Рассвет тьмы (СИ)

— Стоп, стоп, стоп! — вдруг громким шепотом завопил он и резко одернул меня за плечо. Обернувшись, я возмущенно изогнула бровь. На его лице от веселья не осталось и следа:- Ты понимаешь, что говоришь?! Тогда Стэнли должен быть в курсе! В Библиотеке маги заказывают друг друга бэлмортам, через других магов, и все это под носом у главного фамильяра мира магии?!

— Не обязательно маги передают, — я задумчиво вздохнула. — Люди могут быть причастны, сами того не осознавая. Доставить письмо в Библиотеку, в специальную секцию, оставить послание до востребования — что может быть проще и безобиднее?

— В специальную секцию для людей, в комнату с ячейками, где хранятся недочитанные книги и личные вещи, — уже не так уверенно произнес Джош.

— Ключи от ячеек есть только у почтальона и адресата, — подхватила я его мысль. — А достать ярлыки из библиотечных книг, находящихся на руках у магов, с номерами личных ячеек, так же не составит труда, если заказчик — маг.

— А заказчик наверняка маг, — уныло протянул он и с шумом выдохнул. — И все это происходит открыто, на глазах служителей храма книги и Стэнли, не вызывает подозрений, ведь работники Системы имеют доступ к ячейкам своих коллег.

— Согласись, идеальная схема!

Джош медленно поднял на меня тяжелый взгляд. А я улыбалась. Улыбалась холодно и торжествующе, ведь только что напала на след грандиозной разгадки, почти расшифровала ее и могла начинать действовать.

— Ты все продумала, — сухо отозвался он. — Вот только как выяснить, кто именно посещал зал с ячейками? Каким образом вычислить, кто мог стянуть ярлыки и передать их бэлморту? Он или она ведь должен был подложить их в книгу….

— Не обязательно. Убийца вполне мог сам подложить их в книги жертвам, ведь лично знал их. Мы же знаем, что в дом его впустили, следов взлома не было обнаружено. Убитые маги позволили убийце войти в их обитель спокойствия, а это значит, что они хорошо его знали.

— Черт возьми, как все просто, — выдохнув сквозь зубы, процедил Джош. Он прошел медленно вперед, мимо меня, глядя невидящим взором в зеленый полумрак читального зала. — Но вопрос остается открытым: как мы узнаем….

— Думаю, с этим не будет проблем, — перебила я и подмигнула. — Здесь работает статистом мой знакомый!

Стэнли за стойкой не оказалось, и мы, недолго думая, направились к потайной двери. Узкий темный коридор привел нас к знакомой комнате, дверь в которую оказалась приоткрытой. По коже побежали мурашки от знакомого ощущения — в Университете, после оглашения завещания Линетт, я нырнула точно в такой же туннель, заманивший меня таинственно приоткрытой дверью. Остановившись, я не сразу решилась взяться за ручку и потянуть на себя. Джош, нетерпеливо посапывая, с непониманием выглядывал поверх моего плеча, но я не слышала его. В памяти всплыло ощущения паники и шорох перьев, который оказался настолько реальным сейчас, что я вздрогнула. Холодок где-то в груди кубиком льда медленно катился вниз, а когда упал в живот тугим комом напряжения и волнения, я неровно выдохнула. Из приоткрытой двери, из кромешной тьмы, скрытой за ней, доносился шелест птичьих крыльев, стремительно удаляющихся вглубь и стихающий за поворотом, точно шлейф длинного платья. И я уже слышала этот звук.

— Знакомая ситуация, — хмыкнув, отметила я и посмотрела на Джоша, слегка повернув голову. — Можно ли предположить, на секундочку, что Университет и Библиотека, чисто теоретически, связаны между собой паутиной узких темных коридоров?

Джош явно оказался застигнутым моим вопросом врасплох. Нахмурившись, он скорчил недоумевающую физиономию:

— О чем ты, Эшли? Подземные ходы?!

— Джош, — я развернулась к нему лицом, изумленно улыбнувшись, — мы находимся в обители магии! Университет также является сосредоточением всего волшебного в нашем мире. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что два здания могут сообщаться заколдованными туннелями? Сам посуди: это же невероятно удобно и реально! Здесь тьма магов, Джош! Они перемещаются из Университета в Библиотеку при помощи этих ходов и оказываются в нужном месте за мгновение.

— То есть, если возникнет необходимость, можно всегда сделать ноги по этим коридорам и остаться незамеченным, — размышлял Джош, потирая подбородок. — Это могло бы объяснить, почему Стэнли всегда в курсе событий. Магические порталы, двери сквозь расстояние…. И почему я раньше об этом не догадался?!

Я улыбнулась потухшему от досады Джошу.

— Все на поверхности. Перед нашими глазами, на виду, но никто не догадается, если не знает, куда смотреть. Магический мир не устает удивлять, да, Джош?

— В отличие от тебя, — засопел он, раздувая ноздри, — я работаю в Системе и обязан быть в курсе!