Рассвет Узумаки

  В общем, получалось, что моим ленивцам не подфартило со всех сторон. Черный Лес, в отличие от жабьей горы, со всех сторон был окружен территориями других призывов. Что уж там происходило, просто не хватало энергии источника, или не было его вовсе, но окрестные жители воспринимали Чернолесье как свой продуктовый склад... Демоны и мутанты никогда не отказывались заглянуть на огонек а некоторые вообще поставили посещение Леса на поток.

   - Гарпии, Айдо, гарпии... Все было бы не так плохо, если бы у них не было своего источника... С тупой силой типа носорога с диких территорий или хитростью вроде хамелеона-мутанта оттуда же справиться не особо сложно, если честно... Отследить сферобарьером да шарахнуть одномерностью, они и убираются. Но вот гарпии научились пользоваться природной энергией... Из кого уж они выросли - никто не знает. Но обманывать наш поиск и проходить защиту Старейшины научились просто замечательно. Вот и получается, что, когда они прилетают, нам пятерым приходится защищать скалу Оджи-сана, а остальные - пытаются спрятаться. И не всегда успешно... Так что, если ты захочешь научиться боевым умениям - я смогу многим с тобой поделиться. - Горькая усмешка на морде Фоливоруса чувствовалась даже отсюда.

  Мда. Мне предстоит учиться в обстановке непрекращающейся драки, когда твой учитель в один прекрасный миг может уйти и больше никогда не вернуться, а твой друг может стать стейком с кровью на столе у каких-то пернатых каннибалов. Впрочем, не привыкать, у меня вся жизнь так проходит...

  Под размеренный рассказ, оставивший в происходящем гораздо больше непонятного, чем объяснивший, и неторопливое покачивание я задремал. Сквозь сон почувствовал, что колыхание затылка подо мной ускорилось, видимо, Фоливорус перешел на прыжки по деревьям, но просыпаться не стал. Солдат спит - служба идет!

   - Эй, хватит спать! Мы извозчиками к тебе не нанима-а-а-а... - Обличительная речь моего маленького друга была прервана обалденно широким зевком.

   - А сам-то, сам! Тоже мне, совесть мохнатая нашлась.

   - Да ладно тебе... - На целый миг у меня получилось его смутить... Расту над собой! - Мы уже рядом, смотри.

  Местность постепенно повышалась и так доставший меня полумрак, разбавленный иссиня-черными тенями сменился на совершенно обычный солнечный свет. Наконец, деревья расступились и впереди выросла скала, обычный, только очень большой серый камень с темным пятном у подножия. Его скорее можно было назвать горой, но никаких полагающихся атрибутов вроде скального хребта или предгорий не имелось. Казалось, кто-то могучий просто бросил маленький для него камешек посреди леса и деревья обступили его на почтительном расстоянии, отдавая дань уважения неодолимой силе.

   - Сейчас ты познакомишься со Старейшиной. Он - единственный из нас, кто научился получать нужное количество энергии, не поедая деревья этого леса. У меня пока так не получается. - Фоливорус расстроенно вздохнул. - Вы с Намой идите, а я подожду здесь. Мне там... Немного неуютно.

  Спустившись на землю, я наконец смог разобрать, что темное пятно на скале было входом в пещеру. Он был таких размеров, что в него могли войти, не мешая друг другу, целых два таких, как наш недавний провожатый. И мы с Намой шли именно туда.

   - Слушай... Этот ваш Оджи-сама... Он ведь твой дед? Как он вообще?

   - Да не переживай, Айдо, все будет нормально...

  Сразу после входа стены пещеры резко раздавались вверх и в стороны, освобождая место для... А вот такого я еще никогда не видел... Это существо было мало похоже на ленивца... Под седой шкурой угадывались могучие мускулы, голова была мало похожа на любого из его сородичей и смахивала скорее на морду пещерного медведя, каким его изображают на реконструкциях... И все это было приправлено поистине исполинским размером. По сравнению с ним Фоливорус выглядел сущим подростком...

  'Да уж, везет мне на гигантов. Так немудрено и комплекс Наполеона заработать. Стану Императором шиноби, пойду завоевывать Страну Снега и помру в одиночестве и безвестности на Узушио... Нет, я так не согласен!'

  Между тем лежащее существо повернуло ко мне голову и раскрыло пасть со здоровенными клыками (!):

   - Здравствуй, предсказанный. Я уже давно жду тебя, хоть и не думал, что это произойдет именно так.

   - Чт-то вы хотите сказать?.. - Смотрю, страсть говорить загадками нынче - модный тренд среди мохнатых мудрецов...

  Оджи-сама, как мне показалось, насмешливо скосил на меня глаза, но, против моих ожиданий, пояснить не отказался: