Рассвет империи

Дариус тем временем не растерялся. Он собрал остатки своей силы и с размаху головой ударил мальчика в висок. Тот от удара сразу упал без сознания и больше не шелохнулся.

В помещении были слышны крики, которые эхом отдавались повсюду. Дариус уже был на грани потери сознания. Крики становились все громче и все ближе. В помещение вбежал, отстреливаясь, Кровавый Череп. Он вместе с дружком в плаще прятался в темноте, попутно выдавая свое местоположение выстрелами из темноты. В один из таких моментов Кровавый Череп схватил импульсный разряд из «Грозы», от которого мгновенно обуглился до состояния корочки. Его товарища постигла та же участь, он даже не успел дернуться.

В помещение вошли четверо. Они осторожно освещали каждый угол, а затем двигались дальше. Дариус находился в одном из цехов давно заброшенного завода. Он сидел со связанными руками и опущенным вниз лицом. Лерия, как только увидела его в таком положении, резким рывком бросилась к нему, забыв обо всех опасностях, которые могли бы ей встретиться. Она остановилась возле него со слезами на глазах, пытаясь привести в чувства. Дариус посмотрел на нее и улыбнулся. Последнее, что он увидел перед потерей сознания, это был что-то кричащий ему Кейн.

Дариус периодически приходил в себя. И ему чудилось, что его то несут куда-то, то он уже едет в грузовике. Ему постоянно кричали, чтобы он не терял сознания… Но что он мог поделать, когда так хотелось спать. «Лучше бы вместо криков подушку принесли», – подумал он и снова ушел в дремоту.

Очнулся он в странной комнате, где над ним склонился мужчина с устрашающего вида небольшой пилой. Он внимательно поглядел ему в глаза, и острая боль почувствовалась мальчику. Он снова проснулся все в том же помещении, где спорили два мужчины.

– Я не могу так рисковать. Модель еще не готова, да она и не по размеру, – кричал пожилой мужчина.

– Плевать! Рискуй, даже если шансов мало… Действуй, он выживет… Он должен выжить, я верю в это! – упорно доказывал знакомый ему голос.

– Хорошо… Хорошо… Но если случится худшее, ответственность нести будешь ты!

– Я знаю! Я привык нести груз ответственности после смерти Юки, – сказал, видимо, Кейн, как показалось Дариусу. – Так что действуй, Аскель, и не заставляй меня пожалеть о решении.

Дариус хотел, чтобы они помолчали хотя бы секунду. Сейчас ему необходимо спокойствие. Дариус приоткрыл глаза. Над ним стоял, очевидно, тот самый Аскель. Он натянул на лицо Дариуса кислородную маску, после чего мальчик через минуту вновь впал в дремоту.

Проснулся он с тяжестью в голове, как будто его ударили чугунной сковородкой по самой маковке. Дариус огляделся: судя по комнате, он сейчас находился в операционной Аскеля, ведь у кого еще может быть такой большой музей кибернетических протезов. Судя по капельницам, ему переливали кровь. Но главное, чему он был рад, что его руку держала Лерия, которая заснула, пока сидела с ним рядом. Она спала, положив голову ему на ноги, и мирно посапывала. Кстати, о руке… Он глянул на левую руку и удивился. Его рука была кибернетическим протезом, который был на порядок больше, чем его правая рука. Такое чувство, что мужскую руку приделали к детской, но весьма искусно. Пока Дариус разглядывал свою новую руку, вошел доктор Аскель в лабораторном халате, заляпанном свежей кровью.

– Ну и работку ты мне сегодня принес, Кира. Я думал, что ты уже до утра не доживешь, – признался Аскель. – Как тебе новая рука?

– На размер больше, не очень удобная, да и без кожного покрытия выглядит страшно, – сказал, улыбаясь, Дариус. – Но, признаться, это лучше, чем ничего.

– Ну, конечно, лучше… Хм, я тут столько времени убил на ее сборку, а ты сразу все ее недостатки перечислил, – обиделся Аскель. – Ну ладно, хрен с ней… Ты мне тысячу должен за услугу!

– А не много ли ты требуешь? – ужаснулся Дариус его расценкам.

– Требую как раз таки еще мало. Во-первых, вы приперлись поздней ночью, во-вторых, заставили меня попотеть с еще не готовым образцом, в-третьих, ты раскритиковал дело всей моей жизни. Я бы с радостью потребовал бы у вас две тысячи, но так как ты неплохо разбираешься в кибернетике, плюс Кейну приходишься другом, то скинул целую тысячу.

– Ладно-ладно, я понял! Будет тебе тысяча, не волнуйся, – согласился Дариус.

От их разговора проснулась Лерия. Она глянула в лицо мальчику и, не думая, сразу крепко обняла его. Он даже немного растерялся от такого к себе внимания. Она неожиданно для себя самой поцеловала его в губы. Аскель удивленно вылупился на них и через пару секунд вышел из-за ширмы, отделяющей небольшой участок подвала.

Лерия долго не отпускала его губы, ну а Дариус тоже был не против. После они смотрели в глаза друг друга, уже не стыдясь своих чувств.

К Дариусу зашел Кейн и сказал, что через несколько часов заберет его отсюда, дабы не мешать Аскелю с работой. Дариус поблагодарил Кейна за оперативность доставки его сюда и попросил, чтобы тот захватил с собой тысячу тауросов.