Рассвет с Рыцарем-Волком

— Рассказ фейри, как я полагаю, самый правдивый. Королевство или королевства, которые отказались следовать правилам Совета Королей, когда он собирался. Тот факт, что озеро простирается от Эвалона, я считаю подтверждением этой теории. Я мог бы представить, как другие короли объединили свои силы, чтобы уничтожить группу, которая не желает подчиняться им и их правилам… как отрубить непокорную конечность, — добавляет он с кислой ноткой.

Это заставляет меня задуматься о том, какие цели преследует Конри в своем правлении. Очевидно, чтобы сохранить контроль над лыкинами. Но действительно ли он хочет проникнуть в Мир Природы и захватить царство людей, как он предполагал? Или ему просто нужна власть, чтобы сохранить независимость от других народов Мидскейпа?

— Но хватит историй и небылиц. — Конри движется между мной и озером. — Покажи мне этого духа, которого ты нашла.

Все взгляды устремлены на меня, когда я делаю шаг вперед. От этого никуда не деться. Если я возражу сейчас, это вызовет подозрения, которых я не могу допустить.

Сняв обувь и поставив ее на узкий галечный пляж, я вхожу в воду и делаю медленный и бодрящий вдох. Она холодная, как лед. Моя плоть тут же покрывается колючками, хотя я гадаю, от чего это ощущение — от глубинной магии, бурлящей в озере, или от холода. Я расправляю плечи и сжимаю руки в кулаки, стараясь не дать мгновенной дрожи овладеть собой.

Давайте покончим с этим. Я потянулась в глубины своей магии — в колодец силы, исходящей от Авроры. На языке, доступном только духам, я без колебаний произношу:

— Волст, приди ко мне.

От этих слов по воде, расходящейся от меня, пробегает рябь. Она ускоряется, являясь наглядным свидетельством того, что я призвал духа. Я смотрю, как он исчезает за пределами моего зрения.

Но ответа нет.

Мое сердцебиение учащается.

— Волст, пожалуйста, — шепчу я. Дух казался достаточно милым. Но он так же могуч, как Брундил, и, как я подозреваю, так же не склонен к тому, чтобы его выставляли напоказ. Или, возможно, я попросила его о слишком многом. Он не может вернуться так быстро.

— Какие-то проблемы? — спрашивает Конри.

Я оглядываюсь через плечо.

— Нет, нет, это займет немного времени.

Выражение лица Волчьего Короля трудно прочесть. Дрожь начинает охватывать мои плечи. Без сомнения, я выгляжу еще более виноватой.

— Тогда почему этот могущественный дух до сих пор не пришел? — спрашивает Конри.

— У духов есть свой разум, — пытаюсь я деликатно объяснить, — и своя роль в этом мире. Мы не можем всегда вызывать их по своей смертной прихоти.

Конри сокращает расстояние между нами, его сапоги шлепают по воде. От них идет недолговечная рябь, но вода не желает, чтобы ее тревожили. Он вскидывает подбородок и понижает голос, обращаясь только ко мне.

— Я — Волчий Король; все в этом мире подчинится моей воле. А если нет… тогда мне придется подчинить. — Он слегка отстраняется, глядя мне прямо в глаза. — Ты понимаешь, Фаэлин?

Тебя в том числе, он не говорит, но хочет, чтобы я услышала. Мне удается кивнуть.

— Теперь попробуй еще раз. — Конри отступает на каменистый берег и выходит из воды, к которой я осталась возвращаться.

Никогда еще я не чувствовала себя такой одинокой, как в этот момент. Стоять отдельно от остальных — совершенно не похожей на них. А они все наблюдают за мной, как за каким-то развлечением.

Я делаю успокаивающий вдох и откидываю плечи назад. Я не одна. Среди них и Аврора — часть ее магии во мне. В каком-то смысле сейчас мы родственники. Эвандер рядом, ждет, когда я приду на помощь всем нам. Я могу это сделать. Не ради себя, а ради них. Ради людей, которые будут со мной до конца.

— Волст, — говорю я целеустремленно. Мой голос, кажется, несется по тихой воде, рябь бежит за звуком. — Я прошу тебя прийти ко мне, хотя бы на мгновение.

Слова покидают меня и погружаются в воду. На мгновение мне кажется, что я ощущаю легкое прикосновение магии к своим рукам. Смутное осознание того, что там есть что-то еще. Но оно исчезает. Он слишком слаб.

— Что ж, — говорит Конри через минуту, которая кажется часом. — Я вижу, что твое путешествие провалилась. — Я поворачиваюсь и в удивление смотрю на него. Даже если это было только для видимости, он никогда не говорил со мной в таком тоне в присутствии остальных. Конри улыбается. Самодовольно. Он радуется моему провалу. Я почти не сомневаюсь, что это будет использовано как еще одна причина, чтобы убить меня. — Не волнуйся, моя королева. Не все могут быть такими могущественными, как я.

— Она, наверное, устала. — Это первые слова Авроры, и взгляд, который Конри тут же бросает на нее, говорит мне о причине ее молчания. Но она делает шаг вперед, прочь от Эвандера и ко мне. — Ты послал ее, и она не только нашла духов, общалась с ними, узнала их имя, но и вынуждена была защищаться, так что дух, вероятно, тоже измотан. Она слишком долго была в разлуке со мной, и поэтому наша связь немного ослабла, что усложняет процесс.