Расследования в отпуске

– У тебя дар, не у всех есть финансовые жилка, а у тебя она есть, – говорил дядя. – Если в Париже мы построим новый стадион, это привлечет новые инвестиции, а где инвестиции, там и дивиденды. Ну, не могу я послать в Афины абы кого. Сделай мне доклад туриста, доклад любителя спорта, доклад банкира и можешь отправляться в свой Лион на стажировку к твоему профессору по судебной медицине. Как ты говоришь его зовут? Александр Лакассань? Я сам тебе оплачу эту стажировку.

Так молодой инспектор Банка Парижа и Нидерландов и оказался на «Ореноке». Спорт он действительно уважал. Однако от слов «турист» и «инвестиции» у него случались мигрени.

Решено! Пусть эта поездка станет для него спортивной прогулкой и новым этапом восстановления физической формы к лету. В связи с недавней болезнью ему пришлось ограничить ежедневные физические нагрузки. Однако тому, кто проводит весь год в седле, никогда не оценить радость новичка, который каждую весну, словно молодой побег магнолии, пробуждается ото сна, восстанавливает силы и пробивается к лучам еще прохладного солнца.

Каждое утро в семь утра француз выходил на палубу с двумя гирями. В здоровом теле – здоровые мысли и новая энергия.

– Вы тоже из команды французских атлетов? Бегун или метатель? – спросил его худой, но крепко сложенный усач со шрамом у края глаза.

– Наблюдатель, – с улыбкой ответил без двух минут профессиональный спортсмен, продолжая приседания. – А вы фехтуете? У вас шрам от укола рапиры…

– Да, я из команды фехтовальщиков. – Усач помедлил, проводя ладонью по лицу, но потом кивнул и представился: – Эдмон Фийон, к вашим услугам.

– Вы будете бороться за медали?

– А что за них бороться? В этом году все медали будут наши.

– Похвальная самоуверенность!

– Уверенность, основанная на опыте, мсье. В этом году мы доминируем в дисциплине. Разве вы не следите за спортивными новостями?

Племянник Леона Дюрока следил за всеми спортивными новостями, но его интересовали велосипедные гонки, атлетика и командные соревнования. Следить за спортом, где давно лидируют одни и те же люди, – что в этом интересного? Да и фехтовальщик из него был школьного уровня.

– Хотите потягать со мной гири? – спросил он.

– Эй, Фийон, держу пари, что месье Наблюдатель подточит твой клюв! – подначил приятеля еще один усач с вихрастым чубом.

– Может, составишь мне компанию, Дэфэ? Глядишь, в этот раз судьба тебе улыбнется и люди вспомнят главную часть твоей графской фамилии?

Укол был тонким и болезненным. «Дэфэ» рифмовалось со словом «дэфэт», «поражение». Кажется, Фийон был опытным фехтовальщиком. Дэфэ тряхнул чубом и приоткрыл ряд коротких зубов.

Вокруг зароились и другие зеваки, и через пару минут в импровизированном конкурсе решила принять участие вся команда фехтовальщиков: саблисты и шпажисты.

– Франсис, давай к нам арбитром! – подозвал Фийон жесткого в плечах парня с картофельным носом. Тот сплюнул на палубу и тут же достал из кармана хронометр. – Это Франсис Монтегю. Он побежит марафон, но и на коротких дистанциях предельно аккуратен в отсчете времени.

– Маленьких побед не бывает, приятель, – отозвался марафонец. – Каковы правила?

– Правила простые, – ответил зачинщик забавы, – гиря весит десять кило. Каждый по очереди должен будет с положения стоя поднять ее выше головы. Побеждает тот, кто больше раз поднимет гирю за минуту. Кто начнет?

– Вот вы и начинайте! – с ухмылкой предложил Монтегю. – На старт, внимание, марш!

Дыхание банковского инспектора замедлилось. Он глубоко вздохнул и рывком поднял гирю над плечом, а потом вытянул руку над головой. Все мускулы правой части спины поняли сигнал, и началась привычная работа. Толпа скандировала счет:

– Раз! Два! Три! Четыре!..

По мере того как разогретые мышцы наливались кровью, дыхание молодого банкира учащалось, стирая насмешку с лица фехтовальщиков.

– Пятнадцать! Шестнадцать! – доносилось из толпы. Банкир сконцентрировался на дыхании и больше ни о чем не думал. Только бы выдержать ритм. Собьешься – потом не восстановишь.

– Двадцать четыре! Двадцать пять! Стоп! Браво, мсье! Для Наблюдателя вы в прекрасной физической форме, – крикнул в ухо разгоряченный Монтегю. – Кто следующий? Делайте ваши ставки, господа! Кто на новенького?

Следующим вышел Фийон. Он потер руки, расслабил пояс на брюках, снял пиджак и сорочку. Все зрители заулюлюкали. Вокруг спортсменов собиралось все больше людей. Фийон встал в стойку и кивнул марафонцу, чтобы тот начинал отсчет.

– Раз! Два! – заорал Монтегю.

– Три! Четыре! – подхватила толпа.

Фийон смог поднять гирю двадцать четыре раза. В конце он выдохнул и развел руками.

– Ваша взяла, господин Наблюдатель! Дэфэ, не подведи нас!

Анри де ля Дэфэ встал справа от Ленуара и подмигнул приятелю.

– Готовы? – спросил марафонец.

– Да! – И чертов отчет снова захватил всех собравшихся на верхней палубе зрителей. Люди все громче шумели. Банкир отступил на шаг, чтобы Дэфэ не задел его гирей.