Рассвет тьмы

– Так это твои заклятья сотрясали магические потоки, – догадался шаман, – они-то нас и привлекли. Я думал, что где-то здесь идет нешуточный бой людей и к’Зирдов.

– Нет, кроме песочников, тут других войск нет на многие сотни долгих перебегов, – ответил Трэрг, – зато змеиных языков тут не меньше, чем самого песка.

Словно в подтверждение его слов к ним подошли два могучих оркских воина. Каждый из них одною рукой держал за ногу к’Зирда. Мертвенно-бледные от ужаса песочники болтались вниз головой в железной хватке зеленокожих гигантов, будто детские тряпичные куклы в руках у взрослых.

– Крырд, взгляни-ка! – Один из воинов приподнял к’Зирда. – Только что накрыли десяток к’Зирдских всадников. Шли дозором со стороны Доргалинда.

– Удалось обнаружить их тумен? – спросил командир оркского отряда.

– Три тысячи сабель, – кивнул воин, – остановились там, – он указал в сторону хребта, – роются в трупах. Похоже, в том месте недавно произошел бой. Ударим, командир? Они нас не ждут.

– Совет велел не вступать в тяжелые бои, – недовольно вздохнул Крырд, – но что такое три тысячи песочников? – Он посмотрел на своего шамана: – Как думаешь, Дрорг?

– Думаю, что эту мелкую стычку никак нельзя назвать тяжелым боем, – ответил шаман, – а что скажет Один Из Совета? – Дрорг перевел взгляд на Трэрга.

– Сколько у тебя воинов, Крырд Широкая Ладонь? – поинтересовался тот.

– Тысяча бойцов и пара сотен вьючных лошадей, – улыбнулся воин, – если пойдешь с нами, будет тысяча один.

– Нет, – замотал головою Трэрг, – я не пойду. Я боюсь.

Собеседники дружно разразились хохотом. Перестав смеяться, Трэрг вдруг сделал суровое лицо и серьезно посмотрел на исполинского воина:

– Крырд Широкая Ладонь! Что видят мои глаза?! Ты еще здесь?!

Клыкастый исполин хищно оскалился и обернулся к своим воинам. Его взор пылал, ноздри раздувались от предвкушения битвы. Крырд вскинул вверх руку с хрардаром и зарычал:

– Совет дал добро! Мы атакуем немедленно! Храбрые орки! В штурмовую лавину! Приготовиться к атаке!

Ряды зеленокожих бойцов издали дружный рык, и стальные шеренги стали ловко разворачиваться в сторону врага, на ходу изменяя боевой порядок. Крырд Широкая Ладонь гигантским прыжком взлетел в седло своего скакуна и, обернувшись к Трэргу, погрозил ему пальцем.

– Не вздумай вступить в битву и отобрать у нас славу! – заявил он.

– Сначала позвал, а теперь прогоняешь? – удивился Трэрг. – Это нечестно.

– Военная хитрость! – прищурился воин. – Чтобы получить разрешение на битву! – Он бережно погладил висящий на груди крохотный зеленый кристалл и, улыбнувшись, явил снисхождение: – Ну, ладно, присоединяйся. Только ты там не очень разворачивайся. Мне нужен этот бой, мы уже две недели в походе, воины скучают без дела.

– Обещаю, – улыбнулся Трэрг, – вмешиваться только в крайнем случае.

Крырд дал коню поводьев и ускакал в голову отряда, вслед за ним умчался Дрорг Угадывающий Врага, подняв на прощание ладонь. Оркский отряд двинулся к горной стене, пустив скакунов почти беззвучным шагом. Скоро воины достигнут рубежа прямой видимости противника, и плавно текущее стальное море в один миг превратится в бешено ревущее цунами, яростно рванувшееся на врага. Пропустить битву не хотелось, и Трэрг, коротко переговорив с возглавлявшим обоз старым, седым, как снежные шапки Доргалинда, воином, быстрым шагом направился к мороку с прячущимися Людьми.

– Вылезайте, – коротко сообщил он, подходя к магической завесе.

– Ваше Величество! – Из морока появился Виконт. – Что произошло? Вы сумели договориться с этими варварами?

– Вас довезут на вьючных лошадях, мы возвращаемся к подножию горной стены, – ответил Трэрг, поднимая коня, – я буду ожидать вас там. – Он в упор посмотрел на Вэйдина таким взглядом, что тот инстинктивно сделал шаг назад. – И сделайте милость, Виконт, выбирайте выражения. Я вырос среди благородного народа Орков. И учитывая обстоятельства нашей встречи, это весьма спорный вопрос, кто именно тут варвары. – Он вскочил на коня и поскакал за удаляющимся отрядом.

Закованная в броню оркская лавина смела к’Зирдский тумен в считанные мгновения. Трэрг едва успел достичь места боя, как все было кончено. К прежним обугленным трупам добавилось великое множество новых, порубленных, и в небе над полем битвы, обычно пустым и безжизненным, уже парили невесть откуда взявшиеся стервятники, сбиваясь в стаю в предвкушении скорого пиршества.

Пока опытные оркские воины спешились, давая лошадям отдохнуть после стремительной атаки, и стирали кровь с доспехов и хрардаров, молодежь отлавливала мечущихся к’Зирдских коней и собирала трофеи. Вдали в клубах песка можно было разглядеть с полтысячи песочников, которым посчастливилось остаться в живых. Они, не жалея скакунов, панически спасались бегством.

Убедившись, что ему не досталось ни единого врага, Трэрг поискал взглядом Крырда. Тот обнаружился у человеческого шатра, где Дрорг Угадывающий Врага исцелял немногочисленных раненых. Увидев приближающегося Трэрга, клыкастый гигант покачал головой, предвосхищая претензии.