Рассвет Души Повелителя. Том 5 (СИ)

Мы вышли из пещеры, и я повел Кассандру в направлении, откуда мы с Вэем пришли в долину. Я не знал точно, где сейчас находился мой своенравный учитель, но надеялся встретить его по пути, ведь он ушел в том направлении.

Пока мы шли, я старался двигаться как можно осторожнее, заметая следы и выбирая наименее заметные тропы. Годы, проведенные в лесах с отцом, научили меня искусству скрытного передвижения. Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сбить преследователей со следа хотя бы на некоторое время.

— Джин, — тихо позвала Кассандра, когда мы пробирались через особенно густой участок леса, — почему ты так легко согласился помочь мне? Ты ведь понимаешь, что рискуешь навлечь на себя гнев всей школы «Фениксов Огненной Зари»? Не разумнее ли было обойтись минимальной помощью и оставить меня одну справляться с этим?

Я усмехнулся, не оборачиваясь. Забавная она все же.

— Знаешь, Кассандра, я уже давно понял, что в этом мире нельзя просто сидеть сложа руки и надеяться, что все будет хорошо. Иногда нужно делать то, что считаешь правильным, даже если это опасно.

— Но ты едва знаешь меня, — настаивала она на своем, будто пыталась меня отговорить. Вот только я знал, что в этих словах кроется страх — страх гордой девушки, которой непривычно находиться в новой для себя роли. — Мы встречались всего пару раз, и я не была особенно… дружелюбна.

Я остановился и повернулся к ней лицом.

— Послушай, Кассандра, — сказал я серьезно. — В мире, где каждый думает только о себе, где сильные пожирают слабых, а древние секты играют судьбами людей как пешками, кто-то должен быть готов протянуть руку помощи. Даже если это опасно. Особенно, если это опасно.

Она смотрела на меня с нескрываемым удивлением, и я увидел, как в ее глазах блеснули слезы.

— Спасибо, Джин, — прошептала она, все еще не до конца веря в происходящее. — Я… я не знаю, что сказать.

— Тогда не говори ничего, — ответил я с легкой улыбкой. — Просто постарайся не отставать. У нас еще долгий путь впереди.

Мы продолжали идти, стараясь двигаться как можно быстрее, но при этом оставаясь незаметными. Однако, несмотря на все мои усилия, вскоре стало ясно, что нас нагоняют.

Первыми появились трое. Они выскочили из-за деревьев так внезапно, что я едва успел среагировать. Их красные мантии с золотыми узорами ярко выделялись на фоне зеленой листвы.

Я быстро оценил ситуацию. Один на один у меня, возможно, был бы шанс, но против троих… И Кассандра все еще была слишком слаба, чтобы сражаться. Я решил, что наш единственный шанс — это бегство.

Подхватив Кассандру на руки, я активировал технику «Поступь Водного Дракона» и рванул вперед с такой скоростью, что деревья вокруг нас превратились в размытое зеленое пятно. Сейчас не время было что-либо говорить, и я уверен, что даже с обработанными ранами она не сможет достичь той скорости, что есть у меня. Все же девушка, судя по тому, что я видел, несколько пренебрегала физическими тренировками и работой с техниками, посвятив себя алхимии.

Но не успели мы пробежать и сотни метров, как дорогу нам преградили еще трое практиков в таких же красных мантиях. Один из них легким взмахом создал стену огня, не давая возможности к отступлению.

Мы оказались в ловушке.

Я резко остановился, опустив Кассандру на землю и встав перед ней в защитную стойку. Мой взгляд быстро оценивал ситуацию, подмечая каждую деталь окружающей местности.

Годы, проведенные на охоте, не прошли даром. Я заметил множество следов на земле — не только наши и преследователей, но и какие-то более крупные отпечатки лап. Но помимо этого можно было заметить застаревшие кровавые пятна, которые, пусть и впитались в землю, но все еще были видны.

Один из практиков, очевидно лидер группы, выступил вперед. Его глаза цвета расплавленного золота смотрели на нас с холодным превосходством.

— Итак, Кассандра Кейн, — произнес он с легкой усмешкой, — твое маленькое приключение подошло к концу. А ты, — он перевел взгляд на меня, — кем бы ты ни был, у тебя есть шанс уйти живым. Просто отойди в сторону и позволь забрать то, что принадлежит нам по праву.

Я почувствовал, как Кассандра вздрогнула за моей спиной, но не сдвинулся с места.

— Знаешь, — ответил я с усмешкой, — я всегда думал, что люди не могут принадлежать кому-то «по праву». Видимо, в вашей школе учат немного другим вещам. К тому же, принято представляться перед тем, как заявлять на что-то права.

Глаза лидера сузились от гнева.

— Ты не понимаешь, во что вмешиваешься, мальчишка, — прорычал он. — Я Алистер, элитный практик школы «Фениксов Огненной Зари». Тебе лучше следить за своим языком.

— Да хоть сам император. Ты в Долине Посмертия. Кругом дикая природа. И все равны. Или ты думаешь, что тебе любой духовный зверь или практик кланяться должны? Что ж, поверь, ты разочаруешься в этом мире.

Одна из практиков, молодая женщина с короткими огненно-рыжими волосами, выступила вперед.