Рассвет империи

– Постойте… То, что «Деймос» за мной охотится, – это и так понятно. – Дариус показал Сандро свой протез. – Но почему вы хотите спасти мою жизнь?

– Потому что мой долг – любой ценой спасти императора! – ответил Сандро.

– Откуда ты знаешь? – удивился Дариус.

– Откуда я знаю, что вы император Дариус в детском теле? – спросил Сандро. – Все просто. Это была моя инициатива начать раскопки в вашем тайном бункере. Я – наследник тайного ордена и будущий глава церкви «Святого Императора и Планетарного Бога» или, как ее еще называют, церкви «Старой Империи». Мы – тайный орден, основанный через год после Великой катастрофы. Наша первостепенная задача была восстановить империю, искореняя последователей культа «Бессмертных».

– Разве этот культ еще существует? Мне казалось, что я его уничтожил вместе с «Императорским дворцом», – сказал Дариус.

– Вы уничтожили только основную верхушку культа, включая их пророка Диморталиса. Остальные культисты, кто пережил устроенную ими катастрофу, возобновили свой культ, который столетиями набирал свое влияние по всей планете.

– Если культ так разросся, почему вы их не истребили, раз это ваша первостепенная задача? – спросил Дариус.

– Наш орден отлично справлялся с поставленной задачей, пока культисты не начали объединяться с кланами рейдеров. Со временем они стали превосходить не только в численности, но и в вооружении. Они захватывали небольшие поселения и бункеры в «муравейнике». Квартис и другие крупные города они силой взять не могли, так как их основывали торговцы, которые могли позволить себе частные армии и отряды наемников, на голову превосходившие рейдеров и культистов по военной подготовке и вооружению. Но культисты тоже не дураки. Они нашли способ, как захватить город без помощи силы: подкупы, шантаж, похищения и убийства влиятельных людей. По сведениям моих информаторов, они уже давно дергают за ниточки корпорацию «Деймос», в частности ее нынешнего главу – Валериса.

– Культ «Бессмертных», значит? – предположил Дариус, задумавшись. Столько полезной информации он сегодня услышал, которую надо будет обдумать.

– Хорошо, меня интересует, как вы узнали, что я находился в бункере, ведь я инсценировал свою смерть, когда взрывал башню? – спросил он.

– Случайно. Нам попали в руки чертежи вашего тайного бункера, который находился в семнадцати километрах от башни. Старейшины выдвинули предположение, что вы могли выжить в таком бункере, тем более что в нем присутствовала криокамера.

– Странно… Я вроде бы не оставлял никаких чертежей, – начал копаться в мыслях Дариус.

– Этот чертеж нам прислал анонимный источник, который мы не смогли вычислить. Но, как только мы проверили информацию, отправив туда группу, они подтвердили там наличие бункера. Мы, чтобы не привлекать к себе внимания, нашли подходящего человека, который был заинтересован в «грабеже» бункеров и не был связан с Квартисом. Он нанял небольшую группу рабочих из небольшого поселения, которые специализировались на взломе, – продолжил свой рассказ Сандро.

– Но их всех убили рейдеры… – закончил за него Дариус.

– Да… Спустя сутки мы отправили к бункеру разведчиков, которые сообщили нам, что здание разрушено. Мы боялись, что культисты добрались до вас, но оказалось, что они даже не в курсе происходящего. Наши люди в течение дня раскапывали завал и, когда спустились к бункеру, сообщили, что по ним ведут прицельный огонь какие-то необычные охранники. По описанию мы поняли, с кем имеем дело и что император пробудился.

– Получается, мы просто разминулись? Я вышел оттуда той же ночью, предварительно взорвав здание, – сказал ему Дариус.

– Да… Мы пристально наблюдали в течение двух дней за бункером, пока я не понял, что вас там уже нет. Я оставил двух наблюдателей, которые до сих пор докладывают мне об обстановке вокруг вашего бункера, – проинформировал Сандро.

– Хорошо, вы поняли, что меня там нет. Но как вы поняли, что я в чужом теле? – задал интересующий вопрос Дариус.

– Вы слишком сильно выделяетесь. Вы устроили большой переполох в «Деймосе», сначала уничтожив их наследника и множество влиятельных семей в их тайном собрании. Вы удивлены, что я знаю про их посиделки в приюте? – Сандро хитро прищурил глаза в маске, глядя исподлобья на Дариуса. – Да, мы знали об этом, но вмешаться у нас не было возможности. Но вот когда вы устроили там «несчастный случай», вот тут мы и обратили на это внимание. Когда мы связались с капитаном «Стальных психов», то сразу начали слежку за вами. Мы смогли узнать, что мальчик, который тесно связан с наемниками, пропал без вести. Мы выяснили, что пропавший мальчик – это сын бригадира, который присутствовал в тот злополучный день.

– То есть за мной уже давно ведется слежка? – удивленно спросил Дариус. – Странно, что я ее не заметил.

– Мы взломали камеры почти во всех частях города, где они стоят. Любой случайный прохожий, которого вы могли встретить, мог оказаться нашим человеком. У нас везде есть свои люди, в каждой корпорации или небольшой компании Квартиса. Нас немного – но мы везде.