Рассвет на чужой планете

Подруги направились к выходу, когда их, уже на пороге, догнал голос капитана:

— Задержитесь… Вы, да, вы!

Валентина обернулась. Ее поманили обратно.

— Ваше имя?

— Мур. Валентина Мур. Родина — Сатурния, колония третьего типа в системе…

— Вы учились вместе со стажеркой Крис?

— Да… кхм… так точно.

— Но по специальности предпочли не работать?

Он явно намекал на ее предполагаемое замужество. За спиной капитана сдавленно хмыкнул Минк.

— Я собиралась работать! В любом случае, — почти обиделась девушка. — Дома, на Сатурнии. У нас… мало специалистов. Я нужна дома. Мы — только развивающийся мир. У нас пока только один космопорт… и несколько удобных площадок в горах, для частных судов. Мое обучение оплачивалось правительством Сатурнии, и я должна отработать несколько лет прежде, чем решу…решу, куда окончательно подамся, в глубокий космос или останусь на местных трассах. Я случайно опоздала на «Неотравл» и просто хочу вернуться домой как можно скорее. Тиока предложила мне вариант…который я сочла приемлемым…

— Но не самым удачным, — спокойно припечатал капитан. — Минк?

— Никоим образом, — отрезал тот. — Хотя…

— Нет, — теперь перебил уже капитан. — Только после…

— Или между?

— После.

Валентина с некоторой тревогой следила за этим диалогом. Она догадывалась, что решается ее судьба, но не смела подать голос.

— Значит, так, — помолчав, капитан обратил на нее спокойный взгляд. — Вы — пассажир. У пассажиров свои… права и обязанности. В экипаж вы не входите. Кодов доступа у вас нет и не будет, потому как это — не пассажирское судно. По кораблю перемещаться только в сопровождении одного из членов команды. Ваша подруга… стажер Крис… относится к кругу лиц с ограниченным доступом. Так что не надо надеяться, что она устроит вам тут экскурсию.

— Я и не собиралась, — проворчала Валентина, хотя желание изучить свой первый настоящий корабль — пассажирские лайнеры не в счет! — было весьма сильно.

— Далее. На довольствие вас поставят, но… ваш рацион будет несколько скромнее, чем у остальных. Смиритесь. Есть некоторые продукты, которые заказываются в весьма ограниченном количестве и выдаются строго по норме. А она на вас не рассчитана.

Девушка кивнула. Голодать не придется, это главное. А там… Речь наверняка идет о фруктах и сладостях. Будем надеяться, что подруга поделится хотя бы компотом.

— И еще одно. Болтаться без дела я вам не позволю. Либо найдите себе дело сами, либо… либо я придумаю его вам.

Вот это уже было серьезно. Скоренько просчитав все варианты, Валентина неожиданно выпалила:

— Вы сами.

За ее спиной тихо ахнула Тиока. Брови капитана чуть дрогнули, между ними пролегла морщина, делившая лоб весталийца на две половины так, что вздулись бугры мышц. Совершенно некстати девушка вспомнила, что коренные жители Весты — практически все, кто ее окружал — были когда-то генетически модифицированы для того, чтобы жить на этой планете и не чувствовать ее странного магнитного поля. Приезжие — и она сама — вынуждены были принимать постоянно таблетки от давления. И эти бугры на лбу как раз и скрывали дополнительные капсулы, которые могли менять объем, регулируя внутричерепное давление. Засмотревшись на них, Валентина даже вздрогнула, услышав голос капитана:

— Хорошо. Тогда… подождите здесь. Я освобожусь и займусь вами.

С этими словами он развернулся спиной, утратив к девушке интерес.

Та вынуждена была отступить на несколько шагов, к самой двери — ее дернула за локоть подруга. На Тиоке не было лица. Она прижимала ладонь ко лбу характерным для весталийки жестом — касаясь именно этих бугров кончиками пальцев.

— Ну, ты даешь! — зашептала девушка. — Высоко метишь! Захомутать самого капитана Хоха!

— И вовсе я не… что? Захомутать? — нахмурилась Валентина. — И в мыслях не было!

— Ну, меня-то можешь не обманывать! — подмигнула подруга. — Ты на него так смотрела… Он аж позеленел.

Девушка еле удержалась, чтобы не обернуться. Неужели, правда? Она не заметила.

— Да глупости все это, — отрезала она. — Он же старый. И совсем мне не нравится.

— А Минк, что, лучше?

— Еще хуже, по-моему. И вообще, мне не об этих глупостях надо думать, а о…

— А о том, что одной из вас не место в рубке, — неожиданно послышался капитанский голос. — Стажер Крис может отправляться в свою комнату. А… кхм… ее спутница немедленно свяжется с машинным отделением и выяснит, какого схура* они до сих пор не отключили вспомогательные сопла.

(*Схур — мелкий зверек, обитающий на Весте. Вредитель. Прим. авт.)

— Я… кхм… сейчас, — заволновалась Валентина. Ее первое же поручение застало девушку врасплох. Штурманы, на которого ее готовили, с машинным отделением не связывались. Им вообще рассказывали о машинах постольку-поскольку. Мол, что надо учитывать мощность, износ двигателей и качество топлива для того, чтобы точно рассчитывать время и расстояние до первого «нырка». Она даже решала задачки на эту тему, но чтобы связываться с машинным отделением? Это работа для капитана или старшего помощника. Ну, в крайнем случае, пилота. — Я только…

— Здесь. Можете сделать это здесь, — капитан медленно встал, освобождая свое место.