Рассветный шквал

Правильно. Глупый салэх я и есть. Но ничего с собой поделать не могу и кровь сегодня пускать никому не дам. Хватит. Сколько можно убивать, калечить друг друга, не удосужившись даже попытаться найти согласие? Люди жгут замки перворожденных, сиды вырезают человеческие поселения вместе с детьми, женщинами и стариками. Конечно, Мак Кехте пришлось несладко, но тем более не нужно бросаться на первого встречного с оружием.

– Я знаю, что мой вид внушает тебе отвращение, благородная госпожа, – пропел тролль. – Поверь, и я не пылаю любовью к представителям твоей расы. Но давай просто поговорим. Попробуем оставить вековые распри...

– О чем мне говорить с тобой, зверь? – сквозь зубы процедила сида.

Хороший знак. Если не начала размахивать железяками, есть надежда, что послушается.

– Не хочешь говорить – просто выслушай. – Болг умел убеждать, как умел в интересах своего дела не обращать внимания на оскорбления. А какое, собственно, у него дело? Я так и не удосужился расспросить, увлеченный радостной встречей с пропавшим другом.

Мак Кехта, растратив частично боевой напор, зыркнула в мою сторону.

– Поверь, феанни, никому из нас не желают зла, – не преминул я вмешаться. – Если бы они только хотели...

Как ей объяснить, что Сотник способен голыми руками расправиться с ней, со мной и еще с десятком таких умельцев? Хотя не нужно всех мерить по себе. Воительница перворожденных наверняка с оружием в руках чего-то стоила. С другой стороны, я очень хорошо помню морозную ночь и безоружного, худощавого человека, совсем не похожего на великого героя, прокладывающего путь сквозь толпу окруживших его врагов. А уж когда он получил меч!

– Салэх эс амэд’эх агэс люэк’ред’! Люди глупы и легковерны! – в сердцах воскликнула сида. И замерла в растерянности. Острие меча по-прежнему смотрело в брюхо тролля, но не дрожало более, как охваченная азартом охотничья собака. Сотник демонстративно воткнул дротик в плотный дерн и уселся, скрестив ноги по-пригорянски.

– Присядем, благородная госпожа, – пропел Болг. – Коротким наш разговор всяко не будет.

Сида хмыкнула. Бросила едва приметный взгляд на кусты справа от себя.

Ветки зашевелились, и из листвы появилась Гелка. В руках она держала второй меч – наследство Этлена. Меч! Гелка! Правда, держала она его как скалку или поварешку – крепко, но совершенно неумело. Я бы даже сказал, как поварешку, ставшую в одночасье смертельно ядовитой. Так и есть – спелись!

Кажется, все истолковали мое сокрушенное качание головой по-разному. Мак Кехта вздернула подбородок, Гелка виновато потупилась, Болг успокаивающе поднял лапу:

– Не переживай, человек Молчун, беда не грозит никому...

И только Сотник ухмыльнулся в усы, догадавшись, похоже, о чем я думаю.

Гелка подошла поближе. Встала рядом со мной. Узнала ли она Глана? Думаю, нет. Ничего, потом растолкую все как есть.

– Раз уж мы все собрались, – пришла ко мне запоздалая мысль, – почему бы к костру не перейти?

– Ну нет! – воскликнула Мак Кехта. – Пусть излагает свое «дело» здесь!

– Феанни права, – согласился тролль. – Раз уж мы все собрались, поговорим здесь. Ведь в лесу нет воров, и риска быть обобранными – нет. Для вас, я хочу сказать. Мы давно все свое носим с собой.

Эге, как излагает. Словно древний философ. А может, это наши философы у болгов кое-что позаимствовали? Да нет. Откуда? Никто ж из людей про них не знает. Я – первый и единственный. Ох, Молчун, гляди – не возгордись. Сколько ты всего в жизни повидал? Лучше бы жил тихо-мирно где-нибудь на дальнем зимовье или в маленькой фактории. Лишь бы соседи были достойными и незлобливыми...

– Говори, фир-болг! – Сида решилась наконец-то присесть, но по положению ног я видел: в любое мгновение она готова взвиться в прыжке. И эфеса из пальцев не выпустила. Можно подумать, клинок ей поможет, дойди дело до драки.

Мы все расселись чинно, кружком, как старые друзья на привале у походного костерка.

– Я вижу, ты узнала меня, благородная госпожа. – Голос Болга лучился торжественностью. – Да, я последний из народа фир-болг, которых истребили задолго до твоего рождения. Так что, формально, на тебе не лежит кровь моих сородичей.

– Ну, спасибо, – фыркнула ярлесса.

– Ты зря иронизируешь. Если бы на твоем месте был кто-либо из сидов, высаживавшихся в Дохьес Траа с Эохо Бекхом, мне пришлось бы труднее.

– Что труднее? Заморочить голову?

– Убедить.

– В чем?

– Позволь мне рассказать все по порядку. – Не дождавшись возражений, тролль продолжил: – Не знаю, известно ли тебе, благородная госпожа, но решение стереть с лица земли народ фир-болг возникло в умах ваших правителей – верховных филидов и короля – не спонтанно. Долгое время вы приглядывались к нам, отмечая сильные и слабые стороны. Ведь причины для опасения были, и немалые...

– Вот еще! – вскинула подбородок Мак Кехта.

Ну чисто девчонка! Не подумаешь с ходу, что на пятую сотню лет давно пошла.

– Поверь, госпожа, опасения были. – Тролль прибавил серьезности в голосе. Хотя куда уж более?