Рассвет империи

После обеда они сидели в кабинете Кейна в ожидании вечерней операции по захвату. Кейн ушел на первый этаж поиграть в игру «Две башни». Это была весьма популярная игра в Квартисе, смысл которой состоял в том, чтобы захватить башню соперника, не потеряв свое «влияние», которое можно получить за разные действия в игре. В игре принимают участие четыре игрока, двое основных и двое в поддержке. Играют на весьма обширном столе-карте, где расположены различные строения, влияющие на игру. В игре используют карточки, которые можно приобрести за валюту – «влияние». Ход начинают с помощью кубика, который нередко может подпортить события из-за случайных карт, очень сильно влияющих на игру. Два игрока в поддержке могут вести свою игру и свои интриги, но их можно заставить помогать игроку, захватившему их «влиянием». Так как в эту игру часто играют со ставками, то победитель обычно делится со своей «поддержкой». Поэтому не всегда выгодно иметь более одной «поддержки». Если игрок проигрывает с «поддержкой», то «поддержка» отдает свою ставку победителю. Нередко за этой игрой засиживаются на долгие часы благодаря разному мышлению и действию игроков Дариус услышал громкий смех вперемежку с криками, доносившимися с первого этажа. Чувствовалось, что игра у них пошла в интересном русле. Дариус решил за время ожидания как-то пообщаться с Лерией.

В итоге он узнал, что большую часть своей жизни она не помнит. Обрывки воспоминаний до того, как она попала в лапы работорговцев, едва ли давали понять, какое положение в обществе она занимала. Лерия помнила только разные поселения и бесконечные километры пути, по которым она, казалось, шла вечность. Вся ее жизнь до Дариуса была словно сон в мутном тумане обрывочных воспоминаний.

– Скорее всего, у тебя частичная амнезия из-за пагубных действий наркотика, хотя сам по себе он считается безвредным, – заключил Дариус.

– Может быть… У меня голова начинает болеть от воспоминаний, – сказала девушка, поморщив лоб.

– Тогда просто перестань вспоминать… Отдохни немного, – и мальчик указал на софу.

Он задумался над личностью девушки. «Столько времени провела в одиночестве во время путешествия, так еще плюс наркотик, чтобы не была столь агрессивной. А сейчас она, как робкая девочка, краснеет от того, что с ней кто-то заговорил. Хм… Неужели раздвоение личности? Или же ее мозг временно защитился от действия наркотиков и изменил личность на какое-то время? Не знаю… Но ее боевые навыки явно показывают, что она не робкого десятка».

Дариус еще долго размышлял об этом, пока она не уснула на софе. Он укрыл девушку ее же плащом, а сам тихонько вышел из кабинета и спустился на первый этаж, откуда доносились громкие крики.

– Капитан, не думай… ДАВИ-И-И! – громко кричала толпа.

За столом сидело четыре человека в окружении небольшой толпы зрителей. Кейн сидел напротив наглого наемника, который, глядя на него, все время ухмылялся. Двое других по бокам наблюдали за игрой в ожидании своих ходов. Один из «поддержки» по левую сторону от Кейна все время что-то тихо говорил его оппоненту. Дариус поглядел на игру и увидел, что у Кейна все печально. На его стороне было меньше всего «влияния», и единственным, по мнению толпы, был ход – давить всеми силами на территорию противника. По правую руку от Кейна сидел другой человек из «поддержки», который явно был в нейтралитете, но если бы появилась возможность, он бы помог Кейну, так как видел в этом выгодный союз.

– Сдавайся, капитан, ты же знаешь, что если будешь давить, потеряешь армию вместе с влиянием, – посоветовал его оппонент, оскалившись.

– Не спеши жить, Маркус, я тебе покажу, что значит звание рискованного игрока, – ответил Кейн, держа в руке кубик.

Он решил ходить не так, как поступил бы обычный игрок, рассчитывая идти напролом, где всего-то нужно было выбить число от трех до шести. Кейн решил идти более рискованным путем, где надо было выбить число шесть, чтобы отыграться на его «влиянии».

Он сосредоточился и, как в замедленной съемке, кинул кубик. Кубик упал на игровой стол, закружился и упал вверх числом шесть. Толпа загудела, а Кейн издал воинственный клич, глядя на недовольного оппонента. Последний сквозь зубы выругался крутым матом.

– Да как это так может быть? – озадаченно заговорил его сосед из «поддержки».

– Да он жульничает… Не верю, что это просто удача! – заявил Маркус.

Игра еще долго не заканчивалась. Кейн давил своего оппонента еще в течение часа и, оставшись в победителях, уже счастливый, собирал выигранные деньги.

– Интересная игра, но долгая, – отметил Дариус, глядя, как они собирают игровой стол.

– Да, игра развивает тактическое мышление. Да и вообще весело в нее играть в хорошей компании, – сказал Кейн, помогая убирать фигурки и карточки со стола.

– Уже скоро надо собираться в путь, – напомнил Дариус, глядя на часы.

– Который час? – поинтересовался Кейн.

– Почти пять… Как раз к шести часам доберемся туда.

– Да… Надо бы уже собираться, – сказал вдумчиво Кейн, после чего, оглядев зал, крикнул: – Эй, народ, скоро выезжаем. Так что шустренько одеваемся и на выход!