Рассветный меч

— Вот это, — ответил Бэйр, доставая каменное кольцо из-за пазухи. — Оно было подарено мне при рождении.

— Так кто все-таки этот Охотник? — настойчиво повторил свой вопрос Эльмар.

— Подарено при рождении? — спросила Брануен. — Позволь мне взглянуть на него.

Бэйр наклонился, чтобы Брануен могла рассмотреть кольцо вблизи.

— Ответь мне, парень, кто этот Охотник?

— Настоящее его имя — Охотник, Ищущий и Находящий, Один из Нас, но Не Такой, как Мы; это имя дано было ему…

— Эльмар, взгляни-ка на это, — сказала Брануен. — Оно излучает дикую магию.

— Да? — Эльмар взял кольцо в руку; в отблесках пламени очага камень кольца излучал странное черное свечение.

Пока Брануен снимала с огня чайник, в котором кипел отвар гвинтима, и разливала его по чашкам, Эльмар сосредоточенно рассматривал кольцо, затем уставился неподвижным взглядом на браслет у себя на запястье, а потом снова перевел пристальный взгляд на кольцо.

— Да, ты права: это дикая магия, точно как и в моем браслете, и в кристалле, внутри которого сидит сокол. — Он поднял взгляд на Бэйра. — Кто дал тебе это?

— Моя мама говорила, что никому не известно, кто принес это кольцо в день, когда я родился, но она упомянула, что накануне в долине слышали, как лаяли лисы.

— Лисы? Ха! Пикси. Возможно, они не сами сделали это кольцо, но я больше чем уверен, что доставили его именно они. Конечно же, это дикая магия. — И он снова стал внимательно рассматривать кольцо. — А что оно может делать?

— От него… Как бы это сказать… Исходит некий звон и чувствуется слабое покалывание, когда я приближаюсь к месту перехода, — сказал Бэйр. — Таким образом Охотник понял, что место перехода близко, хотя Валке пытался направить его по другой дороге и…

— Да кто же, наконец, этот Охотник? — не выдержал Эльмар.

— Понимаете, он…

— Ой, смотрите, — закричала Эйлис. — Далор, Араван повернулся на бок. Посмотри, с ним все в порядке?

Далор сполз с кушетки, подошел к Аравану и положил руки на тело эльфа.

— Не похоже, что он просыпается, верно? — спросила Брануен, отняв от губ чашку с отваром трав.

— Нет, нет — подтвердил Далор. — Я погрузил его в сон, и он не проснется до тех пор, пока я не подниму его. Сокол испытал сильнейшее потрясение. Стрела пронзила его насквозь, сильно поранив грудные мышцы, легкие и другие важные органы. Все это перешло на Аравана, а поэтому ему требуется продолжительный покой и уход, для того чтобы он оправился от раны, что причинила его телу эта проклятая стрела. — Далор посмотрел на Эйлис. — Что касается поворота на бок, это естественное движение, а мы должны следить за тем, чтобы рана не открылась, поить его целебным чаем; хотя стрела и не была отравленной, грязи на ней было предостаточно, а гвинтимовый чай выведет из организма всю заразу. Я разбужу его завтра, мы дадим ему выпить крутого бульона и облегчиться, а затем он снова будет спать. Неделю, а может, и две, а уж тогда и посмотрим, сможем ли мы начать лечить его более естественным способом.

— Давайте поедим, — предложила Брануен, ставя котелок на огонь.

За едой Эльмар сказал:

— Мальчик, ты упомянул о многих непонятных вещах, и нам надо бы уяснить сказанное тобою.

— О маг Эльмар, — ответил Бэйр, подняв глаза от миски с едой, — лучше дождаться, пока очнется Араван. Мне известно лишь то, о чем я читал или слышал, а дядя, он сам прошел через все это.

— Дядя? — Эйлис перевела взгляд с Бэйра на Аравана. — Я и не подозревала, что у Аравана есть родственники на Митгаре.

— Он мой самый настоящий дядя, госпожа Эйлис. Он всегда считал мою маму своей сестрой, а следовательно, мне он дядя, хотя кровного родства между нами нет и…

— К вопросу о крови, парень? — перебил Эльмар. — Помнишь, ты сказал, что с нашей кровью нам нельзя ни перейти в Неддра, ни оттуда — на Митгар.

Брануен внимательно посмотрела прямо в глаза Бэйру:

— А ты не хочешь рассказать нам о переходе из Мира в Мир?

— Будет лучше, если Араван расскажет вам об этом, — вздохнув, ответил Бэйр, — но одно мне доподлинно известно. Видите ли, во время Великой Войны Заклятия…

— Войны Заклятия? — нахмурившись, переспросил Эльмар.

Бэйр утвердительно кивнул:

— Да, понимаете, когда Гифон и его приспешники вторглись в Адонар…

— Вторглись в Адонар! — всплеснула руками Брануен. — Гифон?

Бэйр развел руками:

— Мне не следовало ничего рассказывать вам о Разделении, если вы не…

— О Разделении? — удивленно вскрикнул Эльмар.

— Отец! — сверкнув глазами, прервала его Эйлис, а потом, выждав мгновение, нахмурившись посмотрела на Брануен и Далора. — Бэйр прав. Давайте отложим вопросы на потом, пусть Бэйр рассказывает.

Наступило молчание, и все посмотрели на юношу.

— Ну так вот, — начал он, — это произошло на Митгаре во Второй эре… — Эльмар поднял вверх палец, желая прервать юношу, но Эйлис быстрым движением прижала поднятый палец к столу. — …когда Модру и его орды низвергли Верховного правителя и…

Эйлис печально вздохнула:

— Да, с нашей кровью мы не сможем перейти между Мирами.

Бэйр подтверждающе кивнул.

— А как же получилось, что вы с Араваном смогли перейти? — отрывисто спросил Эльмар.

Бэйр сделал глубокий вздох и сказал: