Рассвет на чужой планете

— Дело в том, что у нас есть данные о том, что свою квартиру, выделенную вам государством, как ценному работнику, вы делите с неким Бинго-402?

Незнакомец за спиной издал насмешливый звук.

— Вы можете это объяснить?

Спорить с голограммой не имело смысла — она говорила только то, что было записано накануне. Паузы между фразами были оставлены нарочно, для создания иллюзии двустороннего разговора.

— Да, я могу это объяснить, — четко, как на занятии, проговорил Сомба. — Бинго-402 приехал из сельской местности. У него была цель. Мечта. Мы подвозили его согласно контракту. Бинго-402 необходимо было закрепиться в Куа-со-анне. Я предложил разделить выделенную мне жилплощадь, поскольку все равно большую часть цикла провожу либо на борту корабля, либо у родителей. Из десяти ночей дома я провожу всего две. Бинго-402 в мое отсутствие просто пользуется пустующим помещением.

— Вы имеете от этого какую-нибудь выгоду?

— Конечно! Данный индивид составляет мне компанию. И еще…

— Если выгода не перекрывает статьи расходов, от этого проекта стоит отказаться.

Сомба-99 моргнул и потянулся ущипнуть себя — настолько странной и двусмысленной показалась фраза. Однако, по тому, как напряглось лицо их собеседника, догадался, что тот в это время сейчас вживую присутствует на другом совещании, и именно там произнес фразу про статьи расходов. А техники, обеспечивающие синхронизацию всех программ, ошиблись и перекинули фразу не тому адресату.

— Я так и сделаю, — на всякий случай, отчеканил он.

— Не сомневаюсь. Мы изучили вашу биографию, примеры поведения в различных ситуациях и уровень жизни, а также профессиональные навыки. И пришли к выводу, что просьбу надо удовлетворить. Ваше прошение об отставке принято.

Сомба-99 удивленно моргнул. Какая отставка? Он еще молод. Еще может работать не меньше тридцати, а то и сорока кругов!

— Но я не хочу в отставку! Я хочу служить своей планете и своему народу, а так же процветанию разума во Вселенной. Я хочу приносить пользу, — ему с превеликим трудом удавалось не кричать, поскольку это могло стать минусом и все испортить. Капитан, даже если он капитан маленького неуклюжего грузового перевозчика, должен уметь держать себя в руках.

Голограмма несколько раз дернулась. Моргнула, побледнела, и вдруг схлопнулась, оставив после себя слабый запах горелого пластика.

К столу метнулся робо-секретарь. Полоснул по креслу струйкой маленького, «карманного» огнетушителя, и стал копаться в излучателе, который обнаружился на столе.

Сомба-99 и незнакомец переглянулись. Но предпринять ничего не успели — часть стены отъехала в сторону, и в кабинет шагнул оригинал.

— Вы уже пришли?

Сомба тихо ахнул, но сообразил, что вопрос относится не к нему — незнакомец выпятил худую грудь и сделал шаг вперед, становясь словно выше ростом.

— Так точно! — отчеканил он.

— Увы, по вашему запросу ничего нет.

Робо-секретарь убрал обгоревший излучатель, и владелец кабинета сел на свое место. Погрузил левую руку в чашу с нейро-активатором, правой активировав компьютер.

— Как так — нет? — незнакомец подался вперед. — Я собрал информацию. Я ее предоставил…

— А мы ее проверили. И не обнаружили ни одного явного факта злоупотреблениями. Что же до косвенных улик, то… на их основании можно даже меня сослать на астероиды на всю оставшуюся жизнь. Так что наш ответ отрицательный.

— Но это правда! — от волнения незнакомец даже пошел пятнами. — Я столько времени потратил…

— И ошиблись. Вы отняли у нас время…А вы знаете, сколько стоит наше время!

— Значит, — незнакомец отступил, — мне готовиться к… перенумерации?

Голос его дрогнул, и Сомба-99 даже немного посочувствовал незнакомцу. Наверное, тоже девяносто девятый. Только ему повезло меньше.

— Мы — гуманное государство, — чиновник наставительно воздел палец. — Мы заботимся о каждом его члене. Каждый должен получить все самое лучшее и в нужном ему количестве. Тогда можно будет требовать от индивида полной самоотдачи.

— И я готов…

— Мы предоставим вам последний шанс, хотя… — он внезапно подмигнул, — хотите пару слов без протокола? Запись я отключу… — он подозвал робо-секретаря, пощелкал переключателями и продолжил, — отключил, чтобы это осталось между нами. Без свидетелей.

Сомба-99 невольно вздрогнул. Но один свидетель есть! Это он! О чем тут идет речь? И что насчет его прошения? Про отставку он слышал, но это явно было не все. Ему что-нибудь предложат… взамен? И вообще, не логично ли сперва разобраться с одним просителем, а уж потом переходить к другому? Или чиновник был уверен, что программа прежде, чем перегореть, успела все ему сказать?

— Этот? — чиновник отмахнулся, как ни в чем не бывало. — Он заинтересован в результате не меньше вашего… Соискатель, — он, наконец, посмотрел на Сомбу в упор, — вам предоставляется уникальная возможность послужить своему народу, отдав все силы на благо его процветания.

— Я готов! — тот шагнул вперед, расправляя плечи и по очереди касаясь кулаками груди. — Берите мою кровь, берите мое сердце, берите мою жизнь!