Рассвет Тьмы

— Цена ведь этих туш была больше пяти золотых? — произнесла Джер, глядя на бесшумно вытекающих из двора темных эльфов из окна кабинета мэра. — Я знаю что ваш губернатор собрал караван провизии и отправил на Север. Они туда доберутся как раз к зиме, но цены на рынках уже подскочили…

Георг выразительно пожал плечами:

— Совсем ненамного. И…я…должен…Вайрс. Тогда действительно произошла странная накладка… А иногда я думаю, что это была диверсия… К счастью Вайрс намного терпеливее, чем показывает.

Магистр склонила голову и рефлекторно сделала шаг вглубь помещения, когда последний из всадников вдруг поднял голову и, как ей показалось, взглянул ей в глаза. Когда, спустя секунду, Джер снова приблизилась к окну — двор был уже пуст.

— Ты заметил?

— Смотря что… Не говори загадками — у меня и так голова болит, а если я еще и думать буду над тем что ты хотела сказать, но не сказала или, собиралась сказать, но передумала…

— Не язви. Мы все сидим в одной лодке, посреди бушующего океана. — Джер подняла взгляд с опустевшего двора на поднимающийся над далекими снежными вершинами гор месяц и произнесла: — Слишком много странностей у них в отряде. Во-первых: явное разделение на группы и…три высших вампира.

— А я думал, мне показалось… Интересная дипломатическая миссия.

— Ты помнишь, что говорили те торговцы и наши агенты? У темных еще больший хаос, чем у нас. Подумать только: открыть в самом сердце города Адские Врата, для устранения того, кого называют Клинок Элос. Это же какую нужно иметь мощь, чтобы с ходу вторгнутся в Ад через чужие Врата? И вот теперь одна из дочерей Первого Дома И`си`тор здесь…и говорит о дипломатии…а Вайрс у нее на посылках… — Джер медленно и шумно втянула воздух через нос: — Ты видел страх у Вайрс в глазах?

— Насчет страха — не знаю, а ведь она стояла впритык, но напряжение — это да. — мэр помрачнел. — Как думаешь, принц справится?

Магистр хмыкнула:

— Они отправились явно не к нему. Пошли сигнал королевским егерям — пусть убираются из Ишерского леса и ловят тех, кто из него побежит. А то еще попадут под раздачу…у темных специфическое правосудие.

Георг нахмурился и, громко сглотнув, расстегнул воротник.

— Выезжаете завтра?

— Да.

— Я бы посоветовал взять побольше солдат — сама знаешь какие сейчас времена.

— О, не волнуйся: там где проехали темные — остаются лишь горы трупов. Помнишь, как Вайрс охотилась за Неуловимым Вэлом, ну тем разбойником, который грабил караваны и изнасиловал любимую дочь сэра Катрома?

— Да он же сам сдался!

— Вот именно. — громко прошептала Джер — Вот именно…

Часть 4

1. Лес и бойня

Мы неслись по ночной равнине, прекрасно освещенной лунным светом. Я полностью согласен с сестрой. Мы должны наведаться в этот лес. А вдруг там мы наткнемся на моего отца? И после его устранения можно будет заняться непосредственно диверсионными и террористическими вылазками в тылу Империи.

От предвкушения я чувствую, как губы растягиваются в жестокой ухмылке.

Иситес решила приберечь зелья, поэтому мы двигались не особо быстро, но с постоянной скоростью.

Отряд Арихитос только-только выбрался на поверхность. Благодаря тому, что они не заходили в Кехарон, разрыв между нами был лишь час и постоянно сокращался. Очевидно, под тень леса мы ступим одновременно. Полтора элитных «татретта» — это та сила, с которой можно было бы легко взять без потерь тот же Кехарон. И это без моей или Княгини поддержки.

Многие задаются вопросом: а почему Альверист`ас не захватит королевства, а ограничивается лишь набегами? Ответ прост: захватить — это одно, а удержать — совсем другое. Все упирается в ненавистно-яркий свет местного светила. Да и потом — они с нами торгуют, покупают наши изделия, оружие, предметы искусства и даже еду. И это не считая оборота драгоценностей, услуг и рабов.

Войны, враги, «кахртэ» поддерживают Альверист`ас в своеобразном тонусе, не позволяя ему расплыться бесформенной амебой в неге и роскоши…Пока есть все это — клинки никогда не заржавеют, а солдаты будут тренироваться до изнеможения в полный контакт почти ежедневно. Повышения получают те командиры, которые действительно их заслужили на полях сражений, а не заработали, оказывая услуги определенного рода аристократам из касты Атар. И все это благодаря как внутренним, так и внешним врагам. Если рассматривать с этой точки зрения мои деяния, то разрушение Ишакши и фактически полное уничтожение фракции иллитидов было необязательно — нужно было, как говорила Элос, «надавать пощечин и отпустить нагуливать жирок дальше». С другой стороны, иллитиды явно подпали под влияние Хеатроса, а это уже проходит по статье «личные враги Верховной Богини». Поэтому если придется для достижения основной цели вытереть названия Королевств, Империи, Баннора с карты тряпочкой, а с лика Хейреша — магией, то я это сделаю. Не колеблясь.

Ночной воздух был довольно сухим и прохладным. Миссу с его мягким мехом все было отлично, а вот я немного замерз.

Над нами светили звезды и взошедшая в зенит луна этого мира. Ее имя было Рэшалла — в переводе с древнего «Солнце Мертвецов».