Расстояние

Когда он подогнал машину к искомому подъезду и позвонил девушке, то немало удивился тому, что она забыла о намеченном событии и оказалась не готова к выходу (на самом деле, ей не хотелось участвовать в чужих дрязгах, для неё предстоящая поездка являлась неприятной и неизбежной жертвой). Парню пришлось подняться. Это была не первая его встреча с родителями Жени, однако их взаимоотношения не складывались: Аркадий откровенно стеснялся этих людей, а они его стеснение принимали за чванство и посему держались холодно, недружелюбно, тем самым ещё более увеличивая ощущение неловкости у молодого человека.

После резкого звонка входную дверь долго не открывали. В конце концов в ней появилось помятое лицо Родиона Александровича.

– А, это ты. Здравствуй, проходи, – он нехотя протянул Аркадию руку и буквально втащил в крохотную прихожую, заставленную обувью, однако светлую и чистую, в которой почему-то пахло жареными баклажанами. – Женька одевается, проходи-проходи, садись, я смотрю телевизор. – И вдруг во всё горло, – жена, выйди поздороваться!

Из кухни выскочила Марина Петровна с восклицанием «что случилось».

– Аркадий, здравствуйте, приятно вас видеть.

– Здравствуйте. Но почему же опять на «вы»?

– Извини, забыла. Ты проходи, мы скоро будем обедать.

– Что вы, что вы, – чуть ли не в ужасе воскликнул он, – нам нужно ехать. – И чтобы смягчить отказ, – мачеха в первый раз будет готовить на новом месте, нельзя её подводить.

– Каком новом месте?

Они уже сидели в зале.

– Евгения разве не говорила? Отец построил дом, сегодня переезжает, везу её, чтобы показать.

– Сто раз говорила, – вставила Женя, неожиданно появившись в дверях. В облегающей майке с широким вырезом и узких джинсах она выглядела восхитительно, но Аркадию показывать своё восхищение было нельзя.

Чувство приличия заставило его чуть задержаться.

– И большой дом? – спросил Родион Александрович, чтобы сказать хоть что-то.

– Я его ещё не видел, но по проекту да, большой, только дело не в этом. Там хорошее место, вокруг много леса, рядом река и шоссе неподалёку, 15 минут до МКАДа.

– На Рублёвке, небось.

– Нет-нет, что вы, – оправдываясь, будто расположение дома в этом районе являлось чем-то неприличным, поспешил опровергнуть молодой человек. – На юго-западе, там таких домов немного, и стоят они гораздо дешевле. Отец любит уединение, он не хотел ничего пафосного, и чтобы поменьше знакомых вокруг.

– Понятное дело. А на речке можно рыбачить?

– Вы как-нибудь приезжайте, обязательно проверим.

– Ну, об этом надо спрашивать у Геннадия Аркадьевича.

– Я думаю, он будет рад, когда утрясётся с переездом. Как раз и повод познакомиться. Отец много о вас расспрашивал. Вот он звонит.

Геннадий Аркадьевич набрал сына только для того, чтобы сообщить, что они уже добрались, но его звонок оказался для парня сущим спасением.

– Вы извините, нам пора, будут волноваться, почему не едем.

– Да, конечно, езжайте.

– Только на дороге осторожней, сильно не гони, – в приступе притворной заботы вставила Марина Петровна.

Они покинули эту квартиру именно в тот отрадный момент, когда текущая тема обсуждена ровно настолько, чтобы не выйти за светские рамки, и собеседники не устали друг от друга. В машине Аркадий, чуть повысив голос из-за шума из приоткрытого окна, спросил:

– Как ты думаешь, твои родители меня ненавидят какой-то классовой ненавистью, или им не нравлюсь лично я?

– А с чего ты взял, что они тебя ненавидят?

– Разве ты не видишь?

– Не придирайся к словам. Но в тебе действительно есть немного великосветского снобизма, это очень отталкивает.

– Впервые слышу. Похоже, никто кроме вас прежде этого не замечал. С таким подходом, знаешь ли, из-за нездоровой мнительности можно опошлить всё что угодно. Я просто так воспитан, и с моим уровнем образования и интеллекта подобное поведение совершенно естественно.

Она промолчала явно в знак несогласия, хотя в душе понимала, что Аркадий абсолютно прав.

Когда они подъехали, Геннадий Аркадьевич встретил их у ворот и не столько в знак гостеприимства, сколько из удовольствия, которое получал от открытия-закрытия автоматического механизма нажатием одной кнопки. Молодые люди въехали за ажурный кованый забор во двор; машину пришлось оставить на открытом воздухе, поскольку гараж уже занимали два автомобиля. Женя невольно сделала разочарованное лицо, когда увидела дом снаружи, она ожидала чего-то большего. Обычная двухэтажная постройка на монолитном каркасе с мансардой в спокойном немецком стиле, отделанная белой штукатуркой с имитацией деревянных балок на фасаде. Пройдясь по тропинке из разноцветной плитки, гости очутились внутри. Здесь всё оказалось не столь однозначно. Прихожая на первом этаже упиралась в деревянную лестницу, ведущую наверх, слева от неё располагалась скромная комната то ли под кабинет, то ли для гостей, за лестницей – огромная кухня со столовой, а направо – широкий зал в два этажа, большую часть потолка которого занимала плоская люстра, похожая на раковину моллюска; мебель везде кроме кухни стояла в чехлах без порядка.