Рассвет тьмы (СИ)

— Мне неинтересны ваши отношения, если таковые имеются, — нетерпеливо отмахнулась я. — Пусть между вами будут чувства, в этом нет ничего постыдного. Но я хочу быть уверенна, что ты не морочишь ей голову, Странник.

— Резкая смена темы разговора? — слегка удивленным, но в то же время веселым голосом спросил он. — Тебе неприятны мои слова?

— Может быть. Все, что ты сказал, я прекрасно знаю сама, хоть и отказываюсь принимать. — Вздохнув, я добавила:- Так легче жить.

— В одиночестве?

— Я не одинока.

— В душе ты одинока, Эшли, — тоном, не терпящим возражений, произнес он и затянулся.

— Так же, как и ты, Странник.

Повисла тишина. Он докурил сигарету, а я терпеливо ждала очередного выпада в свой адрес.

— Иначе, зачем тебе скрывать свое лицо?! — я не рассчитывала на ответ и не думала вновь задевать его. Я действительно чувствовала в нем родственную душу. — Я бы больше сказала: ты стремишься к одиночеству.

Странник тихо рассмеялся.

— Надеюсь, ты не ждешь чистосердечного признания в грехах и объяснений, почему я прячу лицо под капюшоном и коротаю вечера в дешевом баре?

Я помотала головой.

— Нет. Увольте!

Он вновь рассмеялся, и вновь повисла пауза, но на этот раз не тяжелая. Невероятно, но мне приятно молчать в обществе Странника, не испытывая при этом неловкости. Рядом с ним становилось уютно и спокойно, даже если мы повздорили. Когда иссякали вопросы, на которые только он мог дать ответы, мы наслаждались тишиной. И иногда я думала о том, что мне не важно, кто скрывается под черным капюшоном. Пусть будет так.

Лорелея невнятно забормотала во сне, после чего сладко вздохнула и вновь затихла. Я и Странник посмотрели на нее.

— Полагаю, ты в курсе ее страхов? — едва слышно спросила я, не отводя взгляда от спящей белокурой красавицы.

— Угу, — он размял шею, не выпуская изо рта сигарету. После перехватил ее пальцами и опустил в пепельницу. Выпуская дым в сторону, выдохнул:- А ты решила их разнообразить? Куда вы уходили?

— С чего ты….- я осеклась и пожевала губу. — Все время забываю, с кем имею дело, и отношусь к тебе, как к живому человеку.

— Вы отсутствовали минут сорок, а когда вернулись в бар, то на Лорелее лица не было. Да и на тебе тоже, — спокойно продолжил он под моим пристальным взглядом.

— Как считаешь, — протянула задумчиво я, — Калеб мог быть связным?

— Что? — после паузы переспросил Странник, понизив голос.

— Ну, мог ли он сотрудничать с бэлмортами, передавать почту?

— Любопытно узнать, что натолкнуло тебя на подобные рассуждения, Эшли?

— Ничего особенного, — я пожала легкомысленно плечами и посмотрела в сторону. Народ постепенно напивался, и веселье перетекало в пьяный разгром. — Короткая записочка, найденная среди вещей портного.

— О чем в ней говорилось? — Странник спросил отстраненно и без особого интереса, но я чувствовала его внимание.

— Собственно, ни о чем. Всего лишь пару слов.

— А именно?

Я улыбнулась.

— Ты сгораешь от любопытства, Странник? Неужели?

— Ты пришла с вопросами, — холодно отчеканил он. — И мне нужна информация, чтобы дать тебе исчерпывающие ответы.

— Сроду не слышала от тебя исчерпывающих ответов! — огрызнулась я.

Странник тихо рассмеялся, и этот звук пробежал дрожью по спине. Я невольно поежилась.

— Я не хотел тебя обидеть, Эшли.

— Ты злишься из-за того, что я напоила Лорелею.

— Так уж и быть, признаю, что ты позволила ей нарезаться ненамеренно, потому что явилась в бар с иной целью!

— Ты чрезмерно самовлюблен, — хмыкнула я, чем вызвала у Странника очередную вспышку тихого, самодовольного смеха. Я тешила его самолюбие, а он отвечал мне ехидством. Так повелось со дня нашего знакомства.

— Ответишь на мой вопрос или нет?

— Там значилось лишь имя.

— В интересах твоего расследования я не буду спрашивать, чье конкретно. Лишь спрошу: тот, чье имя написано на бумаге, жив или уже мертв?

Я хмыкнула и откинулась на спинку стула. Оправив плащ так, чтобы не светить в полном подвыпивших мужчин заведении коленями, и сложила на них руки.

— Как благородно с вашей стороны! Увы, мертв. И ты уже знал ответ, когда задавал вопрос.

Затянувшись, Странник задумался и ответил почти минуту спустя, когда выпустил в потолок пять колец дыма подряд. От нетерпения я считала, перебирая пальцами пояс плаща. Наслаждаясь своим творением, он нехотя заговорил:

— Да, пожалуй.

— И как ты догадался?

— Я не догадывался. Задал элементарный вопрос, ответы на который должны были быть столь же лаконичны — да или нет. И что тебе дает та записка?

— К сожалению, ничего, — бесцветно отозвалась я. По плечам пробежал холодок, и сердце заколотилось у горла — знакомое ощущение. Я обернулась, заведомо зная, что не различу в толпе бэлморта.

Глава 14 (продолжение)

Странник повернул голову в мою сторону.

— За тобой следят, Эшли?

Его голос прозвучал пусто и настороженно. Казалось, он слышал мысли и видел насквозь…. Я не могла не ответить.

— Вчера меня преследовал охотник за головами. В попытке оторваться, меня унесло в старую часть города. Я видела его лицо, Странник! Такого ни с кем и никогда не случалось….

Он задумался.