Рассвет заглядывает в окна

Послышалось жалобное мяуканье из сумки, которую юноша принёс в дом. Он вытащил Ричарда оттуда. Он сразу узнал голос своей хозяйки. Ира подхватила его на руки.

— Недаром же мне показалось по телефону, что я слышала твой голос. Рассказывай, как наш кот оказался у тебя.

После чего последовал рассказ.

— Какой ты молодец!!!

На шум появились Антонина Леопольдовна, Спиридон Карлович и Женя.

— О, — обрадовался он, — наконец — то, появился наш кот. Срочно давайте его прямо сюда мне на руки. Я хоть приласкаю его. Я так соскучился по нему! Наш Ричард часто успокаивает мне нервы своим приятным мурлыканьем.

Мужчину средних лет послушались и передали ему котика. Тот тотчас стал гладить его и чесать за ухом. Ричард замурлыкал.

— Как вас зовут, молодой человек? — задала вопрос Антонина Леопольдовна. — Где вы нашли Ричарда?

— Меня зовут Валентин. Я работаю официантом у вас в кафе «Жар — птица» уже два месяца. Я нашёл Ричарда в парке.

— Спасибо за то, что вернули его нам.

Спиридон Карлович пожал руку юноше.

— Заплати ему вознаграждение, Ирина, — промолвил он. — Мы же обещали его.

— Хорошо.

— Молодой человек, вас устроит пять тысяч гривен? — спросила женщина средних лет.

— Нет, — неожиданно для всех отказал он.

— Если хотите больше, тогда скажите, — удивлённо сказала она. — Хотя, мне кажется, что это вполне нормальные деньги.

— Нет, — гордо сообщил он.

— Но почему? — к разговору присоединилась Ира.

— Я хотел показать вам, что в этой жизни не всё продаётся и покупается. Я ухаживал за Ричардом совершенно бескорыстно. Я просто очень сильно люблю животных. Мне очень жаль, когда им плохо. Я старался по зову сердца и души.

— Какой вы молодец!!! — восхитился мужчина. — Я давно не встречал в своей жизни такого искреннего бескорыстия. Тогда оно, тем более, похвально. Нет так нет. Тогда, может, вы хотя бы отобедаете с нами?

— Вообще — то, я не голоден.

— И всё — таки, Валентин, я прошу вас сделать это, — вступила в разговор Антонина Леопольдовна. — Я всё это готовила. Разве я зря старалась?

— Ладно, — сдался тот.

Мысленно он тяжело вздохнув, подумав «Теперь ещё мало того что надо терпеть Ирину, так ещё и её драгоценную семью. Но что поделать… Не согласишься обедать, ещё могут уволить. Так и быть. Я думаю, что это ненадолго. От силы на час. От меня не убудет, если я потерплю. Я думаю, что это от силы на час, не больше и всё. Потом я уйду домой и вряд когда — нибудь переступлю порог этой квартиры.»

Парень послушался и остался. На первое был самый настоящий украинский борщ с галушками. На второе вкуснейшие пельмени, которые были фирменным блюдом хозяйки этой квартиры. Запили всё это кофе.

— Спасибо, — в конце обеда произнёс Валентин. — Всё было очень вкусно. Я даже не ожидал, что вы так хорошо готовите, Антонина Леопольдовна. Я засиделся у вас. Пора и честь знать. Мне пора домой.

— Вам тоже спасибо за похвалу. Вы приятный гость и собеседник тоже. Ира, проводи Валентина до дверей, пожалуйста.

Она осталась очень довольна его похвалой. Хвалил он её даже неожиданно для себя совершенно искренне и от чистого сердца. Антонина Леопольдовна по — настоящему вкусно и вкладывала всю душу в приготовление пищи.

Ира направилась с юношей к двери.

— Спасибо тебе ещё раз за всё, Валентин. Встретимся завтра с тобой на работе. До свиданья.

— До свиданья, Ирина Викентьевна.

После он покинул квартиру. Он был рад, да что там рад, нет, просто счастлив от того, что его пытка всё же закончилась. Хотя нежданно собственный визит ему туда понравился потому, что все были вежливы и обходительны с ним. Надо им было отдать должное, когда они хотели, могли быть такими со своими гостями.

Парень пришёл к себе домой.

— Ты принёс деньги? — задал вопрос его отец Орест Орестович.

— Какие?

— Разве ты еврей, чтобы отвечать вопросом на вопрос? — сказал он уже более раздражённо, чем прежде. — Вознаграждение за Ричарда.

— Не принёс.

— Но почему? Его хозяева оказались жадными?

— Отец, ты ошибаешься. Хозяин хотел мне заплатить, но я отказался.

— Сколько он хотел дать тебе?

— Целых пять тысяч гривен.

— Ты что, совсем кретин, да? — совершенно разозлился он и заорал на сына. — Это не такие большие деньги, но они тоже не валяются на дороге!

— Дело в том, что я работаю на хозяев Ричарда. Они оказались хозяевами «Жар — птицы».

— И что с того? Что тебе помешало взять с них деньги?

— Не надо орать на меня, — он сделал тоже самое, что и его отец. — Я заботился о Ричарде абсолютно бескорыстно. Вы с мамой сами учили меня и моих братьев, что в этой жизни не всё покупается и продаётся. С меня вполне достаточно и того, что я и так продаю им свой труд. Я не думаю, что мы так уж нуждаемся в денежных средствах, чтобы брать ещё и за это деньги. Ричард жил у нас всего — то два дня. Я не думаю, что он так уж объел нашу семью. Если мы так уж много потратились на него, то пришли Передерий счёт за наши услуги, но только извини, я совсем не хочу участвовать в этом фарсе.

— Я погорячился. Извини. Иди обедать.

— Не переживай. Я уже успел пообедать.

— Где именно? Когда ты успел?

— Мои хозяева накормили меня в качестве благодарности за Ричарда.