Рассвет

Галя обернулась и увидела Степана. Он подал ей цветы, сказал сдавленным голосом:

— Поздравляю, Галина! Желаю тебе настоящего, большого-большого счастья!

— Мне? Счастья?.. — опомнилась она… — Спасибо, Степа, спасибо…

Она растерянно улыбнулась, пригласила:

— Заходи. Мне надо на кухню…

Ей необходимо было справиться со своим лицом, успокоить нервы. Она слепо переступила порог кухни и наткнулась на Сергея, державшего в руке большой столовый нож.

— Все готово! Не волнуйся, Галочка. Пошли!..

Галя села за стол напротив Петра и Людмилы. Делая вид, что усаживается поудобнее, старалась спрятать от них свое лицо за букетом цветов.

Насте Петр сразу же понравился. У него было открытое волевое лицо, ясные, как и у Сергея, глаза и крепкое пожатие руки.

«По всему видно — самостоятельный», — решила она. Насте почему-то казалось, что крепкая рука может быть только у самостоятельных мужчин.

Понравилась и красивая Людмила. Ее приезд Настю не удивил. Почему нельзя приехать с таким хорошим парнем, вероятно товарищем, к его любимой в гости? Но Настя замерла от удивления: почему Петр сел рядом с этой девушкой, а не с Галиной? Она взглянула на подругу, все поняла и задохнулась.

— Товарищи, тише, я предлагаю тост! — поднялся Сергей, взяв рюмку с вином. — Позвольте мне от имени комсомольцев и всей молодежи, а также от правления колхоза и конторских работников поздравить Галину с днем рождения и пожелать ей здоровья, счастья, хороших успехов в работе. А еще позвольте поздравить с приездом…

Настя дернула его за рукав. Из рюмки плеснуло вино.

— Осторожно, пожалуйста! — обернулся он к ней.

Настя что-то сердито шепнула ему.

— С днем рождения! С днем рождения! — закричали девушки, чтобы скрыть недоразумение.

Поняв, в чем дело, Сергей метнул испуганный взгляд на Петра и закончил уже другим тоном:

— Поздравить с приездом к нам гостей из Донбасса!

— Поздравляем, поздравляем! — закричали девушки.

Растерянный Петр повернулся к Людмиле.

— У нее сегодня день рождения? А я даже не знал…

В первую минуту, зайдя в комнату, Петр растерялся, увидев накрытый стол. Он думал, что пир устраивается в честь его приезда, и потому чувствовал себя неловко.

— Поздравляю, Галочка!

— Будь здорова…

— Долгих лет жизни! — раздавались голоса со всех сторон.

— Спасибо, спасибо! — кивая головой, едва сдерживая слезы, весело отвечала Галина, чокаясь с друзьями. Она заметила, как Людмила торопливо сняла с руки часы, вынула из сумки коробочку, в которой, очевидно, недавно была куплена эта вещь, и все это вложила Петру в руку.

— Позволь, Галочка, и нам поздравить тебя с днем рождения! — поднялся Петр. — Будь счастлива! Пусть сбудутся все твои мечты и желания!

Он вручил ей коробочку с часами.

— Спасибо, Петр, большое спасибо!.. — с трудом произнесла Галя и быстро села.

Только тут Степан понял, что произошло, понял, почему Галина была такой растерянной. Бурной волной плеснулась в груди радость, но в следующую минуту его охватил гнев! Как он мог отвергнуть любовь такой девушки! Зачем же приехал? Степан не сводил глаз с Петра.

За столом было шумно. Провозглашались тосты, звенели рюмки. Сергей и Настя уже не раз бегали на кухню за хлебом и почему-то долго задерживались. Все окна открыты настежь, а в комнате было жарко. Петр сбросил с себя пиджак и повесил на спинку стула.

— Тебе наши ребята передают огромнейший привет и поклон, — кричал он Галине через стол. — Вот, держи, они переслали тебе коллективное письмо.

Галина взяла пухлый пакет, в знак благодарности кивнула головой.

— В городе я уже почти всех одноклассников разыскал, — рассказывал Петр. — Олег, Сенька и Ленька работают токарями на машиностроительном, Зинка Павлюченко — пионервожатая, Маша и Нина Савченко — на трикотажной фабрике, Витька Котовец и Яша Фетисов стали строителями. Межколхозный цементный строят. Все, кажется, при деле, один Костомаров… Как это мы раньше его не раскусили? Да что о нем говорить — гниль!.. А у нас в Донбассе дела! Ну, да я тебе потом расскажу…

Петр говорил и радостно улыбался. Галина видела, что он радовался встрече с ней. Но совсем иначе относился к Людмиле. Как ласково прикасалась его ладонь к ее руке, как благодарно он улыбался ей, когда она подкладывала в его тарелку закуску.

Сейчас помимо своей воли Галя ненавидела эту ни в чем не повинную девушку.

— Дерево, дерево сажать… Юбилейное! — раздались голоса.

Все поднялись со своих мест, задвигались стульями. Кто-то подхватил Галю под руку, потянул на улицу. От выпитого вина у нее закружилась голова.

Кто-то установил деревце в ямку. По пышной кроне, крупным сочным листьям Галина сразу определила сорт. «Симиренко», — подумала она. Почему-то вспомнила деда Назара и его рассказ о мечте профессора Симиренко покрыть садами всю крымскую землю.

Галина быстро забрасывала ямку землей. Кто-то утаптывал ее ногами, кто-то подал ведро с водой, и девушка полила деревце. Кричали «ура!», обнимали и целовали ее.

А ей хотелось побыть в одиночестве, собраться с мыслями.

Приемник оказался на окне. Начались танцы.