Рассвет

— Не пыжься, под твоим началом будет отряд наемников: сто-двести человек, ну от силы, хотя это вряд ли, пятьсот. В действительности — это более соответствует нашему комесу, но жалование гораздо выше!

Глядя на Юнния, ошарашенного внезапным повышением, его армейского звания от простого солдата до чина комес, сказал:

— Шакши тебя посадит на отплывающий корабль, в сторону Намвьета. Через джунгли короче, но там дорога трудна. Слишком опасно, тамошние дикари порубят тебя мигом на куски.

Явишься в Намвьет, будешь пупком в ее армии! За тебя замолвил слово, мой старый друг Молчан! Он там за адмирала!

Увидев, непонимающий взгляд новоиспеченного генерала, пояснил ему:

— Ну, это вроде нашего друнгария, командующего флотилией! На побережье этого болотистого края бонийские пираты шалят, да и Кханд, северный сосед, на их земли зарится!

— Командовать сворой оборванцев в большем болоте!

— Зато, жалование будет соответствовать твоему чину легата, — Темал уточнил- то есть генерала! Но запомни, в их армии взяток не берут, свяжут и оставят на ночь в джунглях!

Юнний, раздумывая над предложением, спросил Темала:

— Этот друнгарий Говорун, то бишь Молчан, наверное, тоже от охотников за головами там таится!

— Это не твое дело, твое дело быть командиром одного из отрядов, будешь при дворе соправительниц! Как явишься туда, передашь Молчану привет от меня. Он хоть и соответствует своему имени и неразговорчивый по натуре, но растолкует тебе, что к чему!

— А если я решу остаться в Кханде?

Темал досадливо поморщился и привел неоспоримый довод:

— У желтолицых кхандцев тебе все равно делать нечего! Да и охотники тебя там могут легко достать, а для Намвьета у них руки коротки!

Увидев, что напоминание о «головорезах» поколебало твердость Юнния, «нищий» продолжал убеждать:

— Будешь вкушать разные чудные фрукты, даже бананы! Слышал про такие?

Юнний заинтересовался:

— Бананы говоришь, а что это?!

Темал не растерялся и, придав своим словам загадочной значимости, сказал, как человек, причастный к тайнам сего мира:

— Да как-то пробовал один раз!

— Ну и как на вкус?

— Как, как, ну что, ты, к примеру, любишь?

— Свинину- с готовностью отозвался заинтригованный Юнний.

— То же самое, но в несколько раз смачнее — с уверенностью, в собственной правоте

отозвался Темал. Он хитро прищурился:

— Как, по рукам?

— А была не была, по рукам!

— Эй, Амза, подай пара, а то наш друг нескоро попарится и пивка прихвати.

Заметив, что нашлепка из вороньей мази на ране немного расползлась, он крикнул ему вслед:

— Амза! Воронки прихвати с собой!!!

Таньшанец, помимо здоровенной корчаги темного пива, принес еще варенных речных крабов. Водрузив груду красных, исходящих ароматным парком, клешненогих на стол, он посыпал их пряной зеленью и поставил солонку.

Они припали, каждый к своей кружке, с надеждой на то, что никто из них не нарушит свою часть заключенного устного договора.

Взломав клешню, Юнний вгрызся в белое мясо и запил пивом. С наслаждением выдохнув, он поинтересовался:

— А крабы откуда?

Истинный хозяин бани, Темал сразу поскучнел:

— Да сегодня шестой день декады.

— Ну и что?

— В этот день, вечером, сюда синие стражники приходят, чтобы погульбанить и с моими блудницами покувыркаться, заодно и моются.

— Так это же хорошо,

— Хорошо-то хорошо, но это бесплатно, все за мой счет!

— На паперти насобирал на баньку-то?

Темал, проводящий немало времени на улицах Мориты, в образе нищего, проигнорировал желчный выпад.

От крепкого пива, схлынувшего напряжения и ожидания кончины, отпустившего его, Юнний поплыл. Сладко потянувшись, он протянул с намеком:

— Да сейчас бы девку?

Незаметно подмигнув Амзе, Темал ехидно спросил:

— Сделаем, ты кого хочешь раввенку, укргурку или может тебе кхандскую красотку?

Не видя подвоха, Юнний простодушно ответил:

— Да, желтолицую куколку можно, сразу приобщусь к Кханду!

В ответ он получил язвительную реплику:

— Вот в Кханде и приобщишься, а сейчас тебе нельзя светиться!

Глянув на струйку песочных часов, он заторопился:

— Я оставляю тебя! Амза изменит твою внешность, никто не узнает!

— Посоветуй, как думаешь, если я …

Темал отчаянно замахал руками:

— Не говори мне ничего о своих дальнейших намерениях. Мною было замечено, что раскаленный железный прут в заду, мешает ясности восприятия окружающей действительности. С другой стороны, существенно улучшает плохую память и развязывает язык, делая речь быстрой и наполненной потаенными секретами, на радость «синякам», с большой охотой делающим лечебную, но крайне болезную процедуру, с целью улучшения памяти…

Когда Юнний вышел из купальни, то он был непохожим на себя: смуглый верзила, с курчавыми волосами мало походил на зашедшего сюда ранее, разыскиваемого Синей Стражей, русоволосого раввенца.

На прощание, довольный проделанной работой, Амза ему сказал, поблескивая желтыми зубами:

— Ну, вот дорогой, тебя теперь и мама родная не узнает!

Достав берестяную коробочку, залитую сверху расплавленным воском, он, вручая ее Юннию, напутствовал его: