Рассвет тьмы

Но если цветок создала не наша магия, то что?

И почему я чувствовала себя такой опустошённой?

Неужели истинная магия покинула нас? Это из-за того, что я злилась на Риза?

Мы добрались до замка, опередив бурю, но едва-едва. Сильный порыв ветра встретил нас, когда я слезала с лошади, и принёс с собой колючий дождь.

— Все внутрь! — заорал король.

Я вскрикнула, почувствовав на коже первые капли. Они обжигали!

— Амалия! — громко позвал Риз, проталкиваясь через толпу ко мне. Оказавшись рядом, он схватил меня за руку и потянул к открытым дверям. Мгновенно стёр воду рукавом своей рубашки с моей обнажённой кожи.

— Что это? — спросила я, временно позабыв, что обижена на него.

— Дожди в Дрейгане стали крайне щелочными, — пояснил Риз. — Серьёзных последствий не будет, но приятного мало.

— Хорошо, что мы не попали под ливень.

Риз застыл, закончив меня вытирать, и поднял глаза. Нерешительно улыбнулся. Моим губам невольно захотелось ответить.

Но я пока что им не позволила.

— И так со всеми вашими озёрами и реками?

Принц кивнул.

— Вся рыба уже давно вымерла.

— А откуда вы берёте чистую воду?

— Водоносные горизонты. Вода очищается, когда впитывается в почву.

— Она не опасна для растений? — уточнила я, вспомнив про культуры, выращиваемые в черте города.

— Нет. — Он поднял бровь. — Хотя, как ты могла заметить, почва не особо плодородна.

Я рассеянно кивнула и вдруг осознала, что это наш первый нормальный разговор с тех пор, как мы приехали в Аровуд.

Не говоря ни слова Ризу, король с недовольным видом прошёл мимо. Свита и слуги проследовали за своим монархом.

Риз вздохнул, глядя ему вслед.

Я, пользуясь случаем, присмотрелась к своему супругу. Он выглядел уставшим, почти готовым сдаться.

Почувствовав на себе мой взгляд, он развернулся обратно.

— Хочешь посмотреть на грозу?

— Посмотреть?

— Она смертоносна… но прекрасна. Есть одно место, откуда я люблю смотреть на бури. Пойдёшь со мной?

Спустя несколько долгих секунд сомнений я кивнула.

В глазах Риза отразилась радость. Он предложил мне руку.

Касаться его — изысканная пытка.

Люди пялились на нас, пока мы шли, но я не придавала этому значения. Пусть пялятся.

Риз повёл меня по большой лестнице слева от входа и затем по коридору с дюжиной больших окон, откуда открывался вид на погибающее королевство.

Он остановился, и я подумала, что он хочет посмотреть на грозу отсюда.

— Амалия, — позвал он из-за моей спины. — Сюда.

Я обернулась и увидела его, стоящего рядом с проёмом в каменной стене.

— Ещё один проход? — удивилась я.

— Ещё один?

— Кассия водила меня к Бритону, — сказала я. — Она тебе не рассказывала?

Он покачал головой, похоже, несколько растерявшись от этой новости.

— Надеюсь, здесь не так много паутины.

Я нырнула в тёмный туннель.

Внутри оказалась узкая лестница, едва освещённая слабым дневным светом, проникающим через окна в коридоре, в этот пасмурный день. К счастью, ни на стенах, ни на потолке паутины в этом проходе не наблюдалось. Но обнаружилась другая проблема.

Я обернулась, пока Риз не закрыл за нами дверь.

— Здесь темно.

— Возьми меня за руку.

Риз протянул ладонь, словно специально хотел проверить, решусь ли я.

— Как мы поднимемся по лестнице в полной темноте?

Он лукаво улыбнулся, отчего у меня перехватило дыхание.

— Очень осторожно.

Несмотря на все обстоятельства, в этом королевстве он чувствовал себя намного более расслабленно. Или это всё потому, что между нами не осталось больше тайн?

Нахмурившись, я приняла его руку. Едва наши ладони соприкоснулись, бабочки в моём животе затрепетали.

Переплетя наши пальцы, он закрыл дверь… и мы погрузились в кромешную тьму.

— Я хочу кое-что попробовать, — тихо произнёс Риз, его голос прозвучал несколько ниже обычного.

Мой пульс подскочил, в груди разлилось тепло.

— Я думала, мы идём смотреть на грозу.

Видимо, уловив дрожь в моём голосе, Риз придвинулся ближе. Его ладонь легла на мою талию. Я закрыла глаза и запрокинула голову, радуясь, что он не может видеть меня в этот момент.

Я хотела его прикосновений… Словами не передать, как сильно я их жаждала! Но стоило ли позволять ему?

— Я поцелую тебя ещё раз. Теперь уже без зрителей. — Судя по его тону, он прекрасно осознавал, какое влияние оказывают на меня его действия. — Но мне нужно твоё согласие.

Во рту пересохло. Я сглотнула. Немного вернув себе самообладание, я невесело хмыкнула. Позади себя я ощутила каменную стену — мне нужна какая-то опора, чтобы не расплавиться в его руках.

— Вот уж вряд ли, Ваше дрейганское Высочество.

Тихо засмеявшись, он придвинулся ближе. Я едва не подпрыгнула, когда его губы мазнули по моей щеке.

— Не думал, что придётся прибегнуть к этому, но боюсь, ты не оставила мне выбора. Амалия, помнишь наш уговор про минуты?

Всего несколько его слов — и внутри меня уже разгорается пожар. Не удержавшись, я тихо ахнула от удивления.