Рассвет

Вихрастый, нерешительно оглянувшись на товарища, словно ожидая подсказки и помявшись неуверенно начал:

— Э-э, сторожевой обязан бдительно наблюдать за прилегающей местностью и горизонтом!

Вперившись в него неподвижным взглядом, кентарх потребовал:

— Дальше?

Стратиота словно пробрало, от начал быстро тараторить заученный текст:

— При обнаружении одиночных и мелких групп — вызывать старшего наряда! При получении тревожного сигнала от дозорных — незамедлительно подымать тревогу! При приближении крупных групп людей к воротам, вызвать старшего наряда и незамедлительно подымать тревогу!

Интересно смысл уложения, хоть стратиот понимает? Кентарх резко задал наводящий вопрос солдату, стараясь заставить его осознать произнесенное:

— Как думаешь, почему?

Не услышав ответа от растерявшегося вихрастого солдата, он перевел взгляд на его товарища и спросил:

— Ну?

— Отсутствие тревожного сигнала от дозорных, может означать их захват противником! — выпалил чернявый стратиот.

Зыхарь сдержанно похвалил бойца:

— Молодец! Давай дальше?

— Дождавшись указания старшего наряда, занять указанные места в и запереться изнутри, ожидая прибытия сил гарнизона!

Заставляя солдата соображать пошустрее, Зыхарь Страхолюд, внезапно задал тому каверзный вопрос:

— Как думаешь, отчего?

Чернявый задумался, в уложении об этом ничего не было сказано. Он неуверенно начал:

— Возможно, нападение изнутри, засланных раннее лазутчиков.

— Вот, Вот! Некоторые говорят, что отличный раввенский солдат, должен быть хитрым, толстым и ленивым. Я считаю по-другому! Жирок и лень, я из вас выбью, а вот хитрость пусть остается, в бою она пригодится!

Погоняв еще солдат по «Уложению гарнизонной и сторожевой службы», он снял признаки раздражения.

А неглуп, чернявый то стратиот. Надо будет взять его на заметку. Он спросил у них:

— Как звать?

Чернявый назвал себя:

— Старший стратиот Плавт Витруий!

Полное имя в староимперском стиле, без всяческих выкрутасов.

Следующим отозвался вихрастый солдат:

— Стратиот Кол Невстал!

Уяснив второе имя солдата, Страхолюд не удержался и соизволил съязвить:

— Не встал!? Да, не свезло тебе, с таким имечком к девкам не подходи!

Покрасневшего от смущения солдата, выгородил его товарищ:

— Да с этим у него все в порядке. В первый день службы, на утреннем подъеме, дежурному кентарху доложили, что Кол — не встал. Пока разобрались, что к чему и выяснили, что новобранец Кол еще спит…

Страхолюд заржал, представив себе зрелище:

— Эдак, поди кентарх долго разбирался?

— Вот и кентарх, в наказание поменял ему второе имя до тех самых пор, пока службу не окончит.

— Тогда все понятно.

Окидывая взглядом окрестности в последний раз и собираясь сойти вниз, он увидел приближавшихся, со стороны кустарника, трех человек. Что интересно, шли они не с дороги, а из лежащего в стороне, небольшого пролеска колючего терновника. Небольшой кустарник оставили после зачистки и вырубки зарослей, вокруг прилегающей территории. Все остальное вокруг вырубили, оставив лишь его.

На этом настоял младший офицер Бойко — командир турмы разведчиков, не то чтобы он был большим любителем природы. Но в его предложении был определенный резон, в случае боевых действий, в нем не спрячешь большие силы, зато вражеские лазутчики туда будут притянуты, как мухи на мед. Там их можно и повязать. А выруби его и рыскай по округе, ищи скрывающихся пластунов в высокой траве и мелких распадках.

Эти-то не похожи на лазутчиков, сейчас же не война. А кто это? Может охотники, так вроде налегке, возможно, мелкую добычу: зайцев каких несут или перепелов наловили. Так им лучше с утра на рынок, или они ее перекупщику хотят сдать, чтобы дичину поскорее разделали и в холодный погреб.

Спустившись вниз и чуть не ударившись головой об притолку, Зыхарь встретил внизу дежурного турмарха. Тот маялся, ожидая, когда доверенный человек легата уйдет отсюда, чтобы войти в рабочее русло.

Оно и понятно, бдительно службу нести надобно, но не под постоянным присмотром. Щит в сторону не отложишь, отлить опять же вроде как не положено, но ведь все люди, не блюсти же уложение дословно.

Зыхарь, всматриваясь в приближающихся незнакомцев, проворчал себе под нос:

— Кого там несет к нам, да еще и не с накатанной дороги?

Вышедшие из терновника подошли поближе и кентарх увидел, что это не местные охотники. Кожаные одеяние, небольшая бахрома по рукаву и штанине, обереги из звериных клыков на шее — выдавали в них жителей лесных селений.

«Сопредльники», не то, что они были большой редкостью в Илеме. И опять, они обычно в конце декады, на выходные дни на местный рынок выбирались.