Рассвет тьмы

– Что случилось, девочка моя? – сонно спросила она и сразу же проснулась, увидев Айлани, облаченную в халат и ночные туфли. – Ваше Высочество, куда Вы собрались посреди ночи?!

– Я чувствую магические возмущения, Лимми, – ответила Принцесса, – во дворце плетутся заклятья, причем много и в разных местах. Что происходит?

– Не знаю, Ваше Высочество, – удивилась Первая Фрейлина, – в покоях тихо, никого нет и быть не может, кроме охраны…

– Тогда пошлите кого-нибудь из воинов в покои Его Величества, – распорядилась Айлани, – колебания магических потоков, идущих оттуда, особенно сильны.

– Сию минуту, моя Принцесса, немедленно отошлю. – Старушка покинула опочивальню Айлани и, бормоча под нос проклятия неизвестным «олухам, не дающим измученному ребенку по-человечески отдохнуть», направилась к выходу из соседнего помещения.

Двери из опочивальни выходили в комнату, где Принцесса с помощью фрейлин облачалась в туалеты. Оттуда еще несколько дверей вели в гардеробную, фрейлинскую, кабинет и дальнейшие залы личных покоев Ее Высочества. Чтобы добраться до стражи, Первой Фрейлине предстояло миновать несколько помещений. Однако едва Лимми открыла двери в кабинет, как с другой стороны в него вбежал начальник телохранителей Принцессы с фонарем в руках.

– Миледи! – воскликнул он, увидев идущую навстречу старую Фрейлину. – Необходимо срочно разбудить Принцессу! – Он увидел стоящую в дверях опочивальни Айлани и бросился к ней: – Ваше Высочество! Прошу Вас, не теряя времени облачиться! Мы должны немедленно покинуть Ваши покои!

– Что случилось?! – испуганно спросила Айлани, запоздало понимая, что именно означают резкие всплески магических потоков. – Я чувствую боевую магию! Отвечайте же, барон!

– Я не знаю, Ваше Высочество! – Телохранитель оглянулся назад и посмотрел вдаль, туда, откуда только что прибежал. – Воины, стоящие на страже у дверей на главную лестницу, слышат звуки боя, доносящиеся с королевского этажа! Оттуда слышны крики и звон оружия!

– Разбудите Лорда Наставника. – Айлани устремилась в гардеробную. – Лимми, помоги мне облачиться! Мы немедленно идем туда!

– Я уже послал за Лордом Тэрвисом, Ваше Высочество, – ответил телохранитель, – он скоро будет здесь. Но я не могу позволить Вам подвергать себя опасности! Я должен немедленно сопроводить вас в Цитадель, под защиту дворцовой стражи!

– Даже слышать не хочу об этом! – заявила Айлани. – Я отправляюсь в покои отца немедленно! – Она вбежала в гардеробную и бросилась к вереницам манекенов, на которых были развешаны ее туалеты. – Лимми! Где моя Мантия Резонанса?

Грохот, донесшийся со стороны входа в покои Принцессы, заглушил ответ Первой Фрейлины. Телохранитель метнулся туда, а старая Лимми, в ужасе всплеснув руками, стрелой влетела в комнату и заперла за собой массивные двери.

– Да что же это творится! – воскликнула она, всем телом налегая на дверные створы, словно собираясь удержать их под ударами тарана. – Олдис Покровитель, обрати свой взор на нас, недостойных!

– Лимми! – Айлани повысила голос, возвращая к себе внимание перепуганной старушки. – Мы же не будем вечно сидеть в гардеробе! Скорее, помоги мне одеться, я должна пойти к отцу! Вдруг ему нужна моя помощь!

– Что вы такое говорите, Ваше Высочество! – ужаснулась старая фрейлина. – Как можно туда идти! Барон сказал, там идет бой! Вы можете пострадать!

Айлани недовольно топнула ногой:

– Хватит! Никто не посмеет причинить вред Принцессе Редонии! Я – Белый Маг, и мой долг исцелить пострадавших! – Она решительно направилась к одному из манекенов. – Я отправляюсь туда немедленно! Неси мне Мантию и порошки!

Первая Фрейлина помогла ей облачиться, но едва Принцесса подошла к дверям из гардеробной, старушка преградила ей дорогу и решительно заявила:

– Не пущу! Где это видано! Отправлять ребенка в самую сечу! – Она уперлась спиною в двери. – Не пущу, хоть оттаскивайте! Подумать только! Белый Маг она, оказывается! – Старушка распалилась не на шутку, раскорячившись в дверях, будто морская звезда. – Белый Маг беззащитен в бою! Мало ли какие подлецы ворвались в Замок?! Не пущу и все!

– Лимми… – начала было Айлани.

– Ни за что! – замотала головой Первая Фрейлина. – Даже и не…

– Ваше Высочество, Вы здесь? – раздался из-за дверей голос Лорда Наставника.

– Вот видишь, Лимми, это Тэрвис, – Принцесса обняла дрожащую от страха старушку, – все в порядке, мы можем выйти!

Первая Фрейлина повернулась, приоткрыла двери и с подозрением оглядела помещение в узкую щелочку. Удовлетворившись увиденным, она вышла из гардеробной.

– Ваше Высочество! – за дверями стоял Лорд Тэрвис в сопровождении нескольких телохранителей Принцессы. Его мантия была прожжена в нескольких местах, исходивших струйками сизого дыма, доспехи воинов покрывали свежие кровавые потеки. – Дворец заполнен врагами! Они убивают на своем пути всех без разбора! Мы в западне! Нападающие штурмуют двери в ваши покои, нам удалось забаррикадироваться изнутри. Я поставил охранный тотем, но среди врагов есть маги, долго ему не выдержать.