Рассвет

– Не понимаю, почему ваш внешний вид так пугает меня, – сказал он.

Его голос больше не звучал испуганным.

– Вид ваш совсем не угрожающий. Вы просто… немного другие.

– В животном мире различия видов часто в первую очередь означают угрозу, – ответило Никани. – Отличие подразумевает опасность. Незнакомое существо может оказаться твоим смертельным врагом, может убить тебя. Так было у ваших ближайших предков из животного мира и так есть сейчас у ваших животных-родственников. И потому это же правило действует и для вас.

Никани разгладило свои головные щупальца.

– Для вас, людей, гораздо безопаснее преодолевать чувство страха индивидуально, чем в составе большой группы. Вот почему мы все устроили именно так, как это происходит сейчас.

Никани обвело рукой вокруг себя, указывая на оолой и людей, с которыми те разговаривали.

– Мы решили, что будет лучше и безопасней для тебя, Лилит, если все закончится вот так – при помощи успокоительного и взрослых оолой.

– Значит, вы больше не доверяете мне?

– Ты великолепно подходишь в пару ко мне, Лилит. Мои взрослые коллеги считают, что ты – наилучшая пара, которая была у меня в течение периода взросления. Йядайя считает, что тебя удастся привести ко мне без помощи препаратов, и он, по-моему, прав.

Лилит поджала плечами.

– Я больше не хочу, чтобы между нами что-то было, Никани. Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Ты поступаешь неразумно. Посмотри на свою подругу Тэйт.

Оглянувшись, Лилит увидела, как Тэйт протянула руку Кахгуяхту. Резко выкрикнув что-то, Габриэль оттолкнул ее, его лицо было разгневанным.

На множество слов Габриэля Тэйт отвечала односложно, но несмотря на это, через минуту он отпустил ее. В течение всего этого времени Кахгуяхт не двигалось с места и не произносило ни слова. Оно ждало. Оно стояло спокойно, позволяя Тэйт рассмотреть себя во всех подробностях еще раз, возможно для того, чтобы та успела собраться с духом. Как только Тэйт снова протянула ему руку, оно захватил ее, одним неуловимо быстрым и грациозным движением, в котором в то же время не было ничего угрожающего, а была одна нежность. В своем движении чувственная рука напоминала атакующую кобру, в то же время удивительно мягкую и игриво-ласковую. Тэйт даже не вздрогнула.

– Как ему удается так двигаться? – пробормотала Лилит.

– Кахгуяхт решило вступить в игру, ему показалось, что у Тэйт не хватит мужества и она отдернет руку, – ответило Никани. – Уверен, что так бы оно и случилось.

– Пока я смогла решиться, протягивала и отдергивала руку уже не помню сколько раз.

– Йядайя хотел, чтобы ты прошла до самого конца сама. Он не хотел тебе помогать.

– И что же изменилось теперь? – спросил Джозеф.

– Мы останемся здесь с вами на несколько дней. Как только вы привыкнете к нам, мы отведем вас на специально созданное тренировочное поле – в джунгли.

Оолой направило свои щупальца ни Лилит.

– В течение некоторого времени ты можешь считать себя сложившей обязанности. Скоро ты и твой друг смогут выйти из этого зала, я покажу ему корабль, конечно, если он сам захочет.

Лилит оглянулась кругом. Нигде больше не было борьбы, первый ужас уже был преодолен. Те из людей, кто не мог удержать себя в руках, находились без сознания. Остальные были поглощены общением со своими оолой, пребывая в смешанном состоянии легкого страха и растерянно-приподнятого настроения.

– Я тут единственная из людей, кто понимает, что происходит на самом деле, – сказала она. – Я считаю, что мне нужно будет выступить с объяснениями.

Тишина в ответ.

– Хорошо. Так как насчет этого, Джо? Прогуляемся по кораблю?

Джозеф нахмурился.

– Но, насколько я понял, мы не сможем выйти прямо сейчас?

Лилит вздохнула.

– Эти люди не захотят видеть нас рядом с собой, по крайней мере в течение первого времени, это точно. К сожалению, может оказаться, что и ты сам не захочешь иметь с ними дела. Такова реакция на препараты оолой. Так что у нас существует два выбора: мы можем остаться здесь в полной изоляции со стороны остальных или выйти вместе наружу.

Обняв ее одной из чувственных рук за талию, Никани дало ей понять, что существует и третья возможность, которую тоже не стоило сбрасывать со счетов. Она не сказала ничего, но страсть, которая внезапно всколыхнулась в ней, была настолько интенсивной, что вызвала на лице Джозефа выражение хмурого подозрения.

– Отпусти меня! – почти крикнула она.

Никани послушно освободило ее, но теперь все его щупальца были сосредоточены на ней. Оно ясно разобрало, с какой готовностью ее тело откликнулось на его призыв – химический призыв.

– Ты что-то сделало со мной? Ты впрыснуло мне что-то?

– Ничего.

Никани обхватило ее свободной чувственной рукой за шею.

– Хотя я собираюсь кое-что тебе впрыснуть. Наружу мы выйдем чуть позже.

Поднявшись, оно потянуло вслед за собой их обоих.

– Что такое? – спросил Джозеф, поднимаясь на ноги. – Что случилось?

Никто не ответил ему, но он послушно пошел в комнату Лилит. После того как Лилит закрыла дверь, он спросил снова:

– Что случилось?

Никани сняло чувственную руку с шеи Лилит.

– Подожди, – сказало оно.