Рассвет тьмы

Проехав почти неделю, сегодня мы должны были добраться до Порт-Кельера. К сожалению, утром мы припозднились, и теперь уже солнце было пугающе низко. Если успеем сесть на корабль и отправиться в путь через море, мне станет намного спокойнее.

Я пришпорила свою кобылу и поравнялась с Триндоном.

— Сколько ещё? — тихо спросила я.

Брат хмуро посмотрел на горизонт.

— Несколько часов, как минимум.

— Успеем до захода солнца?

На его лице отразились сомнения. Он покачал головой.

— Не знаю.

Тревога пыталась завладеть моими мыслями, но я не позволяла себе сдаваться раньше времени. Мои переживания усилились, когда несколькими минутами позже Аэрон попросил нас всех ускориться.

Он стал нашим неформальным предводителем. Триндон был не против, а вот Бритону это пришлось не очень по душе. Между ними чувствовалось молчаливое напряжение, и я не знала, что с этим делать.

Я бросила украдкой взгляд на Бритона, жалея, что не могу прочитать его мысли. Как и я, он часто поднимал глаза к небу, оценивая положение солнца.

При нём был меч, который я раздобыла для него в городе, но после подслушанного мной разговора Бритона с Ризом я уже не была уверена в том, что он сможет воспользоваться им по назначению.

Невольно коснулась лука на своей спине. Его наличие успокаивало.

Мы поскакали быстрее, подгоняя лошадей по полуразрушенной дороге, и въехали в ещё один лес, уничтоженный пожаром. Тени становились всё длиннее.

Когда солнце коснулось западной линии горизонта, я занервничала.

Аэрон замедлил шаг, чтобы перекинуться парой слов с Триндоном. Я попыталась подъехать ближе в надежде услышать, о чём они говорили.

— Нужно организовать ночлег, — тихо произнёс Аэрон. — Мы не сможем добраться до Порт-Кельера до заката, и не думаю, что такой компанией нам стоит рисковать и ехать в ночи.

Чистый неприкрытый страх пробежался холодком по моему позвоночнику. Меня бросило в дрожь.

— Какой ещё ночлег? — спросила я, не скрывая, что всё слышала.

— Надо развести костёр, — ответил Аэрон, вовлекая меня в обсуждение. — И расставить факелы вокруг лагеря.

К счастью, Аэрон прихватил их достаточно из своего поместья. Если бы я увезла такое количество из замка, нас бы точно заподозрили.

— Мы уже так делали, — сказал Триндон, словно хотел меня подбодрить. — Не сказать, что это была самая лучшая ночь в моей жизни, но мы все пережили её в целости и сохранности.

Я оглянулась на Бритона. Принц натянуто улыбнулся мне, как бы пытаясь заверить, что у него всё хорошо. Довольно иронично, учитывая, что я тут пытаюсь придумать, как его защитить.

Аэрон вывел нас на открытый участок в окружении мёртвых деревьев. Поверхность здесь была каменистая, гранитная, такую огонь не возьмёт. Хорошее место для лагеря. Мы спешились. Триндон начал доставать факелы.

— Круг должен быть не слишком большим, но и чтобы лошади поместились внутри, — командовал Аэрон. — Ставьте факелы как можно ближе друг к другу, максимум на расстоянии полуметра, если будет не хватать.

Мы все принялись за дело, хотя оказалось довольно сложно найти достаточно мягкие участки земли, чтобы можно было воткнуть факелы. К тому моменту, когда мы закончили, уже наступили сумерки, и заметно похолодало.

— А с этим что делать? — спросил Бритон, указав на прерванную цепочку факелов из-за большого валуна.

— Просто положим один на землю, — мрачно произнёс Аэрон, оглянувшись вокруг. — Лесной пожар нам всё равно не грозит.

Пока мужчины раскладывали хворост, который мы привезли с собой, Серафина обходила периметр, зажигая факелы магией.

Я присоединилась к ней, используя уже горящий факел, чтобы зажечь остальные.

У нас с феей особо не было возможности пообщаться, хотя я отчаянно надеялась выкроить времечко.

Вдали от людей фея сняла с себя маскировочные чары. Её красота несколько обескураживала, особенно шёлковое покрывало её белых волос. Она была сверхъестественно прекрасна, и оттого я ещё острее чувствовала себя обычным человеком.

Я немного побаивалась Серафину, но всё же у меня к ней накопилось много вопросов.

Когда мы почти закончили, я развернулась к ней:

— Можно кое о чём тебя спросить?

Серафина опустила руку, гася пламя на ладони.

— Спрашивай.

— Перед тем, как был создан Разлом, дрейганцы чем-то обидели фейри? Как-то плохо поступили?

Вопрос, по всей видимости, застал её врасплох, потому что она молча смотрела на меня в упор несколько секунд.

— С чего ты взяла?

— Ренова процветает, а мы… — Я указала рукой на почерневший лес. — Ну, как бы.

— Ваш народ ничем не заслужил такую судьбу, Кассия.

— Тогда почему?

— Это результат нарушенного магического равновесия. Разлом — это огромная зияющая рана, и теперь она гноится. Вы не сделали ничего такого, чтобы навлечь это на себя.

— Но почему пострадали только мы, а не Ренова? Просто по чистой случайности? Могло быть и наоборот?

— Теоретически, да. — Серафина задумчиво нахмурилась в вечернем полумраке. — Но я тоже задавалась этим вопросом… Если у Реновы был щит во время создания расщелины, тогда это могло быть умышленно.

— Ты ведь помогала создать Разлом. Разве ты не знаешь, был у них щит или нет?