Рассвет Тьмы

Нет, мне было не совсем уж все равно, но, положа руку на сердце, чьи жизни мне ближе? Меня и моих солдат или случайных гражданских?

Некоторые из гвардейцев Джер все же попытались поискать выживших, но безуспешно: если кто и пережил удар, то за прошедшие сутки умер от ожогов.

Останавливатьсnbsp;я надолго мы не стали и продолжили двигаться. Увиденное сильно впечатлило Джер и она связалась со своим начальством, сообщая о происшествии.

Честно говоря, подумав, я начал сомневаться, что это были случайные торговцы: из-за близости к Ишерскому Лесу данный тракт был не то что бы заброшен, но караваны тут двигались очень редко, предпочитая сделать большой крюк чем нанимать большую охрану. Как доказательство этой теории я увидел одно из тел, одетое в опаленную одежду цветов Таунри. Разложив свою адамантовую косу, я перевернул тело и понял, что я был прав.

Еще через десять минут нашего неторопливого движения мы выбрались за пределы пепелища.

Быстро темнело и светлые эльдары установили на телегах магические светильники. Контраст между светом и тьмой был достаточно неприятен, что бы Иситес и Эйрин со своими солдатами покинули освещенную область. Что касается нас — произошло полное разделение на людей, которые притормозили, приблизились к головной телеге, и темных эльдар, со мной во главе ушедших в еще больший отрыв.

Практически без происшествий мы двигались всю ночь. Когда-то давно этот путь был очень оживленным. За этот факт говорили встречающиеся через два-три километра круглые полянки на которых должны были останавливаться на ночь караваны. Сейчас они сильно заросли и было видно, что на них не заезжали уже долгое время.

Двигались мы довольно быстро, но лишь под утро мы выехали на дорогу, идущую к Ралтону.

А вот здесь отличия были видны сразу — на следующей же стоянке разведка обнаружила торговый караван.

Короткая команда «Готовность!» и рядом со мной появилась Высшая Жрица из отряда Иситес. На древке тонкого копья развевалось на всю длину знамя И`си`тор.

Разведка, будучи незамеченной, пролетела мимо стоянки дальше, а вот авагарду предстояло обозначить свое присутствие и морально подготовить охрану торговцев к проходу нашего каравана.

Я со знаменосцем приблизились к полянке, ярко освещенной кострами и мягко вступили в зону оранжевого света.

Караван был довольно небольшим — всего семь телег и два костра. Возле каждого сидело по паре часовых. Как ни удивительно, но в этот утренний час они не дремали, хоть и не сразу заметили нас. Но, тем не менее, они поначалу не поверили, что мы настоящие: двое усиленно терли глаза, а один — щипал себя за руку.

Знаменосец минуту помахала нашим знаменем пред ними и мы отправились дальше.

Эта процедура повторялась на каждой занятой стоянке, мимо которой мы проезжали. Как объяснила мне Высшая Жрица, демонстрируя знамя, мы как бы говорим: «Все что вы видите — не вашего ума дело. Не лезьте и вас не тронут.»

Вот и рассвет. Светило стало медленно выкатываться над горизонтом, освещая степные пейзажи. Меня белый свет раздражал неимоверно — хотелось убивать и разрушать. Время от времени я ловил себя на том, что ожесточенно скриплю зубами. Похоже, свет был не одному мне неприятен, да и хисны стали показывать признаки усталости. В связи со всем этим был объявлен большой привал.

На оду из стоянок выкатили телеги, и вокруг организовали полноценный лагерь с большим магическим куполом. На отдых нам дали лишь два часа. Напоив и накормив Мисса, я быстро обслужил его и уложил спать.

Лично я практически не устал: двигались мы довольно медленно и по ровной дороге.

Я был не один такой — лишь разведка замоталась в черные плащи и дремала возле своих пантер. Все остальные негромко разговаривали со своими командирами, чистили оружие, разминались…

Освободившееся время я решил потратить на медитацию и, усевшись по-турецки на землю между лап Мисса, погрузился в свой магический дар.

Из глубин моего магического потенциала меня вырвал чей-то знакомый голос.

— Простите.

Я открыл глаза и поднял взгляд на Джер де Таунрилл. Чего хоть ей от меня нужно? Магиня неуверенно переминалась с ноги на ногу под испытывающим взглядом стоящего рядом с ней вампира. Я бы попытался улыбнуться, но мое лицо было сковано алой маской.

— Я вас внимательно слушаю.

— У меня просьба.

Вздохнув, я откинулся назад, облокотившись спиной о мягкий живот пантеры.

— Говорите.

Она собралась с духом и выпалила:

— Прошу вас проявить милосердие к не замешанным в преступлениях членам рода Таунри. Хотя бы не убивайте детей.

Я поджал губы и, немного помолчав, заговорил: