Рассвет на чужой планете

Но гид замелькал перед носом, как надоедливое насекомое, заставив свернуть в один из расходящихся от лифта узких «слепых» проходов. Впрочем, и тут вместо потолка было небо, так что света хватало.

Он уже шагнул в проход, когда за спиной послышался шорох. Лифт принес сюда кого-то еще.

Не обращая внимания на жужжание гида, Сомба-99 обернулся через плечо. Незнакомец был в лиловой форме, которая подчеркивала его худощавое сложение. Слишком худощавое, чтобы соответствовать идеальным промерам. Сомба-99 знал, что часто внешность играет большую роль в выборе жизненного пути. Поэтому большинство мальчиков в детстве занимались силовыми или подвижными играми, то и дело выступая на соревнованиях, а девочки учились танцам. Развитая фигура значит так много. Этому типу явно не повезло — такая худоба была явно врожденной, а не приобретенной. Персонального гида у него не было. Зато на лице имелось несколько характерных шрамов, которые заставили Сомбу уставиться на него, как на чудо природы. Растительность на голове его была гладко выбрита, и можно было заметить, что аналогичные шрамы тянутся по всему черепу. Это, в сочетании с лиловой формой, наводило на мысль о том, что незнакомец больше времени провел в глубоком космосе.

— Вы тоже сюда? — он остановился, смерив Сомбу-99 взглядом.

— Мне назначено.

— Мне тоже. Ваша цель?

— Я подавал прошение… о переводе меня на другую работу. Туда, где я смогу приносить больше пользы своему народу…

— Забавно. Я тоже.

— Полагаете, что мы тут по одному и тому же вопросу? — Сомба почувствовал себя неуютно. Ему вдруг подумалось, что он моложе бритоголового незнакомца.

— Полагаю, так. Ваше время…

Гид, словно очнувшись, издал переливчатый звон. Из-за закрытой двери пришел ответный сигнал, после чего отгораживающая панель отъехала в сторону, открывая небольшой пропускник, где стоял робо-секретарь.

— Пожалуйста, идентифицируйтесь, — пропищал он машинным голосом.

Сомба послушно дотронулся до панели на груди робота.

— Хм, — раздалось за спиной. — Девяносто девятый?

Незнакомец заглядывал через плечо.

— Да.

— Вы знаете, что вы на грани?

— Да.

Сбоку что-то щелкнуло — сработали камеры, сканируя вошедших и сравнивая полученные данные с уж имеющимися.

— Идентификация успешно завершена. Прошу, — робо-секретарь откатился в сторону.

Доброй половины кабинета не было — две внешние стены представляли собой сплошное окно. С учетом того, что и потолок был прозрачный, казалось, что они стоят на открытой площадке. Даже ветерок от кондиционера создавал иллюзию пространства.

— Непривычно, да? — снова послышалось за спиной. Когда незнакомец успел просочиться за ним, оставалось загадкой. И почему его пропустили?

— Вам тоже назначено сюда? — поинтересовался Сомба-99. Присутствие незнакомца стало раздражать.

— Назначено. Неужели вы думаете, что я мог бы прийти сюда просто так?

— Я ничего не думаю. Я просто хочу сказать, что вы нарушаете мое личное пространство. Ближе ладони официально разрешено подходить только близким родственникам или лицам с особым статусом.

Но больше ни он не успел ничего сказать, ни незнакомец — сделать. Сбоку вынырнул робо-секретарь, метнулся через комнату к пластиковой стене. Набрал на вспыхнувшей при его приближении панели код — и часть кабинета преобразилась. Стена-окно затуманилась, скрывая очертания города. Зато проступил овальный стол-экран, над которым плавало лицо. Темно-фиолетовая, почти черная, кожа свидетельствовала о солидном возрасте, хотя морщин не было. Более того, судя по неестественно-яркому цвету шевелюры, его обладатель недавно прошел процедуру омоложения. Строгая форма, обтягивающая тело, как вторая кожа, подчеркивала некую полноту. Хотя, судя по ширине и сутулости плеч, когда-то это индивид часто занимался силовыми играми.

Рядом с Сомбой вздохнул незнакомец.

— Сомба-99, - прозвучал голос. Отставание было едва заметным, ровно настолько, чтобы зрители поняли — владелец кабинета занят так сильно, что у него физически нет времени, чтобы разговаривать с каждым посетителем, вот он и прислал свою цифровую копию. — Сменный капитан и полномочный командир грузового перевозчика за номером 34-855/16.

— Так точно, — кивнул тот, делая шаг вперед. — Я подавал прошение…

— Вы подавали прошение, — цифровая копия явно не слушала собеседника, — о переводе вас в другое место, где вы можете принести больше пользы своему народу… и своей расе.

Про расу в прошении не было сказано ни слова, но Сомба-99 кивнул:

— Так точно. Хотел.

— Мы изучили ваш послужной список. Приняли во внимание ваш возраст, спортивные достижения, характеристики и качество работы. Учли также, что все ваши показатели в норме, а некоторые — даже выше среднего. Вы можете считаться перспективным индивидуумом. У вас широкие возможности. Большие шансы. И, в ближайшем будущем, запрос в Центр Планирования с просьбой о разрешении создания детородного союза… Кстати, вы не состоите в каком-либо ином союзе? За исключение чисто рабочего союза со своим экипажем?

— Никак нет, — покачал головой Сомба.