Расследования официальные и не очень

– Деньги у вас, поэтому вопросов больше быть не должно, – развел руками Пикар.

– Да, я понял, – месье Пикар открыл ящик стола и бросил туда конверт, – просто любопытно, кто меня так подловил. Вам я что-то должен за труды?

– Мой гонорар на ваше усмотрение. Я не настаиваю, – Пикар помолчал, а потом добавил: – Меня, вы знаете, привлекают в основном расследования убийств…

Месье Пикар рассеянно слушал.

– Да-да, вы ведь снимаете программу о всяких громких преступлениях. Как она называется? «Судилище», кажется, – припомнил он.

– Совершенно верно. Кстати, вы мне напоминаете одно дело, о мошенничестве с недвижимостью в Испании. Один из фигурантов был до боли похож на вас. Директор агентства по недвижимости, тоже очень состоятельный человек. И представьте – взял деньги у людей, а жилье не построил. Удивительно, почему я именно о нем подумал.

Рот у месье Марло непроизвольно открылся, а на лбу выступили капельки пота. Он шумно вздохнул и откинулся в кресле, лицо его было бледным.

Выдвинув ящик, он вынул оттуда конверт с деньгами и бросил его перед Пикаром.

– Держите, считайте это платой за беспокойство.

– Но это слишком много за беспокойство.

– Нормально. Берите, Пикар.

– Ну раз вы настаиваете. Отдам их на благотворительность.

– Отдайте кому хотите.

– Мне кажется, не будет излишне напомнить вам, месье Марло, – Пикар понизил голос, – вам в данном случае нужно быть поаккуратнее.

– Не волнуйтесь, – мрачно проговорил месье Марло, – я буду очень аккуратным.

Пикар вышел.

– Все-таки интуиция меня не подвела, – подумал он, направляясь к машине.

– 10 –

– Ну надо же! – Мария Бабеш с удивлением разглядывала конверт с деньгами. – Милена, ты только посмотри, – с восторгом произнесла она, показывая его внутренности подруге.

– Там кажется еще записка? – спросила Милена Урсу, пытаясь разглядеть содержимое конверта. – Письмо от поклонника?

Мадам Бабеш принялась читать:

«Дорогая мадам Бабеш!

Хотелось бы передать прилагающиеся средства на благотворительные нужды. Уверен, вы сможете правильно ими распорядиться.

С наилучшими пожеланиями, Жан Пикар».

– Мария, – сказала Милена Урсу, – ты же понимаешь, что нам повезло выйти сухими из воды? История могла бы сложится не так удачно.

– Да, все могло быть намного хуже, – согласилась Мария Бабеш, – Но теперь все позади, Милена. Не целоваться тебе больше с незнакомыми мужчинами и не записывать признательные видео с обознашками.

В голосе ее послышалось легкое озорство.

– Ах, Милена! – воскликнула она. – Как жаль! Но ничего, если этот способ нельзя использовать для шантажа, то для знакомства с интересными мужчинами он точно пригодится.

Проба пера месье Пастера

– Не посмотришь один рассказик? – спросил Жан-Поль Пастер, подливая себе вина.

Жан Пикар, сидевший напротив него за столиком, растянул губы в улыбке.

– Если хочешь… А чей он?

– Какая разница, – ответил месье Пастер, краснея.

– Нет разницы?

Месье Пастер вздохнул и, склонив голову набок, посмотрел на Пикара.

– Мой это рассказ… Захотелось, знаешь, попробовать силы в литературном творчестве. Пациентов летом мало, потом такой возможности не будет… – он вытащил из портфеля пачку отпечатанных листов. – Посмотри и скажи, выйдет из меня что-то путное или лучше мне не лезть в это. Или не смотри, мне и так неловко.

– А что там за история?

– История реальная, как раз в духе твоего «Судилища». Типа детектива, только не детектив. Просто таинственный случай.

– И ты хочешь, чтобы я проник в тайну?

– Уверен, ты сразу догадаешься, что к чему. Хотя, если поймешь не слишком быстро, значит сюжетец не так уж и плох.

– Ты ведь помнишь, да, что я двадцать пять имею дело с полицейскими расследованиями? – уточнил Пикар.

Месье Пастер кивнул.

– Я готов рискнуть.

Официант принес коньяк. Держа рюмку в одной руке, Пикар откинулся на стуле и углубился в чтение.

Текст Жана-Луи Пастера

– И как ей удалось отвадить его от лучших друзей? – кипел от возмущения месье Робино.

Тот же самый вопрос беспокоил и других, знавших Гаспара Шуке. Невероятное превращение кутилы и бабника в ручного кролика! И все это благодаря мадам Шуке – Лесли – которую сам месье Шуке называл не иначе как «идеальной женщиной», имея в виду, правда, совсем не то что понимает под этим большинство.

Гаспар Шуке владел в Кале большим автомобильным салоном, в гигантских витринах которого были выставлены словно равнодушные звезды на ночном небосклоне лоснящиеся Мерседесы. Днями напролет он усердно трудился, а вечерами сбрасывал стресс в пабах вместе со своими закадычными друзьями – Эмриком Робино и Тома Камийем. Бессонные ночи совершенно не отражались на облике месье Шуке, и на следующее утро он свежий и, самое главное, трезвый уже с десяти часов был на работе.

Гаспар Шуке обладал телом атлета и лицом морского волка, почерневшим от загара. Несмотря на возраст, приближавшийся к пятидесяти, на вид ему было не больше сорока. Шуке знал об этой своей особенности и очень ею гордился. На вопросы о том, сколько ему лет, он кокетливо отвечал: «А сколько дадите?» Точный возраст не давал никто.