Рассвет

Гонец достал из своего потрёпанного кулька ту самую красную дощечку и накинул на себя. Один из скачущих кинул взгляд на стоящую семью и заметил висящую на груди мужчины табличку с надписью на своём языке. Он что-то прокричал скачущим позади него на своём языке. Это слово, похожее на рык, понеслось дальше по армии. Многие произносили его, передавая его другим.

Гонец ещё не знал, что они кричат о том, что этот мужчина, женщина и два мальчика предатели своего народа.

В пустоши предателей наказывали изгнанием.

Семья продолжала стоять и наблюдала, как приближаются к ним лошади. Дети плакали, а женщина, крепко держа детей, закрыла глаза и молила о скорой смерти, а гонец думал «Обманул». Он сказал детям закрыть глаза – они перестали сопротивляться.

Лошади проскакали мимо семьи – а они по-прежнему стояли неподвижно. Пустошь мчалась, не задевая их.

«Не открывайте глаза! Не смотрите! Не оборачивайтесь!» – кричал сквозь топот гонец. Дети и жена тяжело и часто дышали от страха, из груди вырывался крик ужаса. Воины проскакали мимо них. Немного подождав, всё так же молча, как и в начале пути, они дальше пошли в сторону болот.

Земля дрожала от проносящихся лошадей. А в это время в городе стоял такой радостный вопль, что многие не заметили смены интонации крика у первых убитых. Кто-то кричал, кто-то визжал, и все принимали это за радостные позывы. Так, люди до последнего момента не понимали, что пустошь всё-таки пришла. Радостный вопль сменился возмутительным, испуганным криком, но вскоре всё завершилось тишиной. Наступила пустошь.