Рассвет королевы демонов

– Едят, – мгновенно отвечает Дариус, а после тянется за тостом с маслом. – Просто мы и без нее можем прожить.

– Питаясь кровью других существ? – ехидно улыбается Юхан и, намазав тост ароматным повидлом, откусывает один кусочек. – А я думал, что вы вообще не питаетесь.

– Ты много думаешь в последнее время.

– Мне положено, в отличие от тебя.

– Поддерживаем! – не выдерживают клинки и поддакивают.

– Вон, гляди, – разжевывая кусок тоста, выдает Юхан, – даже клинки о тебе такого же мнения, как и окружающие.

– Не думай, что клинкам ты пришелся по вкусу, – парирует в ответ Дариус. – При случае и ты окажешься на моем месте.

– Довольно! – не выдерживаю я, не откусив и кусочек тоста. – Если вы продолжите препираться по таким пустякам, то я уйду.

– Ты хотела сказать, что уедешь, Рори, – издеваются надо мной клинки.

– Утихните, – командую и ментально затыкаю им рот. Клинки жалобно бренчат металлом, лепеча слова извинения, которые слышу только я.

– Прости, – тихо говорит Юхан, и то же самое после повторяет Дариус.

– Выясняйте свои детские проблемы вне моего общества. Вам понятно?

Ощущаю, как нарастает напряжение между нами троими. Парни ничего не говорят в ответ, принимаясь за еду. «В кои-то веки за всю это чертово утро я могу спокойно поесть», – определяю про себя, медленно начинаю жевать.

Когда я наелась, то клинки неуверенно говорят:

– Что будем делать дальше?

Юхан откидывается на спинку стула и внимательно обводит глазами меня, словно впервые видит.

– В первую очередь Авроре нужно поправиться, – наконец-то отвечает Юхан. – Монах Киро говорит, что около двух месяцев, а то и больше займет восстановление.

– Это очень долго, – отвечает Дариус, делая глоток из золотого бокала. – У нас нет столько времени.

– А что нам делать вообще дальше? – задаюсь вопросом Дариусу. – Что, по-твоему, мы должны предпринять, чтобы остановить надвигающуюся тьму?

– А какая у тебя цель, Рори? – спрашивает он, заглядывая в мои глаза. – Что ты хочешь?

– Не знаю, – без замедления отвечаю ему, продолжая смотреть в его коньячные глаза. И только сейчас я замечаю, что в них что-то не то… Я не могу найти того блеска, который был ранее во взгляде Дариуса, и это заставляет меня открыться навстречу смутным сомнениям о своей жизни в целом.

– Ты должна покончить с этим хаосом, который развел король Бруно, – отвечает мне Дариус. – Только ты сможешь это сделать.

– Почему все так уверены, что именно я смогу это сделать? – парирую в ответ. – Почему все тычут в меня пальцем, говоря, что я достойна престола? Меня хоть кто-нибудь спросил, чего хочу я на самом деле?

В зале повисает тишина. Юхан отпивает еще глоток вина и как можно тише ставит бокал на стол.

– Меня никто не спрашивал, хочу ли я развязать эту войну. Готова ли я узнать эту правду сейчас, а не позже. Никто и никогда не задавался вопросом о том, какая помощь мне нужна на самом деле.

– И чего ты хочешь? – Этим вопросом Юхан переводит на себя мое внимание. – Аврора, скажи, чего ты хочешь?

– В одно время и все, и ничего, – отвечаю ему и понимаю, что это правда. Самая что ни есть голая правда, которую я когда-либо говорила вслух. – Я запуталась. В себе, в жизни, в хронологии событий. Я должна была не по своей воле вести людей к победе, но… Чья она была? Моя? Или народа? – Щурю глаза, будто бы найду ответы на свои вопросы у Юхана. Но я лишь сама себя обману, если продолжу так копаться в себе.

– Но ты уже ступила на этот сложный путь, – говорит Юхан, поднимаясь из-за стола. – Я слышал, что ты многое сделала, чтобы воодушевить огромное количество существ и людей по всему Йертсену. Они готовы идти за тобой.

Юхан подходит ко мне и присаживается на корточки. Он заглядывает в мои глаза, словно пытается успокоить меня.

– И я верю, что у тебя получится.

– А разве у меня есть другой выбор, принц Юхан?

Продолжая смотреть в глаза Юхана, я не могу понять: все ли я правильно делаю?

– Я сейчас ничем вам не помогу. – Перевожу взгляд на Дариуса. – Разве только могу стать обузой в каком-то задании.

– Нужно понять, как можно быстрее восстановить здоровье Авроры, – с теплом и заботой проговаривает Дариус.

Мне становится грустно от того, что… Та искра, которая мелькала между нами… те клятвы, которые мы хотели сказать тогда друг другу, сейчас совершенно не вяжутся в голове. Какой-то частью сознания я осознаю, что Дариус охладел ко мне. Либо же он специально разыгрывает такой спектакль перед Юханом, который требует подозрительно много внимания не только к себе, но и ко мне. И от всего этого лишь кругом идет голова, не дав сосредоточиться на том, что нам нужно делать дальше. Как выбраться из этой ямы хаоса, который все больше засасывает во тьму?

– Есть одна идея, – отвечает Юхан и поднимается на ноги.

– Какая? – спрашиваем мы с Дариусом.

– Но я не уверен, что это сработает…

Клинки все это время молчат, словно размышляют. Я не слышу их мыслей, издевок, ровным счетом ничего. Они просто летают около нас, при этом ничего не говоря.

– И что же это за идея?