые!», — сараюшка-то и сгорел. Одни головешки остались, — завершил свой рассказ старик и, всхипнув, грязным кулаком потер сухие глаза.

— Я посмотрел возле сарая, там действительно свежие следы трактора есть. А трактор на всю деревню один, так что Прокудин точно был на месте происшествия, — вмешался в разговор участковый.

— Помогите, граждане хорошие, — заблажил старик. — Посадите ирода! В сараюшке-то все мое добро было, как же мне теперь, горемычному, век коротать! Гол как сокол остался! Хорошо племяш мой из города недавно уговорил застраховать имущество, а то, говорит, Калиныч, не дай Бог пожар или воры. Как в воду глядел!

— Ну что, оформляем Прокудина? — спросил участковый.

— Оформляем, — ответил Анискин. — Оформляем за то, что пьяный на тракторе по деревне раскатывал. И к Николаю Гавриловичу сюда приезжал и даже, может, угрозы выкрикивал. Надо его, голубчика, на 15 суток посадить, впредь наука будет. А вот потерпевшего жизнь уже вряд ли чему научит. До седых волос дожил, а совести нет.

— Что такое гутаришь, мил человек? — забормотал старик.

— А то, что врете вы, гражданин Калини, — жестко оборвал его Анискин. — Видать, двух зайцев решили сразу убить, да? Как увидели пьяного недруга — и от него избавиться, и страховку за сожженный сарай получить. Стыдно, гражданин!

Как Анискин понял, что старик Калинин врет?

45. Порезали!

Когда в трамвае раздался пронзительный женский вопль: «Порезали!» — вагоновожатый от неожиданности нажал на тормоза, и пассажиры еле устояли на ногах, схватившись за поручни. Анискин, уронив газету, бросился на крик:

— Кого порезали? Насмерть?

— Сумку у меня порезали! — заверещала в ответ огромных габаритов дама, потрясая у Анискина перед носом не меньших размеров сумой, которая и вправду была разрезана каким-то острым предметом. У ног женщины валялся ее же кошелек, который, видимо, сбросил воришка, испуганный воплем.

— Вы видели, кто это сделал? — предъявив удостоверение, спросил бравый майор.