Рассвет Души Повелителя. Том 5 (СИ)

— Я… — она запнулась, и я увидел, как её руки сжались в кулаки. — Мне нужна твоя помощь, Джин.

Эти слова, казалось, дались ей с огромным трудом. Кассандра Кейн, гордая и самодостаточная девушка, явно не простолюдинка, судя по ее поведению и манерам, просила о помощи. Я понимал, насколько это должно быть тяжело для неё, и поэтому постарался не показать своего удивления.

— Конечно, — сказал я спокойно. — Рассказывай.

Кассандра глубоко вздохнула, словно собираясь с силами, глаза девушки блеснули едва заметной влагой, а я только мог гадать, кто же мог поставить ее в настолько затруднительное положение.

Наконец, девушка глубоко вздохнула, словно собираясь с силами для того, чтобы произнести что-то очень важное.

— За мной охотится группа практиков из влиятельной школы, — начала она, её голос был тихим, но твёрдым. — Они… они хотят заставить меня делать для них пилюли. Эти раны — их рук дело.

— Что за школа? — спросил я, нахмурившись.

Кассандра на мгновение отвела взгляд, словно не решаясь сказать правду, но затем снова посмотрела мне в глаза.

— Они из школы «Фениксов Огненной Зари», — произнесла она, и я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок. — Из основной ветви.

Я невольно присвистнул. Школа «Фениксов Огненной Зари» была одной из самых влиятельных и могущественных на континенте. И я уже в полной мере ощутил силу и безжалостность их практиков, пусть и из побочной ветви. Не говоря уже о том, что именно они уничтожили «Лунную Поступь». Так что, можно сказать, у меня были к ним личные счеты.

Если Кассандра говорила правду, то она действительно была в серьёзной опасности.

— Поэтому, если ты откажешься помогать, я пойму, — добавила она, и в её голосе прозвучала нотка горечи и некоторого фатализма перед неизбежным. — Эти практики невероятно сильны, и их целый отряд. Это необычайно опасно.

Я замолчал, пытаясь осмыслить услышанное. Что-то здесь не сходилось. Целый отряд элитных практиков одной из Великих Школ охотится за простым алхимиком? Да, пусть и талантливым, но всё же не столь уникальным, чтобы привлекать такие ресурсы. Это казалось совсем неправдоподобным.

— Кассандра, — начал я, стараясь говорить мягко, но твёрдо, — что-то тут не так. Вряд ли бы в таком случае отправили целый отряд элитных практиков. Мне важно знать, во что я ввязываюсь. Я согласен помочь тебе, но только если ты скажешь правду, иначе я не смогу оценить угрозу и подготовиться к этому.

Я видел, как она напряглась, услышав мои слова. На её лице промелькнуло выражение внутренней борьбы. Наконец, она тяжело выдохнула, словно приняв какое-то важное решение.

— Ладно… Хорошо, Джин, — сказала она, протерев лицо руками. — Я удивлена, что моя фамилия ни о чем тебе не говорит, но… В общем, я дочь правой руки Патриарха всей секты «Фениксов Огненной Зари», Вейлона Кейна.

Я почувствовал, как моё горло внезапно пересохло, и с трудом сглотнул. Конечно, я понимал, что Кассандра благородных кровей, но чтобы настолько… Это было за гранью моих предположений. Мне даже не надо было знать, кто такой этот Вейлон, достаточно что он правая рука патриарха такой секты. Я молча ждал продолжения, чувствуя, как напряжение в пещере нарастает с каждой секундой.

«Огненные Фениксы», конечно, те еще козлы, но не думаю, что стоит грести всех в одну кучу. Взять того же Сиэрра, младшего брата Сориндара. Мне он не показался плохим парнем.

Пока я обдумывал сказанное, Кассандра продолжила.

— С десяти лет меня готовили к тому, чтобы стать культивационной печью для сына патриарха, — её голос дрогнул. — Наследника «Огненных Фениксов». Я узнала об этом лишь недавно. Поэтому решила сбежать. В западном регионе меня нашли достаточно быстро, поэтому я решила спрятаться в восточном. Но и тут на мой след напали. В школе «Фениксов Огненной Зари» очень хорошие сенсоры.

— Постой, культивационной печью? Это как? — спросил я, уже чувствуя, что ответ мне не понравится.

Кассандра посмотрела на меня с неким удивлением, словно это было чем-то, что знают все.

— Есть девушки, которые обладают особой ци или родословной, — начала она объяснять, и её голос звучал так, словно каждое слово причиняло ей физическую боль. — Их подготавливают для поглощения с детства. В определённый день «печь» достигает пика развития, и тогда её поглощает практик, для которого ее готовили. Сливает свое ядро Ци с ядром девушки, впитывая его, тем самым закаляя свое Возвышение.

Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине.

— Девушка при этом лишается всей базы Возвышения, а также своего ядра, — продолжала Кассандра, её голос стал совсем тихим. — В лучшем случае, она выживет, но останется не просто смертной без духовной энергии, а калекой. В худшем случае — смерть. Хотя, как знать, может, последнее как раз и самый лучший исход после такого.

В моей голове всплыли воспоминания о Мэй, и о том, что произошло с ней в клане Ли. Неужели подобные вещи, действительно, в порядке вещей для мира практиков? Неужели девушки просто не могут управлять своей судьбой?