Рассвет Тьмы

— Это меня волнует не в первую очередь… Битва была очень близко к Иэстрету, даже меньше чем в дневном переходе. Мои следопыты покрутились и пришли к выводу, что эта была ловушка на малыша. Вот только кто кого сожрал — уже понятно. Ты должна понимать, что подобное можно сделать только с предательством в наших кругах. Подозреваемых не так уж и много…

— Можно воспользоваться моментом и поймать того, кто это делает… — Матриарх улыбнулась на пару с Элтруун. — Кстати, а куда направился Ашерас?

— В Глубь…

— Тогда все ясно…Ты не можешь знать… Ашерас — Перерожденный, имеющий прямую связь с Богиней. Она ему отдала приказ вытащить Эльвиаран. Поэтому, он точно отправился к иллитидам. В их проклятую столицу Ишакши, если эту грязную клоаку можно так назвать… Выйдет ли только у него? Если погибнут те силы, что он забрал — станет совсем туго. Размен с Кхитан выйдет более чем равнозначный. Вот только мы такого размена не вынесем… — Таенори поднялась с кресла и подошла к узкому окошку, выходящему наружу. Посмотрев немного на панораму столицы, она продолжила: — После того как мы здесь закончим, возьмешь всех своих и пойдешь их догонять. В худшем случае — прикроешь отход…

— Да, Матриарх.

Часть 3. Возвышение

1. Глубина и надежда

— Владыка, проснитесь. Владыка! — голос пробился через Тьму моего сна. Приложив некоторое усилие, мне все же удалось открыть глаза и сосредоточиться на идеальном лице синеглазого жреца.

— Я проснулся.

— Мы готовы и ожидаем только вас.

Только теперь, после его слов я обратил внимание, что жрец полностью экипирован и готов.

Мои внутренние ощущения говорили мне, что я будто и не дремал. Обратив на себя малое лечение и таким способом приведя себя в относительный порядок, я потянулся, размяв суставы. Невзирая на короткий отдых, я все равно чувствовал неправильность всего этого — час сна не отразился на моем самочувствии положительно. Придется досыпать на Миссе. Удастся ли? Хисны не отличаются плавностью хода и передвижение на них очень похоже на греблю… Моя пантера стояла рядом, ожидая меня. Поднявшись, я натянул маску и обратил внимание, что все остальные уже собраны и ожидают только меня. Быстро вскочив на стоящего рядом Мисса, я занял место в походном строю, на которое указала мне сестра. Наш «татретт» тут же стал выдвигаться к развилке, ведущей к нашему укрытию. Ожидая доклада разведки, сестра объяснила мне, что хисн, пока я спал, напоили зельями силы и выносливости. Их эффект должен продлиться пять часов. За это время мы должны отдалиться максимально далеко от патрулируемых Глубинной Стражей территорий и погрузиться на нижние горизонты Глубины, где и будет следующий привал. На котором хисны и их всадники немного отдохнут, перекусят, заправятся водой и зельями и снова выдвинуться в путь. Иситес посмотрела на свой браслет связи и дала знак к движению. Хисны рванули с места, не дожидаясь команды от своих всадников.

Вообще, раньше я как-то не сильно обращал внимание на то, как двигались во время движения хисны. Идя на охоту за гоблинами, хисны особо не спешили, да и обратный бег с тройной нагрузкой быстрым назвать было нельзя. Но сейчас хисны двигались огромными скачками-прыжками метров по семьдесят-семьдесят пять в длину. Само же сидение на хисне было постоянной чередой рывков. Выглядело это так: прыжок — перегрузка буквально вдавливает всадника в спину пантеры, тело хисны напрягается и растягивается в струну, две секунды полета — невесомость, касание лап хисны поверхности — тело пантеры сжимается как пружина, и цикл замыкается. Во время всего этого комплекса движений от всадника требовалось максимально прижиматься к спине своей пантеры, иначе можно было не только получить серьезную травму от удара по кажущейся такой мягкой спине, но и могли не выдержать ремни сбруи. А там — здравствуй, пятидесятиметровый полет на скорости и, как следствие, множественные переломы и, даже, смерть. Именно поэтому представителей кошачьих практически ни один народ не использует в качестве средства передвижения. Я читал в книгах, что только у светлых эльдар есть нечто вроде бело-черных, полосатых тигров. В этих же книгах писали, что большую пытку испытывают только наездники на летающих созданиях. Это, наверное, просто жуть — постоянный цикл движений вверх-невесомость-вниз-прегрузка, плюс разряженность и температура окружающего воздуха… Хотя, чем больше летающее существо — тем реже взмахи крыльев, а после определенного порога размеров оных, вообще можно садиться им «за уши». У драконов там специальные щитки, защищающие ушные отверстия. За этими щитками удобно прячутся ноги — по время движения там образуется воздушный карман. Да и голову крупные существа, во время взмаха крыльев, держат ровно и часто планируют, экономя силы. А уж если ты можешь содержать дракона, то уж решить проблему воздуха и холода на большой высоте — это так… не стоит и упоминания…