Рассвет Янгчен (ЛП)

— Я уже пробовала ваше предложение, — она задрожала и укуталась в одеяло. — Я искала Аватаров прошлых эпох. А потом решила, почему не пойти в атаку? — эмоциональные бури, вызванные воспоминаниями о ее прошлых жизнях, таких ярких, что она не могла понять, где, когда и кем она была, не предотвращали попытки общаться более достойным способом. — Я рассказывала старейшинам о каплях своих успехов, — сказала Янгчен. — Я говорила с десятками прошлых Аватаров. Десятками. Десятками.

Она увидела, как Мама нахмурилась.

«Это тебе не нравится? То, что я делала так, как ты предложила», — старушке показалось мудрым советом сказать Янгчен погрузиться в историю, но если это исполнить? Это делало дешевле священный компонент роли Аватара.

— Я видела их глазами, смотрела, как разворачиваются их жизни, — сказала Янгчен. — Время идет иначе в видении, не как в физическом мире. Сначала меня переполняет шум. Для той, кто ценит данные, уверена, вы поймете. Количество информации, которую нужно просеять, чтобы найти нечто важное. А потом я стала замечать закономерности в эпохах, которые видела. Повторение. Я сидела скромно перед предшественниками, задавала так много вопросов, слушала много ответов. Знаете, что я выяснила?

Янгчен сжала одеяло кулаками.

— Их жизни полны сожалений, — сказала она. — Утраченных шансов сделать мир лучше. Для меня это пронзает сильнее в их воспоминаниях. Их сожаление из-за случаев, когда они ничего не делали.

Почему ты такая? Вот ответ.

— Я ощутила стыд прошлых Аватаров, — сказала она. — Пережила поражения, не записанные в истории. И я могу сказать с уверенностью — ни одно мое прошлое воплощение, с которым я связывалась, не хотело ждать дольше для решения проблемы.

Действовать только в моменты, значимые для поколений. Кто решал, какие моменты были важными? И сколько людей страдало до этого? Не было золотых эпох, насколько видела Янгчен.

Мама прошла к куллику, чтобы заняться фитильком. Несколько прикосновений палочкой, и огонь вернулся на край лампы из мыльного камня.

— Я прибываю сюда с Севера на регулярной основе, чтобы встретиться с коллегами, — сказала она. — Но в этот раз я в городе, чтобы исследовать возможное духовное беспокойство. Говорили о ярких огнях и громких звуках вдоль тундры за городом.

Янгчен не была впечатлена причиной появления Мамы в Порту Туугак, так что не сразу поняла, что ее предложение обменяться информацией было принято.

— И все? — сказала она. — Свет и шум? — этого было мало для описания духовной активности.

— Признаю, теперь интереснее, ведь тут Аватар, — Мама склонила голову, словно говоря, что теперь наступила ее очередь. Она предвкушала, что получит из обмена больше.

Могла ли Янгчен доверять Белому Лотосу? Что важнее, нуждалась ли она в их помощи? Трое побитых мужчин, которых удерживали против их воли, сказали бы «да». Ее усталость, нехватка знаний о местности сказали бы «да». Она не могла дать гордости погубить ее, не в этот момент.

«Надеюсь, я не пожалею об этом».

— Я тут не по духовному делу, — сказала Янгчен. Она рассказала Маме все, что знала о Единодушии.

32

СЛЕДЫ

— Это… новости, — сказала Мама, пытаясь впитать основные моменты. Янгчен не думала, что она играла неведение. Белый Лотос не знал о тайном проекте Хенше и Чайси. Мама могла критиковать Янгчен за безрассудство, сколько хотела, но ее организация была на несколько шагов позади Аватара. — Какой корабль ты искала?

— «Солнечный Луч», — сказала Янгчен.

— Уверена? Я не видела записей о «Солнечном Луче» тут последние два месяца.

Хмф. Во время расследования Мама явно заглянула в пару бортовых журналов. Янгчен ощущала радость, что ее тактики оправдали себя. Но несоответствие не имело смысла.

— Мой источник получил имя. Джонка с тремя мачтами.

Ответ Мамы был мгновенным и рефлекторным:

— Ты доверяешь этому источнику?

— Да. Доверяю, — Янгчен ощутила энергию, еда стала перевариваться. Она решила, что была слишком пренебрежительна с информацией Мамы. — Покажите зону, где видели духовное беспокойство.

— Я могу это сделать, — Мама поднесла чашку к губам, но опустила ее, не сделав глоток. — Ты про сейчас? Ты едва поспала!

Янгчен отбросила одеяло и вскочила на ноги.

— Ночь ясная, — сказала она. — Луны хватит. И я уже описывала свое отношение к ожиданию.

* * *

Кем бы ни была Мама, ей хватило влияния, чтобы выйти из Порта Туугак поздно ночью с гостем. Она махнула парой пропусков стражам у ворот, но даже не дала Янгчен держать ее пропуск.

Когда они отошли подальше, Янгчен свистом вызвала Нуцзяна. Она заметила, как легко Мама вела себя рядом с огромным зубром. Они сели на него и полетели дальше в остров, поверх свежего слоя сахарного снега.

— Там, — Мама указала на большой холм вдали.

Они опустились на вершину, одна сторона резко обрывалась утесом. Снег доставал до колен, когда они спрыгнули с Нуцзяна. Янгчен потирала руки, озираясь, сначала посмотрела на белый склон холма, потом на поле за утесом. Снег выпал и скрыл следы.

— Ощущаешь духов? — спросила Мама.