Рассвет мертвых

— Не мог же он написать в дневник, что пил твою кровь. Рано или поздно ты добралась бы до его записей.

Казалось, маленькая ничтожная деталь, но как она могла изменить представление о человеке. Он солгал и совершил этим непростительный поступок.

— Но у него есть сила воли. Он до сих пор не впился в тебя клыками. Я бы не выдержал. Сколько нужно сил, чтобы быть рядом с тобой и сохранить жизнь, говорить о любви к тебе и страдать от жажды. Но ничего, дорогая, он начинает сдаваться.

Я вообразила Вальтера сожалевшим о своем проклятии монстром. Он страдал, потому что хотел исправиться. И ему будет даровано прощение. Потому что добро познается через зло. Грешнику дается благословение только после прохождения кругов ада. К концу сказки он должен измениться и получить заслуженную награду.

Вальтер был для меня идеалом, которому не позволено лгать и ошибаться. В моей фантазии он был книжным романтическим героем. Таившийся в глубинах архива он ждал, когда ему выпадет возможность доказать, что он не чудовище и умеет любить. Книжный герой непременно прошел бы испытание. Но я забыла, что Вальтер был настоящим, со всеми недостатками и достоинствами. В конце он не дождется приза, потому что не существует ни финала, ни наград. Он останется таким же мертвецом и никогда не получит человеческого счастья. Оно было ему недоступно.

— Сбегать нужно было раньше, пока мы не зашли так далеко. Еще тогда я не желал сделать тебя своей. Но теперь я хочу, Вальтер хочет и ты, как я понимаю, не возражаешь присоединиться к нам.

Он прижался ко мне и мучил крепкими объятиями. Покрывал поцелуями лицо, искал губы и когда находил, прилипал к ним надолго. Я задыхалась от его прикосновений. Мой внутренний огонь разжигался и чтобы не сгореть, я убирала его руки и отворачивала лицо. С ним я могла погрузиться в забвение, упасть в пропасть или возвыситься до седьмого неба, но плата за наслаждение последовала бы тут же. Готова ли я была расстаться с человеческой жизнью и остаться с ним? Сойти с ума от жажды, вновь обречь их на тяжелые мучения и поиски?

В книгах влюбленная героиня бездумно пускается в путь за любовником. Но я не могла так поступить с ними. Мертвые не могут быть счастливыми. Как отрицательные герои в романах всегда проигрывают, так и мы никогда не познаем блаженства. Я должна их отпустить, чтобы из-за меня Вальтер не мучился как после смерти Изабеллы. Огонь во мне погас.

— Отпусти меня…

— Я отпускал, позволял тебе уйти… Мое мертвое сердце не выдерживает тоски. Я хотел тебя вернуть…Да, мне все равно. Знаешь… пусть земля горит огнем. Мир не вынесет моего безумия… Хотел бы я быть таким же слепым как Вальтер. Почему он верит и не имеет сомнений? Разве ты зовешь его за собой? Нет, он сам идет, выбрал этот путь. Счастливый глупец. Он ничего не видит и поэтому счастлив.

— Прошу, оставь меня в покое.

— Ты мне нужна.

— Сначала ты говоришь о любви, потом ненавидишь! Сейчас я опять счастлива, ты рядом. Потом с какой скалы ты меня сбросишь, чтобы сделать мне еще больнее?

— Доля правды есть в твоих словах. Но знай, я не хуже Вальтера. Я буду идти не за тобой, а рядом. И до тех пор, пока ты не посчитаешь меня равным себе.

— Иногда ты пугаешь меня. С этим страхом я не могу бороться.

Он смотрел в мои глаза, хотел загипнотизировать и убедить в своих словах. Я не знала, остаться мне или скрыться от него.

— Хорошо. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен оставить тебя. Если это страх передо мной, обещаю быть нежным и верным, таким как Вальтер. Если ты хочешь…

— Изабелла. Меня интересует она.

— Слушаю.

— Прошло много лет, но Вальтер продолжает переживать из-за нее. Почему он не хочет говорить о ней? И ты… ты тоже с этим связан? Ты ведь любил ее?

Мрак опустил меня на землю. Он стал тихим и печальным. Глаза затуманились. Воспоминание о ней нахлынули на него, и он плыл вдоль берега памяти, рассматривая в отражении мертвой реки ее образ.