Рассвет после смерти

— Билли, где Стэнли? Почему он отсутствует? — раздраженно спросил Джеймс у виконта Кортни.

— Не знаю, вот только был здесь, ждал Вас …

— Найди Вильяма. — перебил его Джеймс. — Мне он нужен, срочно.

Виконт бегом кинулся выполнять приказ. «Где его черти носят?» Подумал граф и чтобы унять свое раздражение, закурил трубку, но насладиться Джеймсу не дали посетители. Один маг-создатель пришел к нему с требованием найти и наказать подлых людишек, что устроились к нему в дом слугами и обчистили его за ночь, пока хозяин отсутствовал. Домовой конечно поднял шум, включил во всем здании свет и сирену, но воры покинули дом до приезда сыщиков.

— Воров ищут и скоро найдут.

— Надеюсь. — высокомерно ответил маг.

Затем пришла с жалобой старушка, маг-чтец. Она плакала о потерянной Жуле.

— Моя маленькая, добрая девочка.

Граф сначала подумал, что пропал ребенок, а когда выяснилось, что это собака, облегченно вздохнул. Вызвал леди Маргарет, сыщика, которая занималась подобными делами.

Так незаметно в делах и в бумажной волоките подошло время обеда. Поэтому, когда в дверь постучали в очередной раз, Джеймс подумал, что сегодня он останется без обеда и приготовился выслушать еще одного посетителя, но им оказался Вильям.

— Ну, наконец-то! Где тебя черти носят?

— Где, где работаю я, Джеймс. — усмехнулся маркиз.

— А я нет? Сижу и ничего не делаю. — буркнул граф. — Пойдем к Джейкобу поговорим, а за одно и пообедаем.

Господа маги вышли из кабинета, Джеймс дал распоряжение Билли, если что посетителей отправлять к леди Маргарет. Серьезных дел ей не давали, больше мелких и не опасных, а также она единственная женщина, которой было позволено опрашивать свидетелей и Маргарет этим очень гордилась.

— Рассказывай. — сказал граф Вильяму с удовольствием, поглощая жаркое из говяжьего филе.

— Ты, знаешь какой этот Проныра. Вот имечко под стать.

— Это прозвище, он не зря заслужил.

— Конечно не зря. — подтвердил маркиз, уплетая за обе щеки жареную баранину.

— Ну и что про неизвестного мага тебе рассказал Проныра?

— Ничего. Мол не знает, где прячется, но обещал сообщить, как будет известно.

— Врет. Ничего он нам не скажет, надо припугнуть его, тогда только расколется.

— Может стоит сегодня ночью наведаться в паб, да прихватить его с собой? — зловеще усмехнулся Вильям.

— Успеется, пока есть от него толк, что еще он тебе рассказал?

— Рассказал, что в каком-то загородном имении по ночам слышны крики девушек.

Джеймс внимательно слушал маркиза Стэнли.

— Только не сообщил в каком, мол не знает. Ты с утра отсутствовал и я, как твой заместитель, отдал распоряжение, чтобы наши сыщики немного прогулялись за Лондоном. Может, что услышат от кого-нибудь.

— Ясно, а мне вчера Луиза поведала, что Сорель беспрекословно слушался одного мага-убедителя. По имени к нему не обращался, только монсеньор и у этого господина руки всегда были в перчатках.

— Интересно, что думаешь об этом?

— Пока ничего. Предположить можно многое: шрамы, ожоги.

— Или следы от черной магии. — добавил тихо маркиз.

— Да или следы.

Они замолчали, каждый обдумывал, полученную, информацию.

— А сам где был? — спросил Джеймс, делая большой глоток чая.

— Да кое о ком справки наводил.

— О ком?

— Да об одном итальянце, Адриано величать.

— Зачем тебе?

— Проныра сказал, что он занимается воровством, вот и подумал, что может он причастен к некоторым нашим не раскрытым делам. К тому же Проныра сказал мне, что незнакомец-маг искал учителя танцев, наш информатор решил подзаработать и отыскал для него Адриано.

— Зачем? — осторожно спросил граф.

— Чтобы убить леди …

Но договорить Вильям не успел, Джеймс сорвался с места, так быстро, что упал стул, на котором он сидел. Маркиз тоже мешкать не стал. «Какой же я дурак!» Корил он себя. «Ведь сам подумал, что-то здесь не так.» Он выбежал на улицу и увидел только, как на высокой скорости неслась карета графа, Вильям свистнул проезжающему кэбу, крикнул адрес Хертфорда и пообещал заплатить двойную цену за быстроту.

Луиза

Проснулась вся в слезах, сон о Елене и Александре приснился мне. Да, так красочно и эмоционально, словно я действительно была принцессой и оплакивала свою пару. Неожиданно для себя, подумала о Джеймсе. Нет, терять мне его не хотелось, за те несколько дней, что его знаю, он из незнакомца превратился в симпатичного для меня мужчину. И должна признаться самой себе, мне нравились его поцелуи и объятья. Если раньше сомневалась в своей магии, злилась на нее, то теперь должна с ней согласиться, моя сила сделала правильный выбор, вернее нашла пару, серебряную душу.

Думая о графе, не услышала осторожный стук в дверь, лишь когда она приоткрылась и показалась Арабелла, которая окликнула меня, тогда оторвалась я от своих дум.

— Доброе утро! — и тут же почувствовала жар на своих щеках, вспоминая, как сестра Джеймса застукала нас в кабинете.

— Луиза, скорее добрый день. — с улыбкой сказала мне Арабелла, как будто ничего не произошло и это не она видела меня, почти полураздетую на коленях своего брата. Мне было очень стыдно, что Арабелла могла подумать обо мне. — Мы опоздали с тобой на завтрак.