Рассвет Аспектов

Малигос, обманув все возможные ожидания, не нырнул вниз, а стал взлетать выше. Его товарищи сразу же присоединились к нему, а несколько прихвостней Талониксы погнались за ними.

Но, услышав резкий рев самки, преследователи мгновенно остановились. Продолжая взлетать все выше и выше, Малигос посмотрел вниз и увидел, что они снова вернулись в строй. Он надеялся, что Талоникса и ее соратники бросятся за ними в погоню и, возможно, поведут за собой всех остальных протодраконов.

По инерции Малигос залетел в облака. Воздух становился разреженным, и двигаться было все труднее. Он притормозил, дожидаясь двух своих друзей.

– Знал, что ничего не получится! – прорычал Нелтарион. – Говорил тебе!

Малигос не ответил. Кейлек почувствовал, что план Тира был несколько сложнее, и Малигос ругал себя за допущенную оплошность. Читая мысли своего носителя, Кейлек не мог назвать его действия ошибочными, но синий дракон понимал, что не видит всю картину происходящего.

– Что теперь? – спросил Ноздорму.

– Полетим за ними сверху! – сказал им Малигос. – Алекстраза! Изера! Они скоро присоединятся к нам!

На самом деле Малигос сомневался в намерениях Изеры, но был уверен в том, что Алекстраза приведет сестру. А еще Кейлек видел, что его носитель, все еще основываясь на замыслах Тира, придумал второстепенный план. Заранее зная, что Талоникса может не прислушаться к голосу разума, Малигос решил, что их пятерка заманит Галакронда на высоту, напав на него сверху. Этот шаг был отчаянным, но он давал им хоть какую-то надежду.

Посмотрев вниз, Ноздорму пробормотал:

– Они двигаются.

И действительно, протодраконы внизу уже улетели далеко вперед. Малигос не видел среди них сестер, но не мог мешкать. Ему оставалось лишь положиться на Алекстразу.

– Летим! – не дожидаясь друзей, снежно-голубой самец помчался сквозь облака вслед за войском Талониксы. Чтобы ее последователи держались вместе и не устали перед боем с Галакрондом, самка заставила их двигаться с такой скоростью, что даже самые медлительные протодраконы поспевали за остальными. Так что Малигос скоро не только догнал их, но и начал обгонять.

Облака впереди стали гуще. Малигос не боялся, что наткнется в них на Галакронда, ведь чудовищная тварь никогда бы не смогла спрятаться среди облаков, какими бы густыми они ни были.

К несчастью, по той же самой причине, по которой он пытался убедить Талониксу подняться с остальными выше, Малигос сам стал ослабевать. Из-за разреженного воздуха у него все больше и больше сбивалось дыхание. Вообще, он не собирался подниматься так высоко над землей до тех пор, пока они не приблизятся к Галакронду, но теперь не хотел, чтобы Талоникса и ее последователи заметили его.

Малигоса догнал Нелтарион. Ему тоже становилось труднее дышать.

– Нужно… опуститься… ниже…

Что-то столкнулось с Нелтарионом.

Удар был достаточно сильным, чтобы темно-серого самца отбросило назад. Малигос сразу же развернулся, надеясь, что еще не поздно помочь его другу.

И лишь затем увидел, что в Нелтариона врезался один из оживших протодраконов. Даже в столь разреженном воздухе за кувыркавшейся вместе с Нелтарионом тварью распространялся смрад.

Однако Малигос заметил кое-что любопытное: нежить врезалась в Нелтариона под таким углом, что изначально не могла серьезно ему навредить. Протодракон и Кейлек догадались, что оживший мертвец вовсе не нападал на Нелтариона, а просто случайно столкнулся с ним в густых облаках.

Более того, мертвому протодракону, похоже, больше хотелось не драться с ними, а улететь. Нелтарион это тоже заметил и, отпихнув от себя омерзительное создание, позволил ему двигаться дальше. Мертвец не спеша развернулся и направился туда, откуда прилетел… но в ту же секунду Нелтарион воспользовался тем, что умертвий перестал обращать на него внимание, и перегрыз шею трупа, а затем могучими задними лапами оторвал ему оба крыла.

Пока серый протодракон с удовольствием наблюдал за тем, как разодранная тварь падает вниз, к нему подлетели Малигос и Ноздорму.

– Глупое создание! – насмешливо сказал Нелтарион. – Мозги совсем прогнили! Ничего не видит и даже не дерется!

– Странно, – пробормотал Ноздорму.

Малигос и Кейлек согласились с краткой оценкой Ноздорму. Малигос проследил взглядом траекторию, по которой полетел бы мертвец, не уничтожь его Нелтарион. Протодракона стало одолевать недоброе предчувствие.

– Полетели! – прошипел он.

Несмотря на растущее желание опуститься пониже, Малигос быстро, но осторожно поднялся вверх. Дышать стало совсем тяжело, и Кейлек не сразу понял, что его беспокоит.

А затем, когда они добрались до небольшого разрыва в облаках, незримый спутник Малигоса понял, чего так боялся протодракон.

Нежить заполнила все небо. Мертвецы кружили не останавливаясь, словно в их гниющих мозгах не осталось никакого иного желания. Они закладывали круг за кругом, кто-то по широкой дуге, кто-то нет. Один пролетел совсем рядом с Малигосом, но даже не заметил его.

Нелтарион и Ноздорму догнали его, и даже темно-серый самец был потрясен.

– Как много! Почти так же много, как и нас!