Рассвет тьмы

То, что начало происходить через два удара сердца, повергло нападающих в шок. Израненные воины, чья жизнь покидала бессознательные тела, вдруг поднялись на ноги полные сил. Их раны затягивались в мгновение ока, а вонзающиеся в тела стрелы тут же выталкивались обратно, падая к ногам бойцов. Клинок врага, рассекающий плоть воина, еще не успевал выйти из удара, как от нанесенного им пореза не оставалось и следа. Горстка плохо вооруженных телохранителей вдруг превратилась в неуязвимых воинов, не знающих усталости. Растративший все силы маг осажденных внезапно обрушил на головы чародеев противника такую мощь, будто он только что вступил в бой. Спустя четверть часа нападающие понесли тяжелые потери и были отброшены. Штурм прекратился.

– Изумительно! – Старый Наставник чуть ли не пританцовывал от восторга. – Никогда не думал, что увижу такое! Колоссальная целительная мощь! Невиданная интенсивность вибраций магических потоков! Клянусь Олдисом Покровителем, самый слабый маг на самой дальней окраине Арзанны почувствовал Биение Жизни! Вот что подразумевали создатели древних книг по волшебству, говоря, что суть данного заклинания невозможно передать словами!

– Ваше Высочество! – Командир телохранителей склонился перед Принцессой в поклоне. – Враги заняли осадные позиции, но на штурм более не идут. Их стрелки держат баррикаду под прицелом. Здесь мы в безопасности, но прорваться наружу нам не хватит сил…

– Этого и не нужно! – воскликнул Тэрвис. – В узком пространстве при поддержке Белого Мага мы можем держаться вечно! А надо – лишь до утра. Утром мы найдем способ подать сигнал столичному гарнизону…

Глухой скрежет прервал его слова.

– Это в тылу! В опочивальне Принцессы! – Барон выхватил меч и устремился к дверям.

Несколько воинов и Лорд Тэрвис бросились за ним. Айлани, опираясь на опыт сегодняшнего боя, пропустила бойцов вперед и только потом пошла следом. В опочивальне они застали неожиданную картину. Огромная кровать Принцессы была отодвинута в сторону вместе с куском пола, открывая тайный ход.

– Лимми, почему вы не говорили мне, что в опочивальне есть тайная дверь? – нахмурилась Айлани.

– Так ведь… – Старая Лимми была ошарашена не меньше, если не больше. – Кто же знал-то, Ваше Высочество! Почитай, всю жизнь во Дворце служу, но про это…

– Там кто-то есть! – Барон вскинул руку, призывая к молчанию, и коротко кивнул своим воинам: – За мной!

Ожидая появления из тайного хода врагов, Айлани приготовилась плести целительные заклятья. Однако нападения не последовало, и телохранители, прикрывая друг друга, устремились в проем хода. Спустя несколько мгновений они вернулись, неся на руках тело воина.

– Граф Вэллад?! – ахнула Айлани, узнавая Начальника Охраны отца. – Он еще жив!

Доспехи графа были изрублены и сочились кровью, из-под лопатки торчал обломок стрелы, а в животе зияла огромная рана.

– Положите его на пол! Скорее! – Принцесса уже плела исцеляющее заклятье.

Через полминуты Вэллад пришел в себя.

– Ваше Высочество! – произнес он, едва открыв глаза. – Вам надо немедленно бежать! Вам угрожает опасность!

– Не волнуйтесь, граф, – успокоила его Айлани, – здесь нам ничто не угрожает. Расскажите, что происходит? Где мой отец?

– Дворец захвачен людьми Младшего Принца, почти вся дворцовая стража оказалась подкуплена. – Вэллад сел на полу. – Король убит.

Айлани коротко вскрикнула, приложив ладонь к губам.

– Принц Дарнэт лично пронзил Королю сердце Проклятым Клинком Некроса, когда его люди перебили охрану. – Вэллад злобно скривился: – Мы ничего не смогли сделать, их было слишком много, и с ними некромант.

– Некромант здесь?! – ужаснулась Айлани, вытирая помимо воли катящиеся по щекам слезы.

– Да. Принц Дарнэт заключил с ним договор, и тот помог ему совершить переворот. После убийства Короля они разговаривали, стоя рядом. Они считали меня убитым, но я слышал, о чем шла речь. Я смог понять лишь то, что Младший Принц получает трон, если собственноручно убьет отца и брата, а жизнь Принцессы достается некроманту…

– Не может быть! – тут же вспыхнула Лимми. – Подлый кровопийца! Ишь чего захотел! Гнилушка ходячая…

– Мы должны спешить! – перебил ее Лорд Тэрвис. – Против мощи некроманта не выстоять никому! Что мы можем сделать?

– Я выведу вас из Дворца, – Вэллад поднялся на ноги, – дайте мне меч! Надо торопиться, едва закончится штурм покоев Наследного Принца, некромант явится сюда!

– Но как же Дарнэль?! – воскликнула Айлани. – Я не могу бросить…

Громкий вопль торжества, исторгнутый десятками глоток, заглушил ее слова.

– Виват Королю! Виват Королю Дарнэту! – доносилось со стороны осаждающих.

– Сюда идет Младший Принц, с ним некромант! – В дверях опочивальни стоял бледный от ужаса телохранитель.

Барон со своими воинами бросился к баррикаде, и Айлани кинулась за ним.

– Стойте, Ваше Высочество! – Граф Вэллад побежал за ней. – Надо бежать, пока еще не поздно!

В этот момент оглушительный взрыв огромной мощи разметал баррикаду, погружая все вокруг в пучину пламени. Принцессу отбросило на стену, она почувствовала резкую боль от сильного удара и потеряла сознание.