Рассвет империи

– Ты пришел поиграть с детьми, мальчик? – спросила она резким, но сладким голоском. – Если хочешь, я могу отвести тебя к ним… но только одного. Дети боятся посторонних взрослых, поэтому мы не допускаем их к ним, тем более наемника!

Она злобно посмотрела на Кейна, как будто он маньяк. Кейн только усмехнулся.

– Не волнуйтесь… Я здесь надолго не задержусь. – Он сел на один из целых стульев. – Как только мальчик вернется, мы сразу же покинем ваш «приют».

– Лично вы покинете его сейчас же, – злобно прошипела женщина. – Или вас отсюда выведет охрана.

– Отлично! Тогда я посижу и подожду охрану, – с издевкой сказал Кейн.

Глаза у женщины сузились от злобы.

– Предупреждаю тебя, наемник, за твои выходки ты жестоко поплатишься! – пригрозила женщина сквозь зубы, после чего повернулась к Дариусу. – Пошли, дитя, я тебя отведу к деткам.

Дариус обернулся на наемника. Тот, бесстыдно развалившись в кресле, улыбнулся ему. В сопровождении женщины Дариус шел по пустому, но весьма мрачному коридору, где откуда-то издалека раздавался смех. Вскоре они дошли до конца коридора. Справа была дверь, ведущая в подвал или на нижние этажи, как показалось Дариусу. Он не мог так сразу это определить.

– Вот сюда, дитя, иди за мной.

Женщина отворила дверь на нижний этаж, мальчик пошел вслед за ней. «Все-таки это подвал, причем весьма обжитый», – решил Дариус. Мимо проходили грозного вида работники, свирепо глядя на Дариуса. Подвал был оборудован под жилые комнаты. Через каждые несколько метров, друг напротив друга, были двери в небольшие помещения.

– С каким ты ребенком подружился, опиши мне его, – неожиданно спросила женщина.

Дариус задумался, вспоминая внешность кого-нибудь из малолетних грабителей.

– Светлые волосы, ссадина на правой щеке… и, наверно, все, что могу вспомнить.

– Я тебя поняла.

Они дошли до предпоследней двери, слева от конца стены. Женщина отперла дверь и жестом указала войти внутрь. Дариус знал, что добровольно идет в логово врага. И еще определенно знал, что просто так его уже отсюда не выпустят. Но так было даже лучше, это значит, что никто не запретит ему устроить здесь перестрелку.

Мальчик вошел внутрь комнаты, и женщина сразу же заперла за ним дверь.

– Поиграй пока с ними, мальчик. Когда надоест, я тебя выпущу.

«Ох, что-то я сомневаюсь, что ты меня просто так выпустишь!» – подумал про себя Дариус, услышав удаляющиеся шаги женщины.

Дариус оглядел комнату: маленькая комнатка с двумя кроватями, одной тумбочкой и несколькими игрушками. Он сразу же увидел двух детей, сидящих на кровати. Это были мальчик и девочка.

– Ты! Ты что здесь забыл, пацан! – сразу же заговорил мальчик, которого Дариус сразу узнал. – Ты что, настолько идиот, что пришел сюда за своим квартисом? Так вот, у меня его нету, и если ты думаешь, что теперь отсюда уйдешь, то можешь на это не рассчитывать!

– Успокойся, малой, я тебе просто задам пару вопросов.

– А сам-то ты не малой, а? – разозлился мальчик. – А будешь доставать, получишь еще раз по носу.

– Слушай, у меня мало времени с тобой спорить. – Дариус показал ему свой пистолет. Девочка в испуге вскрикнула. – А задерживаться тут не входит в мои планы.

– Это настоящий пистолет? – спросил удивленно мальчик. – А откуда он у тебя?

– Вопросы потом, мне нужно знать, куда вы деваете все краденое?

– Мы отдаем нашей нянечке, а куда они деваются, мы не знаем, – ответила испуганная девочка.

– Нянечка – эта та женщина, которая меня здесь заперла? Дети вдвоем кивнули.

– Хорошо! Это очень упрощает дело… – сказал Дариус скорее себе, чем детям.

– Ты нас… спасешь? – робко спросила девочка.

Дариус посмотрел в ее полные надежды глаза, как будто она умоляла его спасти их.

– Хорошо… я… попытаюсь, – выдавил из себя Дариус, понимая, во что ему это может вылиться.

Дети заулыбались. Судя по всему, они уже давно мечтали о такой возможности.

– Но прежде, чем я вам помогу, мне нужно знать, что здесь происходит. Почему вас заставляют обворовывать граждан и почему вас держат в подвале?

– Ну, нас обучают воровству с первого дня пребывания здесь. Если не будешь воровать, то нянечка отправит тебя в свой кабинет и сделает больно, – начала рассказывать девочка. – Каждый ребенок должен что-то воровать. Каждый месяц подсчитывается общая ценность и количество краденого. Тот, кто окажется последним в списке, попадет на «аукцион смеха».

– Что это за аукцион такой?

– Как я слышал, туда съезжаются разные богатые извращенцы и, делая ставки, выбирают, что сделать с тем, кто последний в списке, – продолжил рассказ мальчик. – Еще никто из детей оттуда не вернулся.

– Тогда почему вы не сбежите, когда вас отправляют на воровство?

– Мы не можем! Перед тем, как мы выходим в город, нам надевают браслет. Он записывает наши разговоры и отслеживает наше местонахождение, – мальчик почесал запястье. – Если попытаться убежать, то придется оттяпать свою руку.

– Кстати, когда я сюда шел, то видел много машин. Как я понимаю, сегодня тот самый аукцион?

Дети кивнули, а девочка дрожащим голосом сказала:

– Они забрали маленького Уоли.