Рассвет Тьмы

Последние сомнения отмел вынырнувший из ночной мглы еще один всадник. Явно женский легкий доспех подчеркивал стройную и гибкую фигуру, а поднятая на темя черная маска не скрывала утонченного серого лица.

Кошмар, жуткий ужас из старых сказок…Темные эльдары.

Схватив за шиворот ночнушки свою сестру, Иллериль оттянула ее от решетки вглубь клетки к себе. Хлипкая защита от случайного взора…

Новоприбывшая тем временем, абсолютно не обратив на них внимание, произнесла на грубом лающем языке (Иллериль с трудом понимала смысл почти забытых звуков):

— Владыка, я прошу вас сдерживаться: вы могли задеть наших.

— Хорошо. Я попытаюсь.

На свету появился еще один всадник. На этот раз это был мужчина. Уважительно кивнув эльдару в алой маске, он произнес:

— Четверо магов и трое офицеров захвачены. Все остальные — мертвы. Никто не ушел.

— Ну, так это же отлично! А клетки пусты?

Иллериль почти почувствовала, как по ним с сестрой скользнули чужие взгляды.

— Да. Вот только Эйрин говорит, что внутри каждой кто-то есть.

Сестры перестали даже дышать.

Красная маска неожиданно оказалась возле самых прутьев клетки и, громко понюхав воздух, произнесла:

— Я согласен с ней. Вы что, не чувствуете? Запах. Поищите ключи от замков.

Шкуру с клетки стянули полностью и Иллериль увидела в стороне большую воронку-кратер из центра которой вырывались высокие языки желтого пламени. Верхушками в от нее во все стороны лежали вывернутые с корнем тлеющие деревья. В свете зарождающегося лесного пожара были видны валяющиеся вокруг посеченные тела людей, а кое-где и лошадей.

И, казалось, заполонившие все солдаты темных как на своих кошках так и без них.

Внезапно, эльдар в алой маске произнес:

— Мне надоело ждать. — и соскочил со своей кошки.

Подойдя к прутьям решетки, он ударил по ним своей косой. Его оружие, неожиданно легко, выбив большие искры, рассекло сталь. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Иллериль, сквозь прорези алой маски, неожиданно увидела чуть светящиеся силой и мощью ярко-голубые глаза. Их владелец был настолько потрясен тем, что обнаружил их, что не сразу пришел в себя. Высунувшись обратно, он еще раз окинул взглядом клетку и произнес:

— Шеяшхи, загляни-ка ты.

Красная маска уступил место высокому эльдару. Заглянув вовнутрь, он несколько раз высовывал голову и окидывал клетку взглядом извне, очевидно испытывая внешний эффект. Наконец, наигравшись эльдар произнес, обращаясь к сестрам на идеальной средней эдде:

— Не переживайте. С вами ничего не случится. Мы не причиним вам зла. Мы сопровождаем Ирмиель ри Се в столицу королевства Аласри, Сетар.

Параллельно красная маска прокричал:

— Эйрин, ломай клетки и выпускай пленников!

После чего неожиданно растворился во мраке.

Иллуиль, набравшись храбрости, спросила уже начавшего отворачиваться Шеяшхи:

— Простите, а у вас не будет какой-нибудь одежды и еды?

Последующий ответ немного обескуражил:

— С едой и одеждой у нас самих не очень, но вы можете порыться в седельных сумках лошадей и обыскать трупы. Если не будете брезгливы…

От последней фразы всадница громко насмешливо фыркнула и тоже исчезла.

Внутренне ругнувшись, Иллуиль, держа за руку сестру, выбралась из клетки. Стоя на повозке они обе с интересом, заглушившим голод, стали озираться по сторонам.

Их телега была первой из четырех, а их клетка была самой большой. На других повозках стояло по две совсем маленькие клетки, размером чуть больше чем метр на метр и столько же в высоту. В данный момент какая-то высокая белокожая эльдарка руками выламывала прутья в очередной клети. Глядя на то как в ее руках металл мялся, будто речная глина, Иллуиль подумала о том, что не хотела бы оказаться в ее объятиях.

Внезапно рядом с сестрами возник Шеяшхи и бросил им в руки по расшитому золотом теплому меховому плащу с глубоким капюшоном. Но магиня не успела даже раскрыть рот, что бы поблагодарить, как тот снова растворился в тенях.

Когда сестры развернули плащи, то из них вывалилось по паре высоких, явно мужских, сапог. Когда Лирмилла завернулась в одежду, ее сестра тут же поняла, кому принадлежала она раньше — в них щеголяли маги. Сапоги, хоть и были немножко заляпаны чем-то подозрительно напоминающим кровь, практически не воняли и пришлись почти ноге. А вот Лирмилла в своей паре буквально плавала.

Иллуиль спрыгнула на дорогу первая и, подхватив на руки сестру, поставила ее рядом с собой.

Долго озираться им не дал все тот же темный, появившийся прямо передними с большой котомкой в руках. Когда он ткнул в нее большим мешком, Иллуиль рефректорно схватила его.

— Еда и вода. — коротко произнес он.

И уже собирался опять нырнуть в бегающие тени, бросаемые деревьями, но магиня успела ухватить его за рукав и произнести:

— Вы бы не могли снять террастовые ошейники? — и указала на свою шею.

Кивнув, Шеяшхи вытянул из ножен острейший темный серп, его отточенная часть опасно блеснула в свете звезд, и произнес: