Рассвет королевы демонов

– Шпиль Солнца, – задумчиво отвечает Юхан. – Это храм, в котором заточен источник магии. Быть может, он сможет вернуть Авроре здоровье?

– Нет, – мгновенно отвечает Дариус. – Это слишком рискованно.

– Почему? – переспрашивает принц.

– Как только Аврора дотронется до светлого и чистого источника магии, Король Бруно узнает, где она. А это значит, что его войска отправятся на твое королевство, – отвечают клинки, вступая в разговор.

– Но это единственный быстрый способ вернуть ей то, что у нее отняли, разве нет? – перечит клинкам Юхан, расхаживая из стороны в сторону.

– И да, и нет, – говорят клинки.

– Что вы хотите этим сказать? – не до конца понимаю я ход мыслей клинков.

– Источник магии может даровать все, что ты пожелаешь, – говорят клинки. – Но в то же время он заберет что-то взамен. Потому что плата за этот дар – высока.

– И что он может забрать? – задумываюсь я над словами клинков, понимая, что никогда ранее о таком не слышала.

– Пускай Юхан расскажет об этом, – переводят стрелки разговора клинки.

Юхан шумно сглатывает, будто бы не хочет говорить об этом. Но я, в свою очередь, буравлю его любопытным взглядом, дав понять, что не отпущу его, если он не расскажет. По крайней мере, я должна знать, чего мне будет стоить вновь обрести способность ходить.

– Шпиль Солнца был создан полубогом Ифром еще тогда, когда в Мире Йертсен не было иной магии. В каждом государстве есть такой храм, где полубоги даровали другим существам то, что они хотят.

– Практически в каждом королевстве, – словно поправляют его клинки, но Юхан не обращает на это внимания.

– Когда кто-то приходил с просьбой к полубогу, то тот советовался с прислужниками, и если те говорили, что этому существу необходима помощь, то Ифр выполнял взамен на что-то. Цена всегда была высока, и прежде чем прийти с просьбой, другие существа взвешивали свое решение и плату, которую они могут отдать.

– Так какая плата была?

– Чья-то жизнь, – вклинивается в разговор Дариус. – Если, к примеру, семья не могла иметь детей, то после выполнения желания мужчина умирал. Если, к примеру, кому-то не хватало урожая, чтобы прокормить целое население, то взамен на несколько жизней им давалось запасов на несколько лет вперед. Чем сложнее была прихоть, тем выше была плата.

– Да, – подтверждает Юхан.

– Поэтому, – Дариус кладет свою руку на мои руки и крепко их сжимает, – если ты попросишь у Ифра возможность ходить, то ты можешь лишиться силы, и это в лучшем случае.

– Однако в этот храм давно никто не приходил, – поясняет Юхан. – И неясно, сохранился ли там источник этой магии или же нет.

– Но ведь это единственный шанс на быстрое восстановление, не так ли? – немного помедлив, задаю вопросы всем, кто находится в этом зале.

– Да, – отвечает Дариус. – Но это рискованно…

– Мы не знаем, есть ли там этот источник и какую плату ты заплатишь за возможность ходить…

Я сглатываю тягучий ком. Мне хочется расплакаться от навалившихся проблем, но… я сдерживаю в себе это чувство. Сдерживаю в себе эту слабость, продолжая смотреть в одну точку: на свои колени. Клинки не поддакивают мне, не язвят. Не говорят ничего, лишь ждут моего решения.

– Есть еще один способ, – говорят клинки неуверенно. – И тебе он не понравится.

– Какой же? – с любопытством спрашиваю я.

– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

Мне долго думать не пришлось, потому что я понимала, о чем говорят клинки. Они просили меня принять свою судьбу, что скрепило бы нас. То есть стать их полноценной хозяйкой и повелительницей Ада.

– Я пока не готова…

– Мы знаем, – сразу же отвечают клинки, – поэтому не торопим тебя.

– Разве не дреги самостоятельно выбирают того, кто готов? – переспрашивает Юхан, приложив указательный палец ко рту. – Или я что-то путаю?

– Не в случае с Авророй, – опережает клинки Дариус. – Эта запутанная история создает барьер не только Авроре, но и клинкам.

– А ты умнеешь на глазах, – ехидничают клинки. – Мы польщены.

– Есть у кого учиться, – с сарказмом отвечает вампир.

– Ну, или же, – продолжают клинки, – тебе стоит присоединиться к клану вампира.

– И потерять свою силу? – переспрашивает тот. – Стать вампиром не так просто. Ее могут не принять в семью.

– А почему ты не хочешь свою возлюбленную сделать полумагом-полувампиром? – вступают в спор клинки. – Вместе бы охотились на дичь, это же романтично в твоей голове!

– Ничего себе романтика, – изрекает Юхан, усмехаясь.

– Этот вариант не годится, – говорю клинкам, стараясь хоть как-то утрясти и без того спутанные мысли. – А полубог Ифр сразу же принимает решение, не говоря о плате?

– Нет, – отрицает Юхан. – Он говорит тебе, чем придется платить, и последнее слово за тобой. Соглашаться или нет.

– Ладно. – Все так же пытаюсь утрясти всю информацию внутри себя, тянусь за бокалом и, взяв его, делаю глоток вина. Горячее обжигает горло, и я улавливаю небольшое расслабление. – Как только я узнаю плату и если соглашусь, сколько у нас времени, чтобы приготовиться к стычке с королем?

– Не так много, как хотелось бы, – отвечают клинки.