Рассвет Тьмы

Я хотел полежать еще минуту, но Мисс зашевелился и выдернул из-под моей головы сою лапу, которую я использовал в качестве подушки. Мышцы шеи напряглись инстинктивно, не позволяя удариться головой о каменные плиты. Сон слетел и я раскрыл глаза. Звезд добавилось еще больше. Они блестели, словно миллиард махоньких бриллиантов, высыпанный на бархатно-черную ткань. Подтянув ноги, я сел и начал собирать немногие разложенные вещи. Мисс все это время потягивался и приводил себя в порядок.

Пока мы отдыхали, провиант прибыл. Это была довольно неопрятная телега с тремя здоровыми бычьими тушами. Никто их и не думал свежевать или потрошить. Да и вообще, судя по капающей из узких разрезов крови убиты они были совсем недавно.

Шеяшхи, время от времени бормоча проклятья, занимался тем, что свежевал тушу. Поймите правильно, не вести же нам мертвым грузом кости, кишки и шкуру.

— Вот гад! Однажды Георг доиграется. — с чувством громко произнесла Вайрс.

Со вздохом я вытянул из ножен «трукр» и присоединился к командиру. Работка оказалась более чем грязной, но, благодаря магии и великолепной стали, режущей толстые кости как масло, мы справились довольно быстро. Порубив мясо на более-менее равные куски, мы с ним раздали провизию, почистили одежду от крови и, забрав свою часть, тоже стали собираться.

Я, как и каждый из солдат, проверил свою долю специальным амулетом на яды. Присыпав мясо сухим порошком спор гриба «же», которые не давали мясу пропасть даже при жаркой погоде, я тщательно замотал его в тонкую кожу и поместил в специальный футляр, сделанный из тонкой жести. Кожа должна впитать кровь и мясной сок, а футляр — не дать распространяться запаху. В условиях пещеры — это необходимость. Здесь, конечно, не подземелья, но нужно приучать себя к порядку — многие хищники и тут способны учуять запах крови на расстоянии нескольких километров. Что уж говорить о нас или хиснах?

Мисс хотел все сожрать сейчас, но уж я-то знаю, что с полным брюхом пантеры неспособны быстро передвигаться. С трудом объяснив ему это и позволив лизнуть себя в лицо, я прицепил футляр к его спине.

Как ни странно, но я собрался одним из первых. Хисны очень близки к кошачьим и имеют почти все их преимущества и недостатки. Основные из них — лень и гордыня. Мисс, на фоне остальных хисн, был образцом для подражания и трудоголиком. То и дело слышалось сварливое «Ну давай уже вставай! Сколько можно?», просящее «Я же знаю, ты не спишь.», возмущенное «Нет! Это — на утро! А ну отдай!» и стыдливое «Сколько же можно меня позорить? А?».

Светляков хисны слушались на удивление хорошо. Может быть потому, что тут не до шуток?

Вообще, распространенное мнение, состоящее в том, что светлые эльдары питаются одним «салатиком», было в корне неверным. Мясо светлые употребляли, но немного и очень не любили жареное. Если блюда темных эльдар были сильно похожи на китайско-индийские, то кухня светлых была больше похожа на постно-немецкую. Дальше — больше. Если у нас в сухпайке было копчено-тушеное мясо и бхателл, то у них мясо было варенным, а вместо бхателла были прессованные брикеты каких-то орешков с медом.

Вообще со сладким в подземельях была напряженка. Фактически, сладким можно было назвать (и то — условно) бхателл и кровь какой-то жутковатой улитки, живущей в холодных водоемах. Поэтому сахар, мед и сладкие фрукты были основными статьями импорта в Альверист`ас. А учитывая, что Атар редко экономили на своих желаниях, то будет понятно, почему войны с Поверхностью были коротки и редки, а мелкие Дома с удовольствием брались за работу наверху, а их Матриархи часто там бывали.

Когда отряд Ирмиель достал свои сухпайки, я понял, что Кхитан, очевидно, вернул вообще все вещи светляков.

Глядя на довольную рожу какого-то уцелевшего светляка из свиты Ирмиель, жующего свой брикет, мне оставалось лишь глотнуть концентрированного сока бхателла и его же влить немного во флягу с водой.

Наконец-то мы собрались и приготовились.

Я заметил, что Иситес, сопровождаемая Эйрин, вышла из черного выхода ратуши и пристегнулась к своей хисне, подготовленной для нее одной из Высших Жриц ее свиты. Порядок движения не изменился и первыми выдвинулись солдаты Серх.

В городе зажглись яркие магические уличные фонари, испускающие неприятный белый свет. Из-за этого смотреть на них было очень больно, а когда мы проскакивали чересчур близко возле очередного светильника, в глазах оставалось отвратительное смазанное слепое пятно. Всего пары подобных случаев было достаточно, что бы снова пришлось натянуть та лицо маску.

Людей, не взирая на ночное время, на улицах было много. Поэтому, мы двигались довольно медленно, мягко обтекая попадающихся прохожих со всех сторон.

Выбрались мы из города так же по-наглому. А что еще делать? Ворота с заходом солнца были закрыты…

И лишь выбравшись из Кехарона, мы получили приказ: «Движемся к Ишерскому лесу»…

* * *