Рассвет Тьмы

И как я выдерживал этот и следующие переходы?… Это просто какой-то кошмар… Лицом в мех — две секунды на вдох-выдох — опять лицом в мех. Я теперь понял, зачем у всех Атретасов и Атар маски на лицах… А я-то, дурак, думал — для того, что б в бою в лицо не ранили! Идиотина… И вроде бы встречал об этом упоминание, но не принял его в серьез…

Во время короткого отдыха жрицы одели на когти пантер специальные насадки, сделанные из металла, буквально пропитанного магией. Короткий перекус для хисн, а мне такой же короткий сон.

Вообще сестра была права — я неплохо переносил скачку и даже стал получать удовольствие. Это было немого похоже на американские горки, только намного быстрее. Приспособившись к темпу движения Мисса, я стал смотреть на проносящиеся мимо меня виды.

Наш отряд двигался по странным широким пещерам, длинным галереям, а однажды мы перепрыгнули расселину, по дну которой текла огненно-оранжевая река лавы. Число же небольших обычных речек, которые мы преодолели, превысило десяток. Временами хисны бежали по стенам, а однажды Мисса даже занесло на потолок.

Мимо меня проносились разнообразные скальные образования.

Иситес подняла руку вверх. Сделав еще один прыжок, все остановились. Хисны тут же, на полусогнутых лапах, бесшумно начали рассредотачиваться по пещере. Золотая стража наоборот собралась и, спешившись, создала какое-то сложное плетение из черных лент Тьмы. Иситес сделала мне знак «призблизиться». Когда я подошел, она знаками объяснила мне, что разведка обнаружила патруль Глубинной Стражи нашего Дома, и мы скроемся от него одним из заклятий третьей ступени Тьмы под названием «черная тень». Обычно патруль возглавляет Старшая жрица, а ее сил может не хватить даже просто ощутить работу этого заклятья, не то, что увидеть сквозь него. Но на всякий случай «черная тень» будет дополнена «маревом» заклинанием Школы Порядка-Хаоса, оно будет рассеивать внимание и не давать сосредоточиться. Получив объяснения Иситес, я с интересом стал следить на работу собравшейся Золотой Стражи и если первое заклинание не вызвало у меня особого интереса, то «марево» в энергетическом плане было просто невероятно. Черные ленты, словно рыболовные крючки, удерживали странную радужную желеобразную массу — заклятье «марево». Иситес, по мере его создания, объясняла мне принцип построения. Из ее объяснений выходило, что Атар через Тьму будут влиять на Порядок-Хаос, создавая саму структуру заклинания. Вообще, у меня возникла аналогия с разогревом металла — для того, что бы нагреть его использовали топливо, в нашем случае — Силу Тьмы. Маги Порядка не используют эти костыли — они пользуются Порядком-Хаосом напрямую… Тем временем аморфная радужная структура приняла форму ежа со множеством длиннющих иголок. В следующую секунду сработало первое заклятье — «черная тень». Заклинание Тьмы распустилось на множество маленьких абсолютно черных червячков, которые очень быстро приползли к каждому эльдару, хисне и, коснувшись их, покрыли доспехи и открытые части тела тонким слоем слегка парящей Тьмы. Я тут же перестал видеть даже силуэты окружающих, но, включив магическое зрение, я увидел их ауры и «тер». Стали понятны ограничения в его применении и почему «черная тень» была дополнена «маревом». Золотые вскочили обратно на хисн и сестра объяснила, что «марево» завершено, а до подхода патруля около десяти минут. Дав общую команду «затаиться» она замерла, как и все мы.

Казалось, время тянулось бесконечно. Я попытался отвлечься, рассматривая радужную структуру заклинания «марево». Само заклятье было даже прекрасно. Тонкие острые прозрачные шипы, длиной около двух метров и небольшое сферическое ядро, из которого они росли. Невероятная структура — никаких составных частей, как «ат» в Стихиях или Силах. Это заклинание представляет из себя единое целое. Во время учебы учителя меня не учили Порядку-Хаосу, а в моей библиотеке ничего по этой неразлучной паре не было…

Мое внимание привлекло движение — в дальнем конце тоннеля показался одинокий всадник на хисне. Хисна, не спеша и бесшумно, кралась по коридору на согнутых лапах. Когда она проходила мимо меня, в том же конце тоннеля, откуда появился первый всадник, показались еще четверо, а после них проехал еще один. Ну, вот и все. Патруль проехал мимо. Сестра дает знак «сбор» и, чуть погодя, «продолжаем движение».

Вот мы приблизились к еще одной подземной речке. Сестра остановила наш отряд и скомандовала большой привал. Мы спешились. Иситес подошла ко мне и произнесла: