Рассветный меч

— За Адона! — раздался голос командующего Рори, клич дружно подхватили воины короля, и две армии ринулись навстречу друг другу — засвистели стрелы, зазвенела сталь мечей, полетели копья, замелькали топоры и шипастые палицы.

— За Ракка! — зазвучал клич со стороны противника. Эльфы, видящие как днем, сеяли смерть во вражеских рядах, рубя мечами направо и налево, остервенело работая копьями и палицами, но на месте каждого поверженного врага тут же появлялись десять новых.

Из-за необходимости постоянно уклоняться и увертываться от стрел и мечей варорцам приходилось реже стрелять из своих луков, но когда они стреляли, то ни одна стрела не пролетала мимо цели.

С кличами «Чакка шок! Чакка кор!» и пением оскорбительных для врага погребальных заклинаний гномы из Кахара, из Крагген-кора, Красных холмов и Черных Камней, а также и их собратья из дальних поселений разили неприятеля топорами, секирами, дубинами и шипастыми палицами. Гномов было намного меньше, чем людей, и уже многие из них лежали мертвыми на поле боя.

А люди в королевском войске, ванадьюрины из Валона и Джорда, сражались пешими, чтобы их кони в темноте не затоптали своих. Пешими сражались также воины из Уэллена, Джуго, Пеллара, Авена, Ванчи и из других королевств, которые откликнулись на призыв Верховного правителя. Когда началась битва, лошадей отвели в загоны, где вместе с ними находились пони гномов и варорцев, и, хотя загоны находились в стороне от поля сражения, запах крови все-таки доносился до животных, отчего пони и не бывавшие в сражении лошади дрожали от неизведанного доселе страха, а боевые кони угрожающе ржали, били копытами и становились на дыбы.

А воины армии короля сражались в пешем бою на мечах и копьях, длинных ножах и саблях, дубинках и шипастых палицах, безжалостно истребляя тех, кто кричал «Ракка!», а те не щадили тех, кто кричал «Адон!». Неприятель не оставался в долгу, и за каждый труп в его рядах приходилось платить жизнью воина из армии короля.

Среди людей особенно выделялись баэроны, воины огромного роста, наносившие удары с нечеловеческой силой и сопровождавшие их злобным рычанием, похожим на рык огромных медведей, давших волю клыкам и когтям.

Что до магов — волшебников, то они могли нападать только на отдельных воинов-то тут, то там людей вдруг внезапно охватывало пламя, или они падали на землю в бесчувствии или со страшными воплями бежали прочь от призраков, которых видели лишь их глаза. Однако результаты магических трюков были по большей части очень незначительны из-за того, что на поле битвы все перемешалось, а чтобы использовать всю свою силу, магам требуется широкое поле деятельности. К тому же большая часть магов стояла в отдалении от поля битвы, объединив свои силы в ожидании Эбонскайта, но дракон все не появлялся.

Повсюду на поле сражения то и дело возникали огненные вспышки, а по воздуху над смешавшейся толпой, ослепительно сверкая, пролетали шаровые молнии. Там, куда они падали, земля взлетала на воздух. Страх, ужас, горе, агония и смерть царили вокруг.

А на великой реке Аргон в отдалении от поля, где кипела битва и боролись друг с другом белые и черные маги, одна флотилия шла навстречу другой. Наготове были канаты с кошками, абордажные лестницы и прочая батальная оснастка. На палубах были установлены баллисты, выбрасывающие на корабли противника горящие шары из смолы, серы и нефти, при попадании превращавшие корабль в пылающий ад, из которого матросы в горящей одежде с истошными криками бросались за борт. Морское сражение с каждой минутой становилось все более жестоким, флот Верховного правителя показал противнику, что почем, однако численное превосходство врага дало себя знать. Корабли, пылая, уходили под воду, а река, погасив огонь, спокойно текла дальше.

Армия Верховного правителя не располагала силами для того, чтобы воспрепятствовать пехоте и коннице Золотой Орды погрузиться на победившие кистанские корабли, уцелевшие в сражении, чтобы переправиться на противоположный берег широкого Аргона.

На холме над долиной стоял Дэлавар, волк-волшебник, и шесть дрэгов. Он наблюдал за битвой, и кулаки его непроизвольно сжимались, костяшки пальцев побелели, а перед полными слез глазами плыли цветные круги. Он не сдвинулся с места и не присоединился к сражающимся, чтобы не подвергать опасности то ожидаемое, что должно произойти.

— Что-то не ладится с предвидением, — обратился он к Серому. — Мне известно много способов, как помочь им, хотя шансы на то, что это сработает, весьма и весьма призрачны, и я не хочу, чтобы наше вмешательство хоть как-то уменьшило эти шансы.

В сражении на земле преимущество было то на одной, то на другой стороне, однако войско Верховного правителя постепенно стало одолевать врага, как вдруг…

— Ваше величество! — закричал главнокомандующий Рори. — Золотая Орда на подходе!

Король Гарон, сжимая в руке окровавленный меч, повернул коня и увидел, что освещенная пламенем горящих на реке судов огромная рать движется во фланг королевскому войску.