Рассвет империи

Когда последний наемник залез в бронегрузовик, тот сразу тронулся и, не привлекая лишнего внимания, выехал с опасной территории. Контейнеры заняли почти все свободное пространство внутри машины, поэтому приходилось сильно поджимать ноги. Всего было пять контейнеров и огромная куча денег в кейсе.

Кейн, державший кейс в руках, приоткрыл его и присвистнул.

– Да тут целое состояние! – заявил он, взяв одну из пачек купюр, и пошелестел деньгами.

Наемники жадно глядели на деньги, но не более. Приехав к себе во двор, быстро разгрузили контейнеры, а Дариус сразу пошел за Кейном в его кабинет.

– Кира, – начал Кейн, – у меня есть предложение.

– Я слушаю.

– Мы соглашались на долю в двадцать процентов… Но эти пушки будут интереснее денег.

– Ты хочешь винтовку? – понял намек Дариус.

– Да… Я бы не отказался от такой малышки! – согласился Кейн. – Я возьму одну винтовку, ведь такое оружие стоит больше тех жалких денег.

– Меня до сих пор удивляет, как вы меня еще не убили прямо в машине, пока мы ехали. Ведь тот блеск в глазах твоих ребят прямо-таки выдавал их намерения, – заметил мальчик.

– Все просто, Кира: зачем убивать того, кто приносит деньги и интересную работу? Только глупцы так поступают, – ответил он, пожав плечами.

– Тогда у меня к тебе встречное предложение, Кейн.

– Ты меня заинтересовал, – с хитрой улыбкой сказал наемник и, присев в кресло, закинул ноги на стол.

– Зачем тебе одна винтовка? – спросил Дариус. – Я дам тебе все, но с одним условием…

– Вот тут поподробнее. – Кейн с любопытством посмотрел на мальчика.

– Ты просто мастер заинтересовывать людей.

– Я предлагаю вам стать моим личным отрядом, а не просто наемниками, даже скажу больше – спецотрядом, выполняющим только мои приказы.

Кейн долго глядел немигающим взглядом на мальчика, видимо обдумывая его предложение.

– Такое предложение мне нужно обговорить с ребятами. Я не могу просто с ходу дать ответ, – уже значительно более серьезным голосом ответил Кейн.

– Я подожду, – спокойно сказал Дариус.

Кейн встал и вышел из кабинета. Дариус, поколебавшись несколько минут, вышел вместе с девушкой, которая ни на шаг не отходила от него. Спускаясь по лестнице, он услышал гневные высказывания одного из наемников.

– Капитан, ты совсем рехнулся, потакая этому мальчику! – кричал, судя по всему, Маркус. – Мы наемники! А не какие-нибудь телохранители. Мы свободные люди, вольные делать то, что нам хочется. И если нам кто-то указывает, как воевать, мы обычно посылаем их к черту.

– Пойми, мы с Кирой можем подняться до таких высот, до которых не поднимались другие наемники-конкуренты, – спокойно говорил Кейн. – Он нужен нам, а мы нужны ему.

На улице было темно, только одинокий фонарь освещал небольшой участок земли, возле которого стояли в кругу наемники. Начал моросить мелкий дождь, постепенно переходя в ливень. Дариус тихонько вышел на улицу, чтобы понаблюдать за наемниками.

– Пойми, капитан, я стал «стальным психом» не из-за денег, а из-за ваших принципов. Мы воевали плечом к плечу в самом пекле, мы все закаленные в бесчисленных заварушках. А теперь ты предлагаешь нам воевать, как женщины, исподтишка, убивая тех, кто даже не может нормально сопротивляться. И если ты думаешь, что мы продадимся за какие-то странные пушки, то ты ошибаешься. Я прав, ребята? – спросил Маркус, ища поддержки среди его товарищей, но они все молчали. – Ребята?! Вот как, значит… Хорошо… Тогда я ухожу один… Будьте вы все прокляты, продажные суки.

Дождь плавно перешел в ливень, Маркус плюнул под ноги Кейну и, развернувшись, пошел в сторону Дариуса. Громкий звук выстрела, и Маркус упал на колени прямо перед мальчиком. Он, схватившись за его плечи, несколько секунд пытался удержаться, хватая ртом воздух. Струйка крови потекла изо рта… Он сполз, упав на живот.

Кейн стоял с пистолетом в руке, из его глаз текли слезы, смешиваясь с каплями дождя.

– Прости меня… Прости… – тихо повторял он про себя, низко опустив голову.

Глава 7

– Капитан… Зачем вы это сделали?!

Кейн не ответил. Он стоял в молчании, потом поднял лицо к небу, позволяя каплям дождя омыть его. Опустив пистолет, Кейн пребывал в состоянии шока, так же как и все его соратники. Дариус чувствовал, нет, он знал, что такой исход будет неизбежным. Он обошел мертвое тело наемника и приблизился к Кейну, который даже не обратил на него внимания.

– Кейн… Ты… – начал Дариус, но Кейн его остановил.

– Молчи, Кира… Я выбрал свой путь… Назад уже нет возврата.

Кейн оглядел присутствующих. Некоторые из них с осуждением смотрели на него.

– Капитан, почему ты не дал ему уйти? – спросил один из наемников.

– Он слишком много знал. Я не имел права его отпускать. Думаю, что любой из вас поступил бы так же, – ответил с дрожью в голосе Кейн.

Наемники стояли, молча, не издавая ни звука. Каждый из них понимал, что капитан прав, но признать того не хотели.

– Я сделал свой выбор. Теперь вам решать, что делать с нашей группой – остаться в ней и сгнить… либо пойти со мной и выжить. – Кейн говорил твердо, уверенно, по сему видно было, что он постепенно приходил в себя.