Рассвет империи

Детей Дариус направил в информационную комнату, где уже сидел наемник по имени Рекберт. Ему было велено прослушивать всю информацию, добытую детьми, и отсортировывать только нужную. Рекберту понравилось слушать записи браслетов, попивая пиво. А Дариусу было на руку, что его работу сейчас выполняет кто-то другой, так как прослушивание занимает достаточно много времени. Это время он мог бы потратить с куда большей пользой. Сейчас, когда у него уже накопилось достаточно средств на экспедицию в особый бункер, ему всего-то надо было только собрать команду. Дариус решил узнать время работы торгового района у Кейна.

– Торговый район вообще-то работает круглосуточно, а вот большинство магазинов – только до вечера, – ответил тот. – А тебе что конкретно нужно?

– Меня интересует заказ экспедиции.

– Экспедиция, значит… Ну, она-то точно круглосуточная, так как многие отправляются либо ночью, либо с рассветом, все равно же по туннелям ходить, – отвечал Кейн, слегка призадумавшись. – Там обычно оставляют заявки или объявления, которые потом уже рассматривают спонсоры.

– Спасибо за ответ, Кейн, – поблагодарил Дариус. – Тогда я сейчас же съезжу в торговый район.

– Тебя проводить? – спросил Кейн вслед Дариусу.

– Нет, лучше тебе пока со мной не светиться. Да и лучше будет, если и ты, и твои люди не будете мелькать какое-то время, – сказал Дариус и вышел.

«Хм… А ведь он прав… Хм», – подумал Кейн, взяв сигарету и провожая его взглядом.

Дариус, взяв с собой около пяти тысяч тауросов, спустился на первый этаж, где попросил в приемной, чтоб ему вызвали такси. Он вместе с Лерией вышел на улицу. На улице была сырая погода, поэтому он укутался в плащ, ожидая такси. Через несколько минут сел в машину и полным ходом направился к торговому району.

Такси, с небольшой задержкой, вызванной постоянным движением толпы людей, доставило их прямиком к экспедиционной базе – единственной в городе. Вдвоем с Лерией они зашли внутрь, где было не счесть народу. Здесь был и бар, и гостиница одновременно. Также тут находилась огромная доска объявлений, где каждый желающий предлагал свои услуги в различных сферах: от охранника до грузчика. Возле доски объявлений находилось несколько регистрационных кабинок, где принимали заказы спонсоров на экспедицию в «муравейник».

Дариус оглядел присутствующих людей. Большинство из них были либо нищие, которым только и оставалось, что погибнуть от защитных систем бункеров, либо обычные подростки, которые, наслушавшись интересных историй, мечтали без усилий разбогатеть. Но также там были и вполне серьезные люди, услуги которых ценились на вес квартиса.

Дариус с Лерией направились к стойке регистрации. И пока они шли, на них все смотрели с любопытством.

– Чем могу помочь? – спросила женщина в регистрации.

– Я бы хотел заказать экспедицию, – спокойно ответил Дариус, чувствуя на себе взгляды. Даже разговоры смолкли.

– Вы? Заказать? – переспросила удивленно женщина, явно ожидавшая чего угодно, но не этого.

– Я! А что такое? – спросил Дариус, забыв, что он в теле ребенка.

– Мы не принимаем заказы у детей… Да и сомневаюсь, что у вас хватило бы денег на такое дорогостоящее мероприятие. А вам, девушка, советую получше приглядывать за вашим братом, – повысив голос, отчитала их женщина.

– Он не мой бра… – не успела договорить покрасневшая Лерия, как ее перебил Дариус:

– Хорошо, а если так? – он кинул на стойку пачку в две тысячи тауросов. – Это вас убедит, что я настроен серьезно.

Женщина в шоке смотрела на большую пачку купюр, лежащих перед ней. Наступила гробовая тишина. Все смотрели на эту сцену, кто-то перешептывался друг с другом. Женщина медленно провела пальцами по купюрам и осторожно рассмотрела на наличие фальшивки.

– Настоящие… Быть не может! – тихо, в недоумении проговорила она.

– Но… откуда такие большие деньги?

Дариус обратил внимание, как на него смотрят весьма опытные проводники, явно заинтересованные им.

– Хорошо… Я верю вам… Пройдемте за мной, – сказала женщина и вышла из-за стойки. На ее место встала другая девушка. Дариус забрал деньги и вместе с Лерией пошел в кабинет за женщиной. Многие уступали им дорогу, а у некоторых прямо загорелись глаза при виде огромных денег. Дариус даже пожалел, что с ним нет Кейна, уж слишком недобрые у этих людей были глаза. Наверное, если бы не охрана, то так бы и убили ребенка ради денег.

Мальчик зашел в небольшой кабинет, где сидел престарелый мужчина в очках. Он удивленно глянул на гостей.

– Директор, я не знаю, как быть. Этот мальчик принес огромную кучу денег и требует заказать экспедицию. Но наши правила запрещают брать заказы у несовершеннолетних, – начала тараторить женщина.

– И какую же сумму принес мальчик? – спросил спокойно мужчина.

– Эмм… Где-то в районе двух тысяч.

– Двух тысяч?! – чуть не подскочив, переспросил ошарашенный мужчина. – Чего ты сразу не сказала? Конечно же, можно брать заказ… Две тысячи… Хм.

– Вот так бы сразу! – сказал удовлетворенный Дариус. – Но у меня не две, а три тысячи.