Рассвет Души Повелителя. Том 2

— Спасибо, что пошел со мной, Джин! Я действительно не справилась бы в одиночку с такими тварями. Надо же, тринадцать камней, это же состояние целое для нашего уровня!

На этом мы с Мэй расстались, и я направился в свой дом.

Как и планировалось, вскоре нам предстояло продемонстрировать свои техники на экзамене.

К слову, времени до того самого дня оставалось всего ничего. На следующее утро после нашего возвращения многие новички, облаченные в одинаковые серебристые мантии школы, вернувшись с заданий, уже сновали по обширному двору между казармами и учебными корпусами.

В день экзамена множество внешних учеников самых разных возрастов толпились на просторной площади перед длинной трибуной. Ряды старейшин и мастеров уже расселись там, в богатых креслах, взирая на происходящее свысока. Воздух гудел от сотен разговоров и смешков, словно рой побеспокоенных пчел.

Со стороны трибуны на всю эту толчею взирал Двадцатый мастер школы Гилрон. Гладко причесанные черные волосы ниспадали на его плечи, отливая лунным сиянием.

Занятно, что кроме него, другие мастера не посетили экзамен, будто для них это было не слишком-то важное событие. Даже двадцать первый мастер, что был в прошлый раз. Как же его звали… Так и не запомнил его имя.

Как и всегда, все формальности на себя взял младший мастер Зен.

— Приветствую вас, юные адепты! — произнес он, возвысив голос. — В этот день Пути Возвышения мы собрали вас, чтобы в полной мере оценить успехи каждого! Для кого-то прошел целый год, для кого-то всего месяц, но время ничто для практика! Ведь путь одного за год может быть проделан другим за месяц!

Я слушал вполуха, наблюдая за резвыми помощниками, что уже начали развешивать вдоль рядов таблицы для выставления результатов. В левом углу тяжелыми чернилами был выведен девиз школы: «Вечный путь, пока светит луна».

Взгляд зацепился за молодого парня, что терпеливо ожидал своей очереди в густой толпе других учеников. Кин Ро — вот как его звали. Тот самый напыщенный засранец из богатого рода, пытавшийся когда-то запугать меня. Но как же он изменился за такой короткий срок!

Сейчас на его губах играла самоуверенная усмешка, а в глазах полыхало пламя амбиций. Даже мантия школы не могла скрыть, что он сильно накачался за это время. Техника «Безоблачного Неба», будто почувствовала мой интерес и отразила над его головой десятый уровень. Что ж, все еще ниже меня, но признаться, темп его роста почти не уступал моему.

Внезапно кто-то ткнул меня в бок. Я обернулся и встретился глазами с Фином, что уже стоял рядом и выглядел как никогда счастливым. Мой старый товарищ нагнулся ко мне и тихо проговорил:

— Жду не дождусь, когда познакомлюсь с теми двумя милашками! Их ведь тоже призвали на испытание? Наверняка они очень сильны!

Проследив за его взглядом, я различил в толпе двух девушек, которые, мягко говоря, были необъятно большими. По крайней мере, на мой взгляд.

— Фин… Они не практики.

— Как⁈ Не может быть!

— Видишь их фартуки. Скорее всего, они работники кухни, просто пришли посмотреть на экзамен в свободное время. Ради развлечения.

Но парень, кажется, не огорчился, а еще больше расплылся в улыбке.

— Тем лучше для меня, хе-хе! — довольно потер он руки, с предвкушением смотря на выбранных им девушек.

Так или иначе, пришло время экзамена. Бросив Фину многозначительный взгляд, я повернулся к трибуне старейшин. Младший мастер Зен снова важно откашлялся, призывая к молчанию.

— Итак, начнем! Каждому из вас предстоит поединок с другим учеником, примерно равным по силе. Никаких смертельных техник или увечий — это элементарные спарринги на владение боем и духовными искусствами! Вы должны продемонстрировать нам все, чего добились за время обучения и тренировок. Остальные же, наблюдая, смогут почерпнуть для себя немало полезного! Если, конечно, будут внимательно следить за вашими успехами.

Я прищурился, вглядываясь в ряды учеников. Там уже вышли первые пары. В самом деле, по уровню они были примерно равны, с разницей в одну или две единицы. Вроде бы никаких преднамеренных расхождений. Правда, я уже убедился, что уровень не всегда отражает все в полной мере, но хотя бы дает ориентир.

И вот, начались первые поединки на экзаменационной площадке. Едва старейшины дали отмашку, пары учеников уже сошлись в жарких схватках. Воздух вмиг задрожал от сгустков духовной энергии, что принялись вспыхивать в руках практикующих. Неистовые всполохи сменялись бурными вихрями, каскадами разноцветных молний и циклонами, что безудержно крутились над самой землей! И это еще у внешних учеников, которые просто не могли изучить что-то серьезное, если не обладали средствами со стороны.

Я с любопытством следил за изгибами духовных потоков, змеившихся над головами дерущихся адептов. Каждый из них пытался превзойти другого в совершенстве своих техник. Раз за разом они сталкивались, обмениваясь ударами Ци, что подобно духовным кулакам рвали пространство на части. Повсюду царил гул от сшибавшихся потоков энергии, способный лишить слуха неподготовленного человека!